“呼呼——”我騎着馬，跟在大部隊後面，保持着不遠不近的距離

同事卡爾騎着一隻老馬不住地抱怨：“這匹馬太老了，前三名參賽選手一個都追不上，要是我有你這匹馬就好了。”

“嗯嗯确實。”我心不在焉地敷衍他，拿望遠鏡緊盯着前方的身影。

“嗨魯卡斯，要不我倆換換任務怎麼樣，你去追傑洛·齊貝林，我去追曼登·提姆。”

“不用了。”

“别這麼冷淡啊，你要是寫齊貝林的報道，就寫‘千年一遇的馬術新星’，絕對大賣，這老兄上一次就第一了，相信我他一定有奪冠的能力。”

“你自己去吧，我要跟着曼登·提姆先生。”

“莫非你是曼登·提姆的狂熱粉絲？又是帶着馬來應聘通訊員，又是隻想挖他的料。跟我說說吧，你怎麼喜歡上他的？”

“啊、曼登·提姆抄小路到沙漠裡去了，我先走一步，下次見——”

“oh my god!那可是沙漠，年輕人實在是太瘋狂了，我的馬可跑不了，算了我看那邊的東方人也挺有話題度的，就寫‘東方人橫穿美國大陸的神秘巫術’……”

身後的卡爾聲音漸遠，我扭過馬頭，跟着包括曼登·提姆在内的少數的選手跑進沙漠。

一碧如洗的天空下，沙漠是一片刺眼的金黃。

與想象中寸草不生不同，各種不同的植物在幹涸的土地上紮根，除了最明顯的巨型仙人掌樹，粗粗略過，大約有數十個種類，在熱浪中不時散發出清爽的氣息。

抄近路的選手中，大概有四五道身影是我關注的嫌疑對象，在進入沙漠後迅速分散開來。

越往裡走人越少，逐漸地隻剩下我前面的曼登·提姆，如同在安靜無波的死亡之海中行船，或許是對這一行最好的簡述，我想。

出人意料的是，他的速度似乎慢了下來，我很懷疑曼登·提姆是否察覺到了我在跟蹤他。

在經過兩三個小時後，他突然在一塊戈壁岩石邊停了下來。

“小子你跟了我一路了吧，這麼長時間了普通人理應超越我跑到前頭，隻有你保持着固定的速度，維持着相同的差距。每隻馬的馬蹄聲可是獨一無二的，你可騙不了我這個牛仔，讓我看看你的真面目。”

他背對着我高聲說道，猛然甩出一根繩子，繩子直直地飛過來，盡頭有着什麼古怪的東西向這邊迅速地移動着。

我警惕地勒住馬，并沒有嘗試拿刀去割斷繩子，而是轉身後退到繩長之外的地方。

那東西飛來的同時，曼登·提姆往這邊趕來，我舉起槍蓄勢待發——

直到那東西飛至眼前，我才看清……那赫然是一隻人手！

那隻手帶着皮質手套，斷截處整齊沒有一絲血迹和皮肉，隻是像黑洞一樣讓繩子從中穿過。

更令人感到恐懼的是，那隻手竟然是活的，它拿着一隻槍，仿佛有自我意識般彈動着指頭，調整着姿勢。

這一地獄惡魔般的景象攝住了我，大腦一片空白，一瞬間隻剩下一個念頭——“快逃”！

然而，像是被什麼東西纏住了一樣，我的身體僵在了原地，就在這幾個呼吸間，曼登·提姆已然來到了我身前不足數米的地方。

“菲奧蕾拉小姐、怎麼是你？你這是…？”

我驚駭地看見，繩子上的怪手一瞬間回到了他的右胳膊上，那隻手居然曼登·提姆的手！

還是被這個家夥發現了……冷靜下來，不能讓他發現我知道了他的秘密……

“日安，曼登提姆先生。”我不動聲色地把槍慢慢放下放在馬背上。

不知道是不是我的表情洩露了，他似乎意識到什麼，拿起那根繩子套中旁邊的幾朵野花送給我。

“蕾拉别害怕，那是我的替身能力。蕾拉……請允許我這麼叫你。哦、你問什麼是替身，替身能力是類似于神賜之力的能力，我的能力是能将身體分開，我在十六歲那年跟随軍隊……”