這一瞬，隻聞雨落檐角，滴答分明。

存雅堂内靜得好似結了一層冰。

姜芾面色有些不自在，她不知道該說些什麼，也不想再與她們周旋。

她以為說幾句好話便能消除人心底的隔閡，為此絞盡腦汁想措辭，日夜勤勉學禮儀，到頭來還是她太天真了。

她是什麼人，眼前的她們又是什麼人。

她能大大咧咧坐在牛車上與村裡那些好友談笑，又怎能妄想坐在這高門大院内與這些生來尊貴的貴人說話。

初到淩家，對她最好的是淩晏池。

她留在長安，也是為了他。

一想到淩晏池，她便覺得可以對這些置若罔聞，視若無睹。

隻要他能慢慢喜歡她就好了。

“是嗎，看來碧蘿娘子眼光也是極好的。”她勉強扯笑，裝傻充愣，下一句便以身體不适為由請辭。

阮氏彎起嘴角，“四妹妹許是看錯了吧，大嫂出身官宦人家，怎會戴一支丫鬟戴的簪子，别是碧蘿這丫頭手腳不幹淨，偷了哪個主子的首飾戴出來招搖。”

碧蘿屬實是無妄之災，跪下喊冤，“四娘子，奴婢冤枉啊，這是奴婢省吃儉用，一百錢在外頭買的，此事您是知道的。”

此事不假，淩可清喚碧蘿起來，朝阮氏抱怨了幾句。

可碧蘿此話一出，無異于坐實了新進門的大少夫人囊中窮酸，戴一隻一百錢的簪子。

存雅堂兩側候着的丫鬟婆子無不對姜芾投來不屑的目光，有的甚至側身偷笑。

姜芾隻覺腦袋在嗡嗡地轉，将頭垂得更低。

倒不是因這根簪子令她沒面子，她這輩子還沒戴過值一百錢的首飾呢，她隻是不習慣十幾雙眼睛齊齊在她身上逡巡，讓她像隻箭靶子一樣。

“好了。”秦氏身為主母，看夠了熱鬧，也該出來裝好人維持體面了，“老大媳婦頭上這根簪子既是嫁妝，成色與用料定是貴重的。你們一群不識貨的，沒得叫人笑話！”

姜芾總算觊到空子，以風寒為由先離去了。

出了存雅堂，空氣都清新了不少。

蘋兒就在存雅堂外侯着。

方才發生的事她都看得一清二楚。

淩家這些人也太過分了，怪不得是繼母呢，自個兒膝下生養的都是些什麼東西，蛇鼠一窩，捧高踩低，明擺着就是要給人下不來台。

可想到那些廉價寒酸的嫁妝，她有些心虛，摸了摸鼻尖，“少夫人。”

“怎麼了？”姜芾擄着裙擺，跨過花圃旁的道道溝渠，“早膳都沒用，你可是也餓了？我們快些回去。”

“您不生氣嗎？方才他們那般過分！”蘋兒見姜芾尋由頭出來，便猜她定是不高興的，“少夫人，嫁妝的事定是擡禮的人馬虎大意搞錯了，明明……”

明明夫人同她說過的，會把二娘子的嫁妝給姜娘子，不能叫她在淩家落了臉面，讓人笑話姜家。

怎麼事到臨頭，又辦的如此寒碜。

她是夫人派來跟着姜芾的，實在是怕她因簪子的事察覺出什麼，一氣之下不幹了，将這件事給抖落出去，到時候姜家完了，夫人也不會放過她。

她頓了頓，隻能先想法子先穩住人，“少夫人，那些首飾都不是時新的了，不如明日我都拿出去典當了，打幾樣新頭面戴。”

“不用了。”姜芾搖頭，腳下步履飛快。

她肚子都快餓扁了。

至于嫁妝，無論搞沒搞錯那都不是她的東西，她與姜家非親非故，況且替嫁這事她也有奢望，姜家沒逼着她做，是她一心想嫁給淩晏池，這才答應的。

姜家如今舉步維艱，卻還願送六台嫁妝來，她已經非常感激了。

“我沒有生氣，我尋借口離開隻是因為我與她們不合，她們似乎也不想同我說話，何必杵在那令雙方都不快活呢。”

她扶了扶發髻上的簪子，細閃的流蘇尾垂在手心涼涼的，她還是覺得很漂亮。

後院綠梅開得正盛，她擡頭望了幾眼，一束枝桠被秀綠壓彎，争先擠出高聳白牆。

“我就是覺得這根簪子好看呀，旁人有又如何，難不成因為這綠梅好看，就不準旁人看？一樣點心好吃，就不許旁人做來吃了？”

這般不講理，那人家還不得打她。

蘋兒歎了聲氣，默默将傘移得離她近了些。

二人正要回绮霞院，卻見自西南角的偏門轉進來一人，徑直朝她們走來。

到了跟前，那丫鬟行禮，恭順開口：“見過大少夫人，奴婢又青，自東府來，是我們三少夫人的貼身丫鬟，我們少夫人想請您賞臉去東府喝茶解悶兒。”

東府的三少夫人。

姜芾若有所思，淩家上下的主子她早已備足了功課。

淩家父輩有兩兄弟，如今也未分家，大房定國公淩仕華一家住在西府，二房淩仕年一家住東府，因兩兄弟親睦，小輩們俱是從高到低按年紀排輩。

淩晏池為長兄，秦氏所生的淩明珈為老二，東府的淩子翊行三，最小的便是四娘淩可清。

老三淩子翊的妻子蘇氏，倒是無人跟她提及過，是以，她也不知蘇氏是個怎樣的人。

但轉念一想，能嫁到淩家為正妻的女子，家中定是官名煊赫，就譬如阮氏，為人高傲毫不饒人。

一想到阮氏，她眸子淡了淡。

身份擺在那，她如何賣笑讨好，她們也不屑一顧。

“大少夫人不必擔心，我們少夫人最是和善，祖上也是江州人，聽說您曾在浔陽的道廟長大，便覺着與您有緣。”

又青格外客氣：“我們少夫人本想親自來請，可礙于近來身子有些不适，在等着大夫來看診，故而隻能派奴婢前來。”

話說到這份上，姜芾再想開口拒絕也不忍出言。

當初因她習慣了家鄉風俗，怕露出馬腳，姜家才對外稱自家失散的女兒這些年在浔陽的道廟長大。

沒曾想誤打誤撞，竟還遇上同鄉。

她雖不了解蘇氏，不過聽又青一番言語，覺着這三少夫人似乎不同阮氏那般不好相與。

她就是這樣的人，心腸軟，不善回絕。

總愛往好的地方想人。

去一趟罷，人家在等她。

又青帶路，穿過西府幾道院門，便到了東府。

東府與西府無異，同樣朱顔碧瓦，清貴富麗。

走入靜瀾院，花圃幽香陣陣，姜芾不知那是什麼花，但能令不應季的花卉在寒冬臘月開得盛烈，定然是花了不少功夫侍弄的。