因若羌使團一事，裴綽下令，所有進出京都的路口都加重了哨守。加之所有玄女廟的地下通道被堵死，嚴防死守，七日過後，竟沒有如容悅所言的“天麻重現”。

容悅也覺納悶兒，直至收到如夢的信箋，才恍然：原來金光明社是要憋大招了。

“這嘉祥，是非去不可了。”懷晴道。

裴淵下葬次日，懷晴便與崔氏說了回嘉祥一事，借口以“将裴淵的靈牌帶回宗祠”。崔氏一愣，嚎啕大哭：“好孩子……好孩子，你對他情深至此，我從前真……”

因沿路颠簸，且危險叢叢，懷晴将慧寶托付給崔氏。崔氏剛失去繼子，本覺孤凄，有慧寶相伴，心裡會覺得稍微安慰些。及至葬禮後第四日，懷晴便收拾好細軟，與容悅、紅燈、顧三金一行人南下。

陸九齡恢複清醒，戴了個白面具，裝作懷晴的幕僚，混入車隊中。慕甯落崖之地亦離烏江不遠，他想去看看。

剛出京都，忽有一道白影，自林間掠出，身輕如燕，衣袂翻飛，轉瞬便落于馬車之頂。懷晴掀簾一看，竟是沈磐。

沈磐的銀面具閃着一層光，“陛下派我來助你一臂之力。别以為，你我的恩怨已煙消雲散。你我，此後再算。”

“好，半年後來算。”懷晴微微一笑。沉煙之毒，半年後便會徹底侵入肺腑，倒是若她還能活着，必将身上所有恩仇都清算幹淨。

沈磐怔了一瞬，仿佛沒料到她答應得如此痛快。

他微微别開頭，語氣淡得幾不可聞：“……嗯。”

午時，山路彎彎，車隊前不着村後不着店，隻能就地歇息，紮鍋生火。容悅三兩步鑽入林中，去采些野菜與果子，不多時已不見蹤影，懷晴身邊難得清靜了些。

沈磐踱步而來，走得很慢，像是在斟酌什麼，最終站在她身前，從袖中摸出一塊胡餅遞給她。

“先墊一墊。”他說。

懷晴怔了怔，心頭忽地一動。記憶裡，初見沈磐那年，他亦是這般，風塵仆仆，卻将僅有的一塊餅分她一半。

“怎麼？心虛了，不敢接啊？”沈磐冷嗤道。

懷晴一把搶過胡餅，大口撕咬，幾乎快噎住了：“這胡餅味道都沒變！”

沈磐笑了：“你也沒變——一樣的狼吞虎咽。”

林風穿過枝桠，陽光從縫隙間灑落下來，他的銀面在光影中一閃一滅，目光卻不曾從她臉上移開，像是想從她的眼睛裡看見什麼久遠的、被掩埋的過往。

要說世上，懷晴對什麼人心懷愧疚。沈磐，一定是首當其沖。

見沈磐笑了，懷晴高高提起的心，才輕輕落下。

遠遠望見容悅拎着一大兜野果而來，沈磐又闆起臉，走得老遠。

衆人稍歇片刻，忽見遠處揚起一縷塵煙，塵中馬蹄如雷，一匹駿馬飛馳而來，馬上并騎兩人，一黑一青兩道影影綽綽。走近了才看清，竟是安甯公主與宴二。

安甯公主一身玄色男裝，發辮高束，背上挂着沉沉行囊，眉眼間卻藏不住怒意。宴二則穿着一襲潇灑青衫，袖口掩着手，悠哉遊哉，半點行裝也無。

馬一停穩，安甯公主便翻身下馬，幾步奔到懷晴跟前，氣喘籲籲地叫道：“阿姐！可算找到你們了！要不是宴二堅持說‘最好走官道’，我早就追上來了！”

懷晴眉心輕蹙：“你追我做什麼？”

“跟你們一起去嘉祥啊！”安甯公主理所當然地道，“同為公主，憑什麼你們能走江湖、看盡天下，我就隻能困在深宮？咱們姐妹三人，正好結伴。”

容悅白眼一翻：“誰跟你是姐妹？少往臉上貼金了。”

安甯公主頓時蔫了半截，哼哼唧唧地縮到懷晴身後，聲音也低了幾分：“阿姐，我出宮一事，是陛下親口應允的。”

容悅不以為然：“啧，以權壓人這套倒是用得順溜。”

懷晴道：“你出宮也就罷了，但你怎麼會和宴二在一處？”

安甯公主噼裡啪啦說了半天，懷晴才慢慢理清原委——原來，這位公主殿下一時興起，聽聞懷晴和容悅要遠赴嘉祥，心生羨意，于是拎了個包袱，連個貼身扈從都不帶，騎了匹馬就出了宮。

誰知剛出公主府沒多久，便在書肆門前碰見了剛好鼓起勇氣、邁出家門的宴二。

彼時，宴二剛挑中一本《風儀錄》，還沒來得及付銀，手裡還攥着銅錢，就被人從背後一把扯住衣領。

懷晴聽罷，哭笑不得地看向宴二。後者低着頭，臉紅得幾乎滴血，好似是被拐賣的小媳婦。

“我說宴二，你膽子也太小了吧？不就是陪我跑一趟嘉祥麼？”安甯公主斜睨着他：“這回又不讓你做面首，至于臉紅成這樣嗎？這種壯闊的路，不該一個人走。讓你陪我，正好可以給你行萬裡路的機會，成日死讀書，你都快成木頭了？”

容悅冷笑：“人家成不成木頭，關你什麼事？”

安甯公主一怔，似乎被問住了——是啊，關她什麼事。

“不關我事，我就是順手拉了一把……他又沒掙紮。”

容悅正要出言譏諷，懷晴恰時止住了争端，轉而問宴二：“如今公主已有我作陪，你不如騎馬回京吧？”

半晌，宴二微微擡眸，目光在懷晴與安甯公主之間遊移了片刻，終是飄向遠處那條漫長的官道：“……君子一諾千金。當時說了要一起去嘉祥，哪怕是被脅迫，話已出口，便不能反悔。”

容悅冷笑道：“你這人，真真迂腐！”

“就是！”安甯公主附和，然後莞爾一笑：“不過，人倒是極好的。”

懷晴見宴二的眼眸有刹那的失神，倒也未多言。

一行人南下，經通州、滄州、霸州，一月後，終至臨清渡口。此後，便可一路行船，直至江南隴州。

懷晴正與容悅去找船東，卻見渡口邊泊着通體烏黑的樓船。船長約五丈，寬可并十馬，船首刻着一頭怒目的獬豸，形象威嚴。

樓船船首，兩道人影迎風而立，一人玄衣如墨，眉目冷厲；一人白衣輕裳，笑意飛揚。正是裴綽與江流。

見懷晴一行人到了，裴綽才從船上緩步而下。風吹他衣角獵獵，神情卻雲淡風輕，目光一掃，便落到了人群之中那個銀面而立的男子身上。