衆目睽睽之下，姜芾無疑成了長安城的笑話。

哪有兩家結親，夫家不來接親的？天大的事哪有娶親重要，這明擺着就是給人難堪。

“新郎官呢，怎麼不見人啊？”

“太荒謬了，哪有這等事？”

姜芾沸騰雀躍的心神确實冷了半截。

她舒張開汗涔涔的手心，捏緊圓扇柄，在周遭連天的議論聲中，提起裙擺上了馬車。

淩家雖沒來人，派頭卻開得極大，一路敲鑼打鼓，炮仗齊鳴，引得路人豔羨不已，都道姜家是好命，一朝落魄竟還能與定國公府結親。

姜芾聽着喝彩聲，也在心頭重整旗鼓。

她微揚嘴角，無論如何，終歸是嫁給了他。

定國公府皇親貴胄，世代功勳，一座深宅大院雕欄玉砌，碧瓦朱甍。

姜芾下了喜轎，躲在扇後看呆了神。

“夫人，請擡足。”

淩家來了位嬷嬷，一早便候在門檻旁接人。

姜芾微微颔首，擡腳邁過，便見周遭的賓客都在打量她。她不顧紛雜議聲，一人穿過前院，走過連廊，來到拜天地的廳堂。

定國公淩仕華遠在玉門關禦敵，堂前隻坐着國公夫人秦氏，美婦人笑容和藹，雍容華貴。

可任憑做足了場面功夫，卻仍熄不了在場賓客的非議之聲。

衆賓客确實不曾料到，這樁聖上親賜的婚事，竟被淩家搞得如此荒唐！

定國公未歸乃是礙于國事，可這淩晏池竟能大婚之日不歸家，留新婦獨自拜堂，這滿長安也就他這位傲睨自若的天之驕子敢這般拂聖意了。

姜芾按照所學禮儀，規規矩矩獨自行完拜堂禮，便被一衆仆婦簇擁着去了後院。

她走後，一位衣着鮮亮的年輕男子上前迎客:“實則是大哥衙門事忙抽不開身，今日由我來陪諸位貴客喝酒，大夥定要盡興，不醉不歸！”

绮霞院紅綢翻浪，落地喜燭上印着一對交頸相依的鴛鴦，缱绻旖旎，笙香袅袅。

姜芾被引到屋内，那幾個仆婦便要出去了。

“嬷嬷，夫君可有說何時回來？”

她見方才牽她過門檻的嬷嬷長相親和，想問她幾句話，拿出袖裡備好的賞錢塞給她。

那嬷嬷收下賞錢，似是嫌少，掀了掀眼皮，隻丢下一句：“少夫人且等着罷。”

姜芾垂頭，又蔫了下去。

蘋兒主意多，本就不大聽她的，一早便溜去前頭與人吃酒了，哪裡顧得上她。

天色漸暗，前院燈火通明，飲酒縱歌聲此起彼伏，唯有绮霞院異常寂寥，冷清得不像是成親。

頭上鳳冠沉重，嫁衣繁瑣，姜芾不敢妄動，生怕弄亂了妝容壞了規矩。直到外頭又暗了一圈，紅燭燃剩的殘蠟油滴在燭台上，兩條腿都有些麻了，她才微躬身，揉捏僵冷的小腿。

她期盼，淩晏池能快些回來。

她饑餓難耐，桌上溫好的酒菜已涼透，隻能吃些酥韌的點心果腹，可夫君還未歸，她能先吃這些東西嗎？

想他這等光風霁月之人定喜歡循規蹈矩的妻子，這些與合卺酒放在一塊的吃食，她若先吃，他可會覺得自己不懂規矩，不成體統？

她身份低微，或許一輩子也站不到他身旁，幸得用旁人的身份，才能滿足她這一點奢望，成為他的妻子。

所以，縱使今日發生了那些事，她也渾不在意。她想，等夫君見到她，她一定要表現得好一些。

亥時，一輪清幽的月高懸墨空，前院的推杯換盞聲漸漸消隐，似是賓客都走完了，整座府宅陷入甯靜。

姜芾饑寒交迫，困乏難耐，一整日滴水未進，胃腹開始痙攣作痛。她喊了幾聲蘋兒，想要一盞熱茶，門外卻無人回應。

胭脂被抿化，嘴唇褪去紅豔，隐隐泛白。

腹中實在難耐，她去桌前拿了一隻荷花狀的酥餅吃，吃到一半才發覺這糕點是拿來擺設的，盤中少了一隻着實變扭。

算了，吃都吃了，于是三下五除二兩隻都入了腹，對鏡擦了擦嘴角，她拿着空瓷碟左顧右盼，像隻貓一樣上下亂竄，不知藏在何處才不會被人發覺。

思來想去沒有好地方，于是幹脆就先往床底下塞，等明日再悄悄移走。

子時初，更聲又敲了一輪。

她挺得筆直的脖頸酸脹難耐，可她仍在期盼淩晏池會回來，她不能讓他對自己第一眼便沒有好印象。

醜時末，寅時初，月落參橫。

窗紗透出一層微亮，一夜過去了。

她眼底雅青，雙目渙散無神，鳳冠滑落肩頭，終于熬不住，沉沉倒在枕畔睡了過去。

臨近天明時分，長安落了大雨。

京兆府的衙役在渭河裡打撈了一夜，終于撈出了失蹤三日的校書郎周濛初。

停屍房燭影幽暗，屍體已被泡得不成樣子。

淩晏池眼眶猩紅，拖着濕重的官袍進來，眉骨沾上的雨水滴在鼻梁，落在蒙屍體的白布上。

周濛初是他摯友，人失蹤三日，他便跟着京兆府奔波了三日，可終歸是等來了最不好的消息。

府尹呂純捋着胡須偷瞄半晌，和了把稀泥：“近來雨水多，護城河裡淹死了好幾個了，周大人好端端地也不知去渭河旁做什麼——”

話音未落，衣裳前襟便被一把抓住，淩晏池盯着他，狠狠道：“誰告訴你人是失足落河的？”

“世子息怒，世子息怒。”呂純連聲告饒，“下官也隻是臆測，臆測……”

淩晏池推開他，失神地盯着白布下臉龐的輪廓。