“如今江洵望來了，若能與他交好，或許能借此拜入淩雲宗。”

他一邊說着，一邊走向庭中，手指漫不經心地拂着一株開得正盛的海棠。

“我從未見過他，隻在字紙與傳言裡，聽别人說他風姿如何。”

應是雪想起那日，他被父親召見。

他故意模仿那人，連名字的讀音都一字不差地照搬。

這可謂是風險極大的一招，可他說完擡頭，看見父親眼中那道短暫而熾熱的光，他就知道成功了。

從那以後，庶子之身搖身一變，成了應家風頭無兩的少主。

“這些年我做的一切，練劍、修行、說話的方式，甚至住的地方的擺設，都是在模仿他。”

賀執事聽得脊背發涼：“少主……”

“我願意。”應是雪捏住海棠花蕊，輕輕一扭。

花瓣簌簌落下。

“隻要我活着，就沒人會記得他是誰。”

就可以抹去他存在的痕迹，堂而皇之穿着他穿過的衣服，走他未能走完的路，把他想擁有的一切握在手裡。

“你看，如今提起應家少主，大家隻知道應是雪。”

他轉頭，看向賀執事，輕輕笑了：

“這樣很好，不是嗎？”

賀執事低垂着頭，腦子轉了又轉，不知道該說些什麼好。

半晌，他聽見應是雪疑惑道：“按時間推算，江洵望怎麼還沒來？”

“屬下這就去問。”賀執事連忙拱手。

這時，侍女跌跌撞撞地奔進院中，神色驚惶，聲音發顫：

“少……少主不好了！”

應是雪心中陡然升起一陣不妙：“何事？”

“江，江！江公子，和應梁少爺他們打起來了！”

“什麼？！”

-

一炷香前。

應拭雪和侍女走在院中，腳步一頓。

風拂過耳畔鬓發，帶來一陣他最熟悉的血腥味。

他側頭看去。

兩個小厮拖着一名遍體鱗傷的仆人，幾個應家子弟懶洋洋地站在一旁，不入流的說笑聲毫無顧忌地飄散。

應拭雪垂眸，神情無波。

這群旁系子弟，十幾年前便是一副狗仗人勢的嘴臉。

他還在的時候，還能勉強收斂着，現在無人約束，反倒變本加厲了。

可他如今也沒了出頭教訓的心思。

這一身皮囊之下，是寒骨冷心。

他收回目光，正準備繼續前行，忽聽一聲怒喝刺破空氣。

“哎喲，狗奴才！還敢撞我！”

原本奄奄一息的仆人，竟在衆人放松之際，咬牙掙脫了束縛，直直撞上應梁。

沒有多餘的動作，也沒說一句話。

隻有必死的決心。

應梁沒被傷着，倒是錦衣被蹭上卑賤的血迹，氣得他臉都變了色，連忙拍打衣角，罵道：

“賤奴，你找死！”

擡腳一踹，把仆人踹得遠遠的，撞上院牆，又是重重一聲。

“今天你就得死在這！”

應梁怒氣沖沖地走過去，手已揚起。

下一瞬，一股淩厲靈氣自旁側破空而至，将他生生震開，摔在地上。

應梁的身體恰好挨着仆人。

仆人強撐着手肘挪動了幾步，嫌棄地瞥了眼身邊那灘人形髒污。

一副“雖然我都快死了但也不想跟你貼一塊”的表情。

“梁哥！”旁人急忙上前攙扶。

“誰？！”

應梁大罵，回頭一看，隻見不遠處樹下立着一名神情清冷的紅衣少年。

唇角帶笑，卻不見半分善意。

“你又是從哪冒出的蔥？”

“這……這好像就是淩……”有人認出了他，湊近耳語。

應梁臉色青白交加，那股怒火憋在喉間，硬生生咽了回去。

“江公子好威風啊，出手不問青紅皂白，莫不是淩雲宗向來仗勢欺人？”

應拭雪懶得理會那句挖苦，隻是慢條斯理地走近幾步。

步履清緩，落在衆人眼中如同一股無形壓迫，令空氣驟然沉重。

“我從不仗勢欺人，我隻欺仗勢欺人的人。”應拭雪看向應梁。

“剛才你說什麼來着？”他語氣溫溫，聽不出什麼情緒，“說誰得死在這裡？”

應梁面上抽了抽，想站起來，卻又實在是無力：“江公子别誤會，我隻是同下人玩笑幾句。”

“你是主子，他是奴仆，你一句玩笑，他就得多斷幾根骨頭。你覺得好玩嗎？”應拭雪道，

“還是說，欺負一個沒有還手之力的人，才是你們這些旁系的樂趣？”

“旁系”二字出口，像針一般紮進皮肉。

應梁終于忍不住，強硬反駁：“江公子未免管得太寬了些，你是貴客不假，可我們應家怎麼教訓下人，還輪不到你……”

話音未落，應拭雪擡手一揮。

靈氣如劍鋒般拂過，院中一棵樹應身炸裂，樹幹中間斷成兩截，轟然倒地，碎屑四散！

衆人臉色驟變，齊齊噤聲。

“我最讨厭的，”紅衣少年淡淡道，“就是别人用‘應家’兩個字在我面前教我做事。”

再過些日子，世間就沒有應家了。

“你别太狂妄了，姓江的！”應梁漲紅着臉，咬牙切齒，“你真當自己……”

應拭雪歪了歪頭，殺意随着這聲音彌漫開來：

“嗯？”

那一聲“嗯”落下，竟讓應梁後半句話硬生生咽了下去。

正當場面劍拔弩張時，遠處腳步聲疾至。

“住手！”

應是雪快步走來，身後跟着賀執事和數名侍從。

他一眼便看到地上的應梁，神情一沉，擡手擋在前方：“江公子，有話好說。”

應拭雪沒有立刻回答，隻是慢悠悠地轉頭，眉目疏淡。

這人……是應是雪？

“應少主來得很巧。”他輕聲開口，“我正想請教你一個問題。”

“你應家的規矩，是不是從來隻管仆役，不管自己人？”