“這衣服還挺襯你的。”

江洵望懶散地靠着牆，見應拭雪換好衣服走出來，眼睛一亮。

“師父老說這金絲軟緞做的袍子，穿我身上算是禍害了。”

“要換你擱他面前一站，他八成得含淚鼓掌，說終于有個不辱門風的弟子。”

他想起什麼，解下腰間的玉佩遞過去：“還有這個，你系在腰間。”

玉質溫潤，光澤内斂，一看便知非凡之物。

應拭雪接過來在腰間挂好，擡頭看向鏡中。

赤衣如焰。袖口金線勾勒雲紋，頭挽銀冠，高高束起。

那張本就白淨鋒利的面孔，被紅衣一襯，帶出幾分攝人的豔色。

他左看右看，神情不甚自在，莫名覺得不适應。

江洵望從旁邊湊過來：

“背别那麼緊繃，放松些，有點松弛感。看人的時候，可以稍微揚起點下巴，有那種全天下都比不上我的傲然感。”

“記住從現在起，你就是風華正茂、氣場兩丈、帥得驚天動地的淩雲宗大弟子，江洵望！”

好了，不适應沒有了。

應拭雪面無表情：

“沒有傲然感，隻有混不吝。”

“别以為我聽不出來你這是拐着法兒誇自己。”

“有這麼明顯嗎。”某人嘀嘀咕咕。

主意是江洵望想出來的——

“既然你出不去，那我出去不就成了！”江洵望如此說道。

為避人耳目，應拭雪扮作江洵望留在清雲居，江洵望則悄悄摸下山，以淩雲宗師弟的由頭混入山門，再尋機将身份調轉回來。

嫌棄歸嫌棄，正事要緊。應拭雪将剛剛畫好的畫卷遞給他：

“待會你下山的時候小心，這是應家的地圖。雖說可能過時，但大緻的路徑應該還管用。 ”

江洵望随意一卷，收進袖中：“得咧。”

“還有件事要和你說，昨夜你弟約了我今天和他遊園子，待會你得先頂着。”

“我的弟弟？”應拭雪眉頭微動。

“在你被關進去後出生的。”江洵望向他解釋了昨晚上的事。

從見到應拭雪，再到侍女的回話，再到宴會，他講得極細節。

應拭雪一言不發地聽着，眉目間壓着一絲凝思。

“你以前也是跟他一樣咬文嚼字的嗎？”江洵望心有戚戚焉，“看你這伶牙俐齒的，不太像啊。”

應拭雪沒否認：“在外人面前，自然要表現得穩重自持。”

“哦豁，聽着就累。”

“這是應家的門風，一日三餐、衣食住行，言談舉止，全都得按照規矩來，很多應家子弟引以為傲……”應拭雪頓了頓，最終實誠道，

“是有點累。”

江洵望手臂搭在他肩頭，沒忍住低聲笑了幾聲。

“現在不用了。”他說，“自在點。”

他将窗戶推開，瞥了眼天色，撐窗一躍，利落地翻了出去。

“走啦。”

應拭雪走過去，手剛搭上窗棂，江洵望的臉又猝不及防地從窗外探了進來。

兩人鼻尖幾乎貼上，将應拭雪吓了一跳。

“做什麼，”他穩定心神，“落了東西？”

“沒，就是想提醒你一句，天色還早。”

“去床上睡會兒吧。”

剛說完他就走了，像一場來去自由的風。

應拭雪站在原地，看院子裡的竹子搖曳着。

竹子總是長得很快。

他沉默片刻，關上了窗。

-

“砰！”

窗子驟然被人從内打開，緊接着一個人被扔了出來，重重摔在台階下，磕在石磚上，發出悶響。

幾位穿着應家服飾的少年嬉笑着跨出門檻。

為首者懶懶俯身，把人從地上抓住領子扯起來，擡手又是一記響亮的耳光。

仆人被打得牙齒掉了幾顆，鮮血混着唾沫順着下巴淌下，卻還撐着地面跪起，聲音哆嗦含糊：

“我我下回……不敢了……”

“下回？”領頭笑出聲來。

旁邊的人也笑：“規矩不能壞，一次縱容，日後還不翻天了。”

“我們應家可是講究門風的，梁哥，咱們不能這麼算了啊。”

說得這般嚴重，隻不過是仆人送茶時動作慢了些。

應梁正要踹一腳，忽然聽見腳步聲傳來。

他們動作一頓，神情瞬間收斂，像變戲法似的收起了所有惡意。

賀執事與一名白衣少年正朝這邊走來。

“少主好。”

應是雪側頭看這些旁系一眼，淡淡颔首：“嗯。”

“少主這是從哪兒來？”

“霁月林練劍。”

衆人立刻堆出一幅恭維笑容：“不愧是少主！天賦這般高，又如此勤勉，日日練劍不綴。”

“這才是應家未來的榜樣。”

應是雪聞言，眉宇間的冷淡稍有松動，下巴擡了擡：“作為嫡子，自當如此。”

地上那名仆人疼得蜷成一團，不受控制地發出幾聲低哼。聲音不大，卻在靜默之中顯得刺耳。

應是雪眉頭皺了皺，不悅地看過去。

應梁立刻會意，擡腳狠狠一踹，将仆子踹翻過去，随即吩咐：“拖下去。”

“你們這幾天注意點，”應是雪收回視線，語氣平靜，“家中來了客人，若被外人瞧見了，怕是贻笑大方。”

“那個淩雲宗的？”

應是雪點頭：“嗯，昨天賀執事帶他參觀的時候，撞到了不懂事的奴仆撒潑。”

賀執事臉色讪讪，隻能低頭，不敢多辯。

“所以這幾天你們都緊着點，别讓外人看了笑話。”

“少主說得是。”

應是雪又道：“把這兒收拾幹淨，好端端的地方被糟蹋了，待會客人還要過來。”

“是是是。”應梁幾人彼此看看，互相推搡着離開了。

待人走後，院中隻餘兩人。

賀執事斟酌再三，湊上前問：“少主為何這般上心那位江公子？”

“他是淩雲宗的人，就已經夠了。”

賀執事恍然大悟，能成為心腹也是有些本事的：“我記得十幾年前……淩雲宗的人也想收那位做弟子，還專門寫了封信來。隻是信剛送到，人就……”

“死了。”應是雪替他接了下去。

“我看過那封信。”應是雪道，“那封信裡說他天資驚豔，是數十年難得一遇的修道苗子，若能入門，将與剛門内風頭正盛的江洵望并峙一席。”