太子妃薨逝那日，太極殿内的氣氛異常沉重，銅漏聲在空曠的大殿中回蕩，顯得格外刺耳。鄧玥倚坐在鳳座上，眼神空洞，不知道在想什麼亦不知道是喜是悲。

她的指尖深深掐進了金絲楠木扶手上，指尖的痛楚似乎能夠暫時掩蓋内心的空虛。她閉上眼睛，腦海中浮現出十八年前自己跪在先帝靈前時的場景，那時的她還是一個天真無邪的女子。而如今，卻已經曆了無數的風風雨雨。

她清晰地記得，那時棺木上也是同樣的木紋，金絲楠木的質地堅硬而細膩，仿佛在訴說着歲月的滄桑。鄧玥不禁感慨萬分，歲月無情，人亦無情，多少悲歡離合，都在這金絲楠木上留下了深深的印記。

"安王殿下又病了。"女官朱悅宜低聲禀報時，鄧玥正專心緻志地往白鹦鹉精緻的食罐裡投放一顆顆飽滿的葵花籽。她目光深邃，似乎早已對這消息習以為常。

李澈，安王殿下，已經稱病不上朝三月有餘，此舉無疑在朝野内外引起了軒然大波。朝中漸漸流傳起"安王仁孝，哀毀過甚"的流言。

她輕輕一笑，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，那笑聲清脆悅耳，卻驚得白鹦鹉撲棱着翅膀，慌亂中撞翻了食罐，葵花籽散落一地。

她緩緩轉身，眼神明亮：“去，把太醫院院判的脈案謄抄一份，務必詳盡無遺，而後送去安王府。"她的聲音冷靜而果斷，透露出一種不容置疑的威嚴。

與此同時，李珂的瘋病在梅雨季愈發嚴重，仿佛這連綿的雨水也滋潤了他内心的瘋狂。這日，他竟赤腳沖上含元殿，不顧一切地揪着禦史大夫的官帽，高呼"兄皇回來了"，那聲音中充滿了純真與無邪。金階上，盡是他踩碎的玉屑，如同他瘋癫的心智，散落一地，無法挽回。

鄧玥隔着珠簾靜靜地看他，目光複雜。李珂的瘋癫模樣讓她想起了李澈幼時的純真與無邪。那時，他還隻是一個懵懂的孩子，奶聲奶氣地背着《孝經》，每背完一句，都會擡頭用那雙清澈如水的眼睛望着她，問："皇伯母，侄兒背得好，能見父皇嗎？"那話語中的期盼與渴望，至今仍讓她記憶猶新。

"娘娘，朝臣們……"朱悅宜話音未落，鄧玥已将手中的茶盞猛然摔碎在地。清脆的碎裂聲在空曠的宮殿内回蕩，碎片四濺，其中一片恰好濺上了擺放在案頭的《起居注》，不偏不倚地停在了"大昌三年，常廣王妃生次子澈"的那一頁。

鄧玥的臉色陰沉如水，她猛地抓起案上的朱筆，在"生"字旁用力而堅決地畫了一個醒目的叉。她的動作充滿了決絕與憤怒，仿佛要将所有的不甘與怨恨都傾注在這一個簡單的“叉”之中。随後，她沉聲吩咐道："傳旨，着安王代攝政事！”

次日清晨，陽光透過雲層灑落在大殿之上，早朝的氣氛卻異常凝重。三十七位大臣聯名上書，奏請立安王李澈為太子，奏折如雪片般飛入宮中。鄧玥坐在高高的鳳椅上，展開奏折，一行行地審閱着。忽地，她的目光在末尾處一頓，隻見元周的名字赫然在列，墨迹未幹，顯然是剛剛加上去的。

鄧玥的眼中閃過一絲憤怒與失望，她冷冷地哼了一聲，将奏折毫不留情地扔進了炭盆中。火焰迅速吞噬了奏折，紙張發出噼啪的響聲，"立澈"二字在青煙中扭曲、蜷曲，最終化為一縷灰燼。她緊咬着牙關，語氣冰冷地說道："告訴李澈，本宮要去安王府探病。”

鄧玥的鸾駕停在廊下，她撫摸着新染的丹蔻，貌似漫不經心的問：“聽說你近日在讀《韓非子》？"李澈欲起身行禮，卻被她按住肩膀："躺着吧，省得又傳出'安王咳血'的傳言。"她忽然貼近他耳畔，"你猜，陛下今日在禦花園埋了什麼？"

當日三更時分，李珂的寝宮傳來鑿地聲。鄧玥手持一盞昏黃的燈籠，踏着月色匆匆趕來，隻見李珂正汗流浃背地在桂樹下奮力挖掘。

鐵鍬每一次揮下，都揚起一片片濕潤的泥土，空氣中彌漫着淡淡的土腥味。就在鄧玥滿心疑惑之際，鐵鍬終于觸碰到了什麼堅硬之物，随之帶起的泥土中，半截古樸的木匣赫然顯現。鄧玥的心跳不禁加速，她緊握着燈籠，湊近細看，隻見那匣中藏着一塊已經褪色的紅綢，緊緊包裹着一枚帶着斑駁血迹的銀鎖——這正是李澈幼時佩戴的長命鎖。

“嫂嫂，朕……朕夢到兄皇了！”李珂挖出木匣後，轉身面向鄧玥，月光如水，恰好照亮了他臉上縱橫交錯的泥痕，更添了幾分凄楚與無助。他的聲音中帶着一絲顫抖，眼中閃爍着複雜的情緒，“兄皇在夢中對朕說，要朕把這鎖埋在桂花樹下，這樣……這樣李澈就當不了太子……朕也不知道這是為何，但兄皇的話，朕不敢不從……”

此後數月，安王再次上折子稱病推托攝政。