話音一落，院中死一般的寂靜。

應是雪頓了片刻，随即一笑，溫聲道：

“江公子此言差矣。應家素來治家有方，不論主仆，皆有章法可依。若真有不當之處，我自會查明。”

“至于這幾位……”他掃了眼站在一旁的少年們，“興許是一時玩鬧過了頭，确實有錯，但也不至于苛責太過。畢竟下人若有怠慢，略施小懲，也是在教他們學規矩。”

幾句話便将事情輕描淡寫地蓋過，悄然将責任推給了“玩笑”與“規矩”。

他看向地上的仆人，語氣放緩幾分：“你仔細說說，這事是怎麼起的？”

不等仆人開口，應梁就搶先一步出聲，語氣振振有詞：

“回禀少主，這奴才送茶的時候當衆頂撞我，我念在他年紀小，好聲提醒，他還敢頂嘴。我問他是不是不想幹了，他竟然當場把茶盞摔了，不僅燙到我的手，還把地毯都弄髒了！”

他一邊用委屈的神情說着，一邊用衣袖遮着自己根本沒有受傷的手。

“若不是我教訓得快，怕是再不知天高地厚。”

“就是就是！”其他幾人紛紛附和。

“就是他态度嚣張，還摔了茶盞！”

“明明是他自己犯了錯，哪有我們什麼事？”

仆人低垂着頭，身子發抖，雙手悄然捏緊。

他艱難擡頭看眼前的紅衣少年，那人立在日光之下，影子拉得長長的。

又低下頭去。

剛才瀕死爆發出的勇氣，又在冷靜後消失不見。

應梁将他的反應盡收眼底，嘴角勾起一絲譏笑：

你倒是張嘴啊？姓江的再厲害，也不過來住幾日就走。他能護你一時，還能護你一輩子？

終究還是得認清自己是哪家養的狗。

他拱手道：“江公子适才出手傷我，我也不計較與您計較。畢竟是貴客，偶爾有失分寸，也情有可原。”

應是雪聽罷，看向應拭雪，臉上帶着些許為難與無奈：“江公子，誤會既已解釋清楚，不如就此揭過。應家雖非聖人之門，但也不會無故苛待仆從。還請江公子看在家主與貴宗的情面，不必動怒。”

應拭雪靜靜望着他，半晌未語。

眼前的人，與他當年年歲相仿，發冠衣飾皆是他過去所着之物，神态舉止更是處處仿佛。

隻是他不會說“誤會”，不會說“揭過”，隻會直接拔劍，讓這些拿人命取樂的敗類連開口的機會都沒有。

應拭雪突然覺得有些無趣。

他蹲下身，與那沉默着的仆人對視。

“我不是心軟之人，”他語聲清淡，“一開始并不打算救你，也不想摻合這些爛事。”

仆人愣了一下，卻忍不住問：“那您……為什麼……”

“是你自己救了你。”

應拭雪看着他的眼睛：“我看到你的眼神，害怕、顫抖、不甘，卻選擇撞了上去。”

“那一瞬間你選擇了反抗。所以我也選擇扶你一把。”

仆人怔怔望着他，唇微張，卻說不出話來。

他的臉上仍是血污未幹，衣衫破損，像極了任人擺布的泥偶。

可那雙眼睛卻因這句話亮了幾分，仿佛被點燃了一星半點的火光。

應拭雪卻已收回視線，不再看他。

“我救的是當時的你，現在的你說與不說，沒有關系。我不會勸你，更不會逼你。”

他緩緩起身，目光重新投向應是雪，淡淡道：

“應……”

“是他們！”

仆人猛地出聲打斷，聲音嗓音卻擲地有聲：“我當時隻是端茶慢了一點，他們就打我罵我，還把我從窗子扔出來！”

衆人臉色大變，應梁更是怒不可遏：“你胡說八道！”

“我沒有胡說！”仆人眼眶發紅，“你們這些年打死了多少人？上個月康子将毛筆弄掉在地上，你就讓人把他拖去後院，三天三夜沒給水，活活餓死了。”

“狗日的！”應梁怒吼一聲，猛地起身，眼中殺意翻湧。

可剛一動，就撞上應拭雪的目光。

應梁隻覺喉間一窒，宛若一把鈍刀架上了他的喉嚨。

應拭雪雙手抱臂：“我猜應少主接下來是不是要說，僅仆人一面之詞不可信？”

“用自己一條命，胡亂攀咬高高在上的應家少爺，實在是不知好歹。”

“江公子說笑了，我自然沒這個意思。”應是雪接話道，眉心輕蹙，陷入遲疑。

他向來善于周旋，說話滴水不漏，可眼下那賤仆遍體鱗傷，江洵望又氣勢逼人，若硬要偏袒應梁，怕是難收場。

但若應了江洵望，他應家的面子還要不要了？

就在這膠着之際，應拭雪忽然笑了，唇角帶出意味不明的溫柔：“原本我這次來，還有另外一件事想要提前告訴少主的。”

應是雪神情一凜：“江公子，還有什麼事？”

“師父與各位長老皆言，應家少主天資卓絕，十五歲築基，放眼同輩可謂鳳毛麟角。”

應拭雪緩緩擡眸，眼中帶着幾分真摯：“以少主的資質，若願拜入門下，必是宗門之幸事。”

他話音微頓，似是随意一轉：“隻可惜，如今看來……”

應是雪的心髒猛然一跳。

他一直知道江洵望此來并非偶然，隻是沒想到竟真是因他而來！

一種無比鮮明的雀躍與自豪湧上心頭，應是雪眼神都亮了幾分，語氣下意識變得愈發親切：

“江師兄，方才确有誤會，若有失禮之處，還望多多海涵。應家曆來重禮守矩，斷不會容忍族中仗勢行兇。”

态度誠懇，連神情都鄭重了不少。

而應拭雪站在他面前，隻是略微颔首，掩去眸中神色。

昨日執意将江洵望留下，果然是打着這點如意算盤。

應是雪咳了幾聲，瞥了一眼賀執事，換上端肅之姿：“應梁等人行止不當，有辱應家門風，自當依家規懲處。賀執事，你說說該怎麼罰。”

賀執事被點名，連忙上前一步，卻面露遲疑，支支吾吾道：“屬下平時隻管雜務，對家規的細則實在是不熟悉……”

“應家家規第二十七條，主仆有别，然若無端辱罰仆人、以私刑迫害家仆者。”