應拭雪剛準備繼續往前走，一股極不自然的風從頰側掃過，帶起他額頭的幾縷碎發。

他眸光一沉，沒有轉頭，隻是用餘光輕輕掃視了四周。

風聲之後，是一瞬間被拉長的沉寂。

哪怕夜色如常，蟲鳴如舊，可空氣中卻仿佛混入了一種極其黏稠的氣息。

像是腐臭水潭裡爬出的毒蛇，窸窸窣窣地遊動過來。帶着陰冷、腥濕、以及毫不掩飾的窺伺，悠悠地纏上應拭雪的腳踝。

“江公子肯定會喜歡的！”苟三還在天真地說着，絲毫未察危險的降臨。

應拭雪安然不動：“苟三，我還有些事情，你就先回去，我一會回來。”

苟三一愣：“啊……您？”

還未說完，應拭雪已彎下身，用前所未有的溫柔語氣說道：

“這個東西，幫我交給江洵望。”

他将那隻歪歪扭扭的草蚱蜢交到了苟三的手裡，而在草葉的掩蓋下，一枚丹藥悄無聲息地滑入了苟三的手裡。

他替苟三整理了一下衣領：

“這個是易容丹，可以變成他人模樣，但隻能維持兩個時辰。”

聲音仍舊清淡，語速也不快，卻句句落在苟三的心上。

“回去後你好好藏在某個地方，找準機會離開玄栖山。”

苟三猛然擡頭，看着應拭雪那雙清澈得能映出月光的眼睛，用極快的速度反應過來。

出事了。

他不能問，也不能表現得太慌張。

于是低頭緊緊攥住那隻草蚱蜢，用盡全力維持着語氣的輕松：

“好。”

苟三咧了咧嘴角，勉強擠出一個笑容：

“我在清雲居等公子回來。”

說完便往清雲居的方向走去，很快消失在應拭雪的眼前。

最開始步伐還算穩當，随後越來越快，懷裡的衣袍幾次差點掉下來，可他一手死死地護着，另一隻手緊緊捏在那隻草蚱蜢。

快點，再快一點！

他幾乎是奔跑着沖向清雲居，心裡隻剩一個念頭：

要把這件事告訴江公子！

就在離清雲居隻剩幾步遠的時候，一股突如其來的陰風席卷而至，把苟三掀翻在地，整個人滾了兩圈才勉強止住。

“轟！”

又是一道狠辣的魔氣自夜色中驟然閃出。

眼看着避無可避，可幾乎在同一時刻，那隻被他攥着的草蚱蜢亮起溫潤靈光，如同屏障般死死護住他，承擔下了大半部分的傷害。

“咳！”

遠處的應拭雪胸口一震，脖頸的青筋繃緊，一口鮮血奪唇而出，在白衣上濺開心悸的豔紅。

他腳步踉跄地退了半步，勉力側過身，捂住胸口，堪堪将餘下的血意忍住。

語氣一如既往的清冷，帶着幾分不加掩飾的嘲弄：

“這個時候還要藏着掖着嗎？”

夜色依舊沉默。

半晌後，一道身影緩緩自黑暗中浮現。

那人一身玄衣立在夜風中，聲音可稱得上是溫和悅耳：

“景公子的聰明才智實在是令人佩服。”

是應鈞禮。

應拭雪垂在袖中的手悄然一緊。

他咬了咬牙，額頭冷汗順着鬓角滑落，面上卻看不出絲毫異樣。

今晚上他跟江洵望所言九分真、一分假。

他确實懷疑應鈞禮已經入魔，也确實借“魔修作亂”之名放出風聲，引蛇出洞。

但他從來沒有指望過，應鈞禮會因有所顧忌而放他一馬。

因為應鈞禮不放過他，本就是他計劃中的一環。

隻是沒想到會來得這麼快。

應拭雪回頭看了一眼清雲居的方向，眼神輕輕一頓。

那裡燈光豆豆如火，藏着一方安靜天地。

可惜，那隻草蚱蜢還沒來得及親手交到他手裡。

希望那姓江的别再氣了吧。

他重新看回面前的人，神情重新沉入冰水之中，眉目淡淡：

“不知道家主深夜到訪有何貴幹？”

“我有一事未明，還望景公子不吝賜教。”

“願聞其詳。”

“景公子對應家諸事知之甚詳，連藏得最深的秘密都了若指掌。不知景公子究竟所圖什麼？”

風聲獵獵響起，攪動夜色，卷得兩人衣袂翻飛。

這是他們第一次真正意義上的正面對峙。

天光未亮，血債未清。

昔日的父子，以生死相向的姿态，終于拉開了一場早已無法回頭的末路序幕。

或許是這個場面過于諷刺，也許是棋局終于擺上了最後一子。

應拭雪看了很久，這才唇角一勾，慢悠悠道：

“為了應拭雪。”

“荒唐！”應鈞禮眼神一凜，聲音陡冷，“應是雪與你不過是新識，說為……？”

他頓住，目光猛地淩厲：“你說什麼？”

“記起來了啊。”

他唇角噙笑，輕聲重複，仿佛是在對舊人報以一場遲來的自我介紹：

“我說，我是為了應拭雪。”

“那個死了十幾年，被玄栖山徹底遺忘的，應家上一任少主——”

“應拭雪。”