宮人們小心翼翼地将漆盤置于長案之上，動作輕柔而熟練。随後，她們緩緩揭開羅紗，露出盤中精心準備的二十四道珍馐美味：晶瑩剔透的水晶龍鳳糕、色澤金黃的金齑玉脍、口感獨特的通花軟牛腸（牛腸内巧妙地填入了羊骨髓）、香氣撲鼻的光明蝦炙……每一道菜都令人垂涎欲滴，盡顯大夏禦膳的奢華與精緻。

在品嘗之前，女官們會首先在每一道菜上放置一個銀質的牌子，以試毒确保安全。緊接着，由專門的嘗膳太監把所有的菜都品嘗個遍。

這位太監面色凝重，一絲不苟地完成着自己的職責。如果嘗膳太監安然無恙，則另一位太監便會高聲呼喊一聲“打碗蓋”。

李澄手持晶瑩剔透的玉箸，優雅地先夾起一片色澤金黃、香氣撲鼻的金齑玉脍。然而，他并未立即将其送入口中，而是微笑着将這片精緻的魚片遞向蓮花：“此乃江南精心挑選、特為朕進貢的鲈魚，味道極為鮮美，你且嘗嘗。”

蓮花聞言，秀麗的眉頭微微一蹙，随即垂下了那雙波光潋滟的眸子，輕聲道：“陛下先用，臣妾怎敢逾越。”

她深知，按照大夏宮中的禮制，後宮之人絕不可先于皇帝動箸，這是不可逾越的規矩。

李澄見狀，嘴角勾起一抹溫柔的笑意，他輕輕搖了搖頭，将魚片放入了自己的盞中，随後又舀起了一勺色澤溫潤、香氣誘人的杏酪羹，小心翼翼地置于蓮花的盞前：“你既不願嘗魚，那便嘗嘗這杏酪羹吧，也是宮中新制的佳肴。”

蓮花微微颔首，看到李澄吃下那魚片，才慢慢細細的吃了。

接着，她以象牙箸輕輕夾起半塊晶瑩剔透、雕刻着龍鳳圖案的水晶龍鳳糕。她以袖掩口，輕輕地咬了一口，那糯米糕的香甜與軟糯瞬間在口中化開。然而，糯米糕的粘性卻讓她眉心微蹙，似乎有些難以下咽。但她卻強忍着不适，勉強将其咽下，不願在李澄面前出醜。

李澄輕輕瞥了一眼，随即命令宮人道：“上茶。”他的聲音平靜而威嚴，透露出一種不容置疑的帝王氣質。

一盤通花軟牛腸被宮人端到了李澄面前。這道菜色澤誘人，香氣撲鼻，讓人垂涎欲滴。然而，李澄卻并未急于品嘗，而是突然用筷子将牛腸夾斷，露出了内裡隐藏的羊骨髓。

他執箸輕輕挑起一縷，卻并未急于入口，而是凝視着對面的蓮花，眼中閃爍着深邃的光芒。

“你可知這菜的典故？”他語氣中的情緒不明。

蓮花聞言，執盞的手微微一頓，她輕聲答道：“臣妾愚鈍，不曾知曉。”她的聲音柔和而謙卑，卻難掩内心的忐忑。

李澄放下筷子，目光如炬地注視着蓮花：“當年太祖賜秦春秋此菜，贊其‘外柔内剛’，寓意其外表溫和而内心堅韌。然而朕看你，倒是外剛内柔，與秦春秋大相徑庭。”

漢語本就不是蓮花母語，蓮花不懂李澄打的暗語，因此未敢接話。

又見李澄優雅地執起玉壺，緩緩斟酒，酒液仿佛被無形的力量牽引，沿着壺嘴細膩地凝成一線，精準無誤地落入蓮花面前的盞中，整個過程流暢至極，竟未濺起分毫酒珠，令人歎為觀止。

坐于一旁的蓮花舉盞輕笑，贊道：“陛下好手法。”

她的聲音清脆悅耳，帶着幾分欽佩與敬仰。

這正是大夏皇宮中盛行的“?飛斟”。

“?飛斟”需掌握精準角度和力度。

李澄的這一手斟酒技藝，令女官們發出一聲驚歎！

李澄嘴角勾起一抹淺笑，他執起自己的酒杯，輕輕與蓮花的酒盞相碰，發出清脆悅耳的聲響。

他目光溫柔地望向蓮花，謙虛道：“不及愛妃英姿飒爽。”

一盤精緻可口的巨勝奴擺在蓮花的面前，那金黃色的面餅散發着誘人的香氣。蓮花輕輕掰開面餅，酥油如同涓涓細流般滲出，瞬間染得她的指尖油亮。

她将手中的餅遞向坐在一旁的李澄，聲音溫婉如春風：“陛下可要嘗嘗巨勝奴？”

李澄的目光深邃而複雜，他輕輕執起筷子，不動聲色地壓住了蓮花纖細的手腕。他的聲音低沉而充滿磁性：“愛妃手上沾了酥油，朕來幫你擦去。”

然而，他這看似體貼的舉動實則暗藏玄機。他的目光緊緊盯着蓮花腕間那抹鮮豔的紅點——守宮砂。