靈泉池蒸騰的霧氣漫過竹簾時，沈清秋正被尾鳍拍醒。他睜眼便見一簇冰藍鱗片掃過鼻尖，昨夜蜷在池底的鲛人此刻半個身子扒在池沿，濕漉漉的發梢垂落在他膝頭，晨光裡泛着珍珠母貝的光澤。

"别動。"沈清秋握住少年試圖撕扯繃帶的手腕，指腹觸到鱗片邊緣細密的鋸齒。洛冰河耳鳍驟然張開，喉間滾出低沉的嗡鳴，尾鳍将池水攪出漩渦："僞善者...昨日就該讓海鬼撕碎你..."

沈清秋輕笑一聲，折扇尖挑起池邊青瓷碗。琥珀色藥汁潑在鲛人尾鳍傷處時，少年渾身鱗片炸起，十指扣進青石縫隙，生生掰下半塊石料："你下毒！"

"南海皇族連月見草都認不得了？"沈清秋用銀匙敲了敲碗沿，叮咚聲驚飛檐下白翎雀，"這藥方還是你們鲛醫獻給蒼穹山的。"他故意将"蒼穹山"三字咬得綿軟，如願看到少年金瞳驟縮。

日頭攀上竹梢時，洛冰河終于肯将魚尾浸回藥湯。沈清秋倚着紫藤架剝蓮子，青玉案上堆着昨夜被咬碎的珊瑚渣。他每抛一顆蓮子入池，水面便浮起串細小的氣泡——那尾别扭的鲛人正潛在水下接零嘴兒。

"浮上來換氣。"沈清秋屈指彈了下池面，漣漪蕩開處忽見血色漫湧。他廣袖翻卷入水的刹那，鲛人破水而出，唇間叼着半截墨色海藤，尖牙間滲出的血珠墜在鎖骨，凝成殷紅珊瑚狀。

沈清秋鉗住他下颌時，指尖沾到冰涼的毒液："噬魂藤也敢生嚼？"藥杵搗碎解毒丹的聲音裡混着少年沙啞的冷笑："死不了...他們拿這個...喂了我十年..."

竹簾忽被疾風掀起。沈清秋轉身将鲛人擋在身後，卻見不過是隻灰雀撞翻了曬藥匾。再回頭時，洛冰河已縮回池底，抱着那段毒藤像護食的貓，發間珍珠随水波起起伏伏。

暮色染紅窗棂時，沈清秋發現了更棘手的事——這鲛人拒絕一切熟食。蜜餞被拍進池底淤泥，棗泥酥成了糊牆的漿料，最後那碗雞絲粥，倒是被洛冰河用來澆了院角的龍血樹。

"暴殄天物。"沈清秋蹲在蔫頭耷腦的靈植前，腕間突然纏上冰涼的鲛绡。少年不知何時遊到池邊，濕漉漉的腦袋探出水面，鼻尖翕動着嗅他袖間殘留的桂花香。