林芫花不意外，王依依能知道入學應試，多半是她弟弟王茂告知：“好像不樂觀。”

王依依安慰說：“你弟弟林青葉啟蒙太晚，白日在碼頭幹活，晚上刻苦認字，很勤奮了，我弟弟王茂最近不知怎麼的，每天學到很晚，好在努力有了收獲，靠近了丙班，給我阿爺阿爹高興壞了。”

說話間，估摸着楊春杏要到了，林芫花跟王依依告别，王依依交代下次可以把朋友帶來認識。

楊春杏每天天不亮要去碼頭做活，幫母親操勞家務，入夜早早歇下，第二天去碼頭做工，周而複始，休息的兩日裡還會抽空來王家村，一個月認六個字，竟也堅持下來了。

王依依聽後，對楊春杏抱有好感，有意相交。

回自己院子，大老遠林芫花瞧見蹲在自家門口的楊春杏。

“小春，來了多久，怎麼不去院子裡等我？”對方來過好多回，左右街坊鄰居都認得楊春杏，林芫花拉着人進了院子，搬來兩隻矮凳。

楊春杏不肯坐：“林姐姐。我剛到沒一會兒，我不累，上月你不是要買小推車嗎，現在去嗎？”

林芫花在院裡教了三個字，兩人結伴去了木匠鋪子，嘴巴皮子差點說幹，終于以兩百八十文的巨款買下隻小推車。

楊春杏老實，要送她回王家村，被林芫花拒絕：“這一來一回怪累的，多走許多路，我自己回去就好，你回去好好複習，明天要是考不過，我會生氣的。”

好說歹說，楊春杏才作罷，離開前又道：“林姐姐，明日我能跟你一起去擺攤嗎，學習下經驗？”

林芫花：“當然可以。”

入夜後，距離王家村不遠的竹溪鎮。

竹溪私塾，一月兩次應試，白日裡，批閱部分甲班學子的卷子，用過晚飯，窗外暮色茫茫，書房亮着油燈，董緻遠正提起毛筆，聽得院門被人拍得哐哐作響，筆尖一頓，在試卷落下一滴墨。

擱下毛筆，董緻遠起身開門，見到老熟人盧言慶：“大晚上的，火急火燎，天要塌了？”

說着，他仰頭望了望頭頂烏壓壓的天。

盧言慶悶頭往書房走，把卷子往桌上一拍：“天塌不塌我不曉得，你先看看這張試卷？”

董緻遠打眼一瞧，字迹醜得眼睛疼，随後目光落到好友指向的區域，一道極難的算術題，答案竟對了！

翻過卷子，董緻遠開始呼吸急促：“全對，竟是拿了甲等。這是甲班哪位學子的試卷？”

很快他推翻自己的猜想，白日裡還聽到過好友說起整個甲班全軍覆沒，實力最好的拿了乙等。

一擡頭，對上笑得神秘的好友。

果不其然，盧言慶眼中浮出笑意：“這是入學應試的卷子，就是不知道是哪位學子？算術了得，我們竹溪書院一定要将人搶回來！”

入學應試的卷子統一被糊了名，但，這可難不倒董緻遠：“我想，我應該知道是誰了。”

這字迹，醜得他眼睛疼，想不認得都難。