“後來，後來或許心态上就跟家主一樣了吧。”

不敢面對他，不願面對他。

江洵望說：“隻要他繼續呆在地牢裡，你就可以自欺欺人地過下去。”

“是。”

“那你為什麼，”江洵望盯着他，“改變了念頭？”

能動搖十幾年的執念的，唯有十幾年如一日的堅持。

朱崇沒有回答。

半晌，他輕聲說：

“即使我救他出來，他也不會原諒我。”

“對。”江洵望不置可否，“失去的就是失去了，不會再彌補回來。”

少主和朱叔的好時光早已封存于舊日。

應拭雪和朱崇注定隻會在刀鋒上重逢。

兩人沉默了良久。

朱崇歎了口氣，說起應是雪的去向：

“他找了很多人救應鈞禮，剛才才去了家主的居所。不知道什麼時候趕回來，你趁現在快去地牢吧。”

江洵望嗯了一聲，叮囑苟三去山下他那日救過的村婦家裡躲一躲。

苟三有些擔憂：“那您和景公子呢？”

“我現在去接他。”江洵望像往常般揉了揉他的腦袋，“對了，他不叫景光。他叫應拭雪，擦拭的拭。”

朱崇眉目一動。

“下次見到他記得叫這個名字。”

“應拭雪……”苟三低聲重複了一遍，

“我記住了！”

“不錯不錯。”江洵望滿意點頭，“那你把東西給我吧。”

“啊？什麼東西？”

“你應哥編給我的草蚱蜢啊。”江洵望一邊伸手一邊咕哝，“天天從我身上薅羊毛，好不容易送我點什麼玩意。”

苟三連忙掏兜。

江洵望接過草蚱蜢，轉身準備離開。

走了幾步，忽然像是想起什麼，又回頭。

沒有勸慰，沒有承諾，平靜得像是在說起一樁無關緊要的小事。

“我第一次見到應拭雪的時候假扮成你的模樣，他一眼就識破了，我問他為什麼，他說——”

“朱崇有愧于我，從不敢看我的眼睛。”

在那不見天日的日子裡，應拭雪對朱崇所求隻不過是，再靜靜對視一眼。

但他始終避開他的目光。

朱崇猛地擡頭。

“江洵望！”他叫住他，

“你一定要救下他！”

他終于下定某種決心。

“今天七月十五了……”

-

七月十五，中元夜。

陰陽交界，天地洞開。

是祭魂，也是魂歸的日子。

最後一點蠟燭“滋”地一聲，火苗在搖曳中抽搐了一下，終究寂然熄滅。

光亮全無，瞬間陷入漆黑，将整個空間密不透風地裹住。

應拭雪安靜躺着，碎發貼在額角，眉眼閉合，睫毛上凝着幹涸的血痕與灰塵，身上的傷痕縱橫交錯。

忽然。

“啪。”

一聲響指破空而至，

緊接着是慵懶華貴的聲音：

“早知你過得這麼悠閑，我就不來了。”

四周驟然明亮。

應拭雪睜開眸子，火光在石壁上跳躍，照出一個人影倚在牢欄外。

江洵望身着一襲華衣，鬓發整齊，衣擺利落，不沾一絲血迹，眉目飛揚。

應拭雪維持着躺姿，明明才分離沒多久，卻覺得好似過了許多年歲。

所以到見到他時，忽然覺得。

很好。

雖然也說不清是哪裡“好”，但心裡頭那點壓抑的荒蕪，終于被一點點填上了。

他不由自主地笑了一下。

沒有算計、沒有戒備，隻有幹淨而淺淡的笑意。

落在江洵望的心裡，心跳也跟着慢了一拍。

他别扭地撇開頭：

“走了走了，快起來。不然我要我扶你啊。”

應拭雪如實道：“确實是起不來。”

他身上的傷勢太重，一直躺着倒不是矯情，真是無能為力。

江洵望十分認命地走進牢房，彎下腰，向他伸出手。

應拭雪略一遲疑，搭上去。

十指相握。

下一秒，對方一使力，将他整個人從地上拉了起來，半扶着他，将他胳膊搭在自己肩上。

兩人貼得極近。

應拭雪的手猝不及防碰到他傷口，江洵望蹙了蹙眉，沒開口，但應拭雪察覺到了。

“你受傷了？”

“沒有。”

江洵望語氣随意，打算蒙混過關。

但應拭雪盯着他，顯然沒被騙過去。

江洵望這才輕飄飄補充道，“就一點小傷。”

還專門換了件幹淨衣服，怎麼還是被發現了。

應拭雪知道他沒有表面上那麼輕松。

沉默片刻，他低聲道：

“對不起。”

江洵望一愣，偏頭看他。

應拭雪接着道：“我知道，這世上沒有誰天生就該為誰做什麼。哪怕我們有生死契約，也不是你必須來救我的理由。”

“之前瞞着你，是我考慮不周，很抱歉。”

江洵望聽完，難得沒有調侃，隻是歎了口氣，将他胳膊往自己肩上擡了擡，讓他更好借力，喃喃自語道：

“誰叫我欠你的呢。”

他一隻手托着應拭雪的腰，另一手握着他的胳膊，将他一步步扶出地牢。

兩人說着分開後發生的事，肩并肩往外走。

前方光亮漸現，照出盡頭的出口。

應拭雪聽見旁邊的人問：

“離開這了你打算去哪啊？”

“嗯？”

江洵望扯了個借口：“那天你也看到我師父了。估計他也挺好奇你的，要不然你去淩雲宗轉轉？”

淩雲宗。

江洵望口中的理想鄉。

風清，月白，大家像一家人在一起。

是很好的地方。

他張了張嘴，話還未出口，心髒卻猛地一縮——

如同被一隻冰冷的手捏住了心尖，猝不及防地用力一擰。

劇痛刹那間炸開。

“……！”應拭雪連聲音都來不及發出，整個人驟然一顫，眼前一黑，身形向下墜去。

“應拭雪！”江洵望一把攬住。

應拭雪癱軟在他懷裡，渾身都在劇烈顫抖，臉色蒼白得幾乎透明，薄唇發青

他意識到什麼，強撐着擡起手掀起袖子。

身上的血色封印扭曲得近乎發黑，符文在皮膚上灼燒跳動，如活物般掙紮着要裂開。

而幾乎同一時刻，江洵望也悶哼一聲，額角隐隐滲出冷汗。

魂契反噬。

那是契約之中，一方瀕死時的異象。

江洵望強行穩住身形：“出什麼事了？！”

應拭雪顫着手攥住江洵望的衣襟，用盡最後一絲清明擡頭看向他。

那雙總帶着清冷疏離的眸子此刻翻滾着難以言說的複雜情緒。

他輕聲開口：

“應鈞禮……死了。”