她是前國公夫人趙氏指派來绮霞院的。

那年夫人病重，憐惜大爺身旁無人照料，便令她來绮霞院服侍。

大爺念着生母的遺願，讓她留在了绮霞院。她做事妥帖，日久天長，便在绮霞院理起了事。

大爺瓊枝玉樹、軒然霞舉，她一個小小的奴婢，豈能不仰慕這樣的天之驕子。

她也知，當年夫人派她過來，是有意讓大爺收她做通房的。

可大爺這麼多年似乎對她無意，她便賣力當差，他的吩咐，她事無巨細，樣樣做得很好。也隻有這樣，大爺才能多信任她幾分，留她在身邊。

果然天不負有心人，大爺娶了妻，日常起居也仍會照常告知她。

毫無疑問，她是開心的。

她開始盼望，大爺能念着多年情分，也看一看她。

大爺從未對她發過火，哪怕上回她來相勸，說錯了話，他也隻是讓她出去，若是換做旁的院裡，奴婢在主子面前多嘴，早被賞闆子了。

可今日，她是初次見他這般生氣。

哪怕她打好了腹稿，可對上他那霍然凜冽的眼神，她敬之畏之，吓得不敢隐瞞一句。

他說的劄記，極有可能就是那日掉入炭盆中的那本。可那本東西何去何從，她也不知道，她甚至都忘了這回事。

也許是被炭火燒成了灰燼。

她利落跪下：“大爺恕罪，奴婢替您收拾舊書時一時粗心，那本劄記掉進了炭盆，奴婢屬實是忘了……”

她再不敢往下說。

淩晏池盯着炭盆内的灰燼，面色陡然生愠，“你好大的膽子，誰準你動我書案上的東西了？”

沉速不敢擡頭，“大爺息怒，是奴婢的錯，大爺罰我吧！”

她心中已覺天崩地裂。

大爺平日溫潤儒雅，并不代表他不會生氣。

她做錯了事，他照樣會對她勃然大怒。

是她太天真了，她隻是個奴婢，她還覺得少夫人忍讓她，她便能在大爺心中有一席之地了。

淩晏池逐了她出去。

即便她在雨地裡跪着，房中也沒有半分動靜。

淩晏池并未叫她跪，是她自己在請罪。

姜芾回去後并未睡下，她想把上回在夫君書房撿回來的那本書補好，可有幾張書頁損毀，不能再以針線裝訂，她便用漿糊一頁一頁粘好。

粘好書後都已是後半夜，她伸了個懶腰，打算明日再還給夫君。

走到窗前，想看他房中是否熄了燈，卻望見一個人跪在外面。

外頭還在下着淅瀝小雨，那人衣裳都濕了。

她推開門，才認出那人是沉速。

當即心頭一驚，沉速大半夜的怎會跪在院中。

她困意全無，撐傘走去，發覺沉速肩膀細細抽動，似是在哭，一把傘面隔檔開雨絲，她問：“沉速，你這是怎麼了？”

冰冷的雨珠不再砸下，沉速蓦然擡頭，雙眼哭紅了一片。

她仗着大爺冷淡少夫人，再加上少夫人娘家式微，愈發有恃無恐。

她本以為，少夫人對她是有敵意的，哪怕面上不顯，心中定有怨念。

她沒想到，少夫人竟會出來。

她再沒那副傲氣，“少夫人，我粗心大意，闖了大禍，将大爺的劄記燒了……”

姜芾聽到劄記忽然就懂了。

原來正是那本書。

她無比慶幸，好在她那日拾了起來，看來對他應當是很重要。

她扶人起來，讓人先回房去，“沒事了，在我那裡，我給粘好了。”

雖然她知夫君對沉速有意後，也會不自覺地不喜歡她，可她不願見人跪在這淋雨。

房中，淩晏池薄唇抿成一條線。

那本劄記是周濛初送他的唯一之物，他如今既不能為他伸冤，還将他的東西弄丢了。

雨水滴在窗檐，一聲接一聲叩入他心底。

他的耳邊還回蕩着沉速的哭訴。

該怪他，是他無能，怎能怪旁人。

他起身，想讓她回去，不必再跪。打門開的一瞬，驟然對上一雙濕潤如芙蕖的雙眸。

那道窈窕之影提着燈盞，似乎也欲叩門。

沉速走了，來的是姜芾。

微愣過後，他神色稍轉：“你還未睡嗎？”

姜芾淡淡一笑：“我若睡下，隻怕夫君今夜要睡不着了。”

淩晏池不知她此話是何意，隻見她雙肩衣料有些許濕重，像是沾了雨水。

他将門開得更大，側過身帶她進來。

“夫君，我讓沉速回去了。”姜芾吹滅手中燈盞，從懷中拿出那本勉強還能翻看的劄記。

淩晏池呼吸一頓，狹長的眼眸聚了光亮，想開口，卻被她搶先，“有些地方不便封裝，我便用漿糊粘上了，我試了試，還能翻看。”

淩晏池拿在手上，泛黃的書封有半邊被燒毀，裝訂的線不見，是被一頁一頁粘好的。書頁工整，翻動流暢，雖毀了幾頁字迹，還多數還能看。

他喉頭一動：“可沉速分明說被燒毀了？”

“那日我來書房拿字帖，順手在炭盆裡撿起來了，我記得夫君喜歡翻這本書，就拿回去試着粘縫好。”姜芾怕補的不夠好，他不滿意，又道，“我不知該如何縫補書冊，隻能弄成這樣，夫君，這樣還能看嗎？”

她的聲音很細，檐下一滴雨水墜入水澤，正巧與她尾音相和，飛泉漱玉，玎玲作響。

淩晏池覆上那本劄記，眉眼的凜冽被溫淡沖散。劄記被燒斷了封裝線，她一點一點粘好，當是費了不少心思的。

妻子眉眼溫婉，良善淳樸，他第一次發自内心，覺得就算與她無情分，他也該對她好一些。

既是二人做了夫妻，就不該待她如此冷淡，讓她受人冷眼，連說話都要這般小心翼翼。

“多謝你。”

他嗓音喑啞，又補了一句，“這本劄記是我故友之物，斯人已逝，我唯能依靠此物惦念一二。”

滿院的海棠花被雨打散，花葉一瓣一瓣地落，乘着雨水四處飄搖。就像姜芾的心，飄飄悠悠，晃晃蕩蕩，隻随他的話語沉浮。

今夜，夫君與她說了很多話，第一次對她說謝謝。若是往後能一直如此，她做什麼都情願的。

周濛初案結案的第五日，甯王妃海氏得知自己的胞弟被定罪處斬，當夜便懸梁自盡。

甯王看也未看發妻一眼，隻交代下人置辦喪儀，對外隻報王妃得了疾症，不治而亡。

海氏乃是海老太傅的孫女，海家清正廉明，有個太傅的虛職，卻不染指半分權利。