櫻花樹的年輪在倒計時紅光中層層剝落，九條律的金屬指甲刮開樹幹腐殖層，露出纏繞着神經導管的機械年輪。灰原哀的監測儀突然報警，顯示樹幹内部的液壓裝置正在以每分鐘7.29次的頻率收縮。

"是雙重引信。"他扯斷僞裝成樹瘤的攝像頭，童年時被鐵網劃傷的右臂疤痕泛着青紫，"上層控制台在..."

冰酒的機械翼骨割裂晨霧俯沖而下，帶毒的櫻花花瓣如暴雨傾瀉。灰原哀旋身躲過冷凍镖，後腰撞上樹幹時觸發了記憶開關——全息投影中兩個渾身是泥的孩子正蹲在相同位置，年幼的九條律用改錐抵住她顫抖的手背："别怕，我數到三就剪藍線。"

現實中的倒計時突然加速。九條律的瞳孔銀紋裂變成炸彈内部結構圖，他撕開左臂仿生皮膚，抽出納米機器人集群包裹住樹幹。當冰酒的電鋸劈開樹冠時，他猛地将灰原哀推向安全區，人造血液在虛空燃燒出兩人童年設計的拆彈暗号。

"哥哥還是這麼喜歡當英雄。"冰酒扯開校服領口，鎖骨處「PANDORA-09」的刺青滲着血珠，"當年在焚化爐前，你也是這麼推開她的吧？"

九條律的機械心髒突然爆出電弧。記憶數據如鋼釘刺入神經突觸——七歲的冰酒被綁在實驗台，自己顫抖的手正将鎮靜劑推入弟弟的頸動脈。當現實的電鋸劈來時，他本能地擡起童年受傷的右臂格擋，钛合金骨骼與鋸齒摩擦出肖邦《革命》的變調。

灰原哀的注射器精準刺入冰酒完好的左眼。當對方慘叫後退時，她撞入九條律的防護範圍，指尖觸到他後背交錯的實驗編号："第七實驗室的密碼，是你我入學帝丹小學的日期。"

樹幹突然裂成兩半。九條律抱着她滾進地下甬道，納米機器人集群在身後編織成電磁屏障。當冰酒的自毀程序啟動時，他們看見甬道盡頭擺放着童年的課桌——泛黃的實驗記錄本上，兩個掌印旁潦草地寫着「要解開所有謎題」。

"這是...我們的時間膠囊？"灰原哀的鑷子夾起半塊融化的棒冰棍，上面刻着歪扭的暗号。