東海的風總裹着鹽粒往人衣縫裡鑽。沈清秋收攏油紙傘時，傘骨間簌簌抖落的不是雨水，倒似揉碎了的月光混着冰碴子。他望着掌心半融的雪片蹙眉——立春未至，這雨竟下得比三九寒霜還刺骨。

"沈仙師！"漁村少年頂着鬥笠撞開籬門，蓑衣下擺甩出串水珠子，"礁石灘...有怪物！藍熒熒的尾巴比船桅還長！"

青衫修士腕間紅繩鈴铛忽地輕顫。他指尖掠過腰間墜着的羅盤，銅勺在震位與坎位間搖擺不定，最終"咔"地卡進兌宮裂隙。

"帶路。"沈清秋将傘柄往少年懷裡一抛，廣袖翻卷間已掠出三丈遠。身後傳來少年踉跄的腳步聲與驚呼："仙師！傘是反的！"

确實反了。倒提的竹傘骨刺破雨幕，将墨色蒼穹割裂成細碎的菱紋。沈清秋足尖點過歪斜的礁石，鹹腥浪沫裡混着絲甜鏽氣——是血，且混着靈脈潰散前的灼香。

巨浪在子時三刻驟然平息。沈清秋收勢落在灘塗時，長靴陷入的卻不是砂礫，而是滿地霜晶。月光破開雲層那瞬，他看清了蜷在冰殼裡的"怪物"。

那尾鲛人下半身浸在浮冰間，冰藍鱗片被玄鐵鍊絞得支離破碎，傷口翻卷處凝着珍珠般的血珠。少年面容蒼白如新雪，眉心一點朱砂痣卻豔得似要沁出血來，濕發間垂落的耳鳍正随喘息輕輕翕動。

"鎖龍扣？"沈清秋以折扇撥開鲛人頸間亂發，玄鐵環内側的逆鱗刺讓他瞳孔微縮。這東西本該鎖在昆侖墟底，如今卻扣在條未成年的鲛人脖頸上。

鲛人突然暴起。利爪擦過沈清秋咽喉時，他嗅到對方指尖殘留的龍涎香——這本該是南海皇族的體息。折扇"唰"地展開擋下第二擊，十二骨紫竹扇面映出雙赤金豎瞳。

"要殺便殺。"鲛人咽喉被鐵環勒出嘶啞氣音，魚尾拍碎大片冰層，"你們這些...咳...兩腳獸的僞善..."

沈清秋忽然笑了。他摘下發間玉簪在掌心一轉，瑩潤青光中浮出截龍形虛影："認得這個麼？去年端陽，你們南海三皇子用它換了三百斛靈米。"

鲛人僵在原地，耳鳍倏地收攏成刃狀。沈清秋趁機并指點向他頸側，卻在觸及冰涼肌膚時頓了頓——少年鎖骨下方有道月牙疤，與清靜峰藏書閣密卷記載的鲛皇族胎記分毫不差。

"倒是撿了個燙手山芋。"沈清秋歎口氣，解下外袍裹住鲛人殘破的魚尾。懷中軀體輕得駭人，寒氣透過布料滲進他心口，腕間紅繩鈴铛突然瘋響。

追兵來得比預想更快。沈清秋轉身時，十丈外的浪尖已立着三道黑影。為首者玄鐵面具覆臉，手中三叉戟泛着幽藍磷光："放下祭品，饒你不死。"