應是雪身上的魔氣随着宿主的死去瘋狂逸散，它們又察覺到了新的獵物，開始争先恐後撲向應拭雪。

那觸感如同無數冰冷的舌頭舔舐着皮膚一般令人作嘔。

他卻毫無所動，任由魔氣攀上發絲、爬上肩頭。

直到魔氣興高采烈地想要鑽進血肉裡的時候，應拭雪陡然擡手，靈氣轟然爆發，瞬息将那團魔氣卷住絞殺殆盡。

入魔死得快，而他不想死。

畢竟這世間已經有很多人想要他死了。

他走到奄奄一息的朱崇面前。

朱崇一手死死捂住胸口止血，另一隻手勉力撐着身子，明明疼得幾近暈厥，但在看到應拭雪的時候還硬生生扯出一個笑容來：

“少主……”

“如果想說道歉的話就沒必要說了，沒什麼用。”

“我怎麼配啊。”朱崇搖搖頭，深吸了一口氣，強忍痛楚擡頭，想要認真地看他。

大雨滂沱，血水混着雨水模糊了視線，再加上應拭雪站着，逆着光，他其實不大看得清楚，但還是努力地睜眼想去看。

然後就看到那道挺拔的身影忽然彎下腰，蹲在他面前。

眉眼如畫的臉龐近在咫尺。

朱崇一愣，随即又笑了，隻是眼中不由自主地閃現了淚光。

“長大了很多啊，好看。”

他自言自語道：“我是不是不應該說這句話？按道理我是最常見你的人，但每回去……都，都不敢仔細看你。”

應拭雪沒說話。隻是擡起頭跟朱崇對視，雨水順着額角滑落，神情依舊冷靜。

這是他第一次注意到朱崇的鬓發已經發白，眼角也生出了皺紋。

也是，都過去這麼多年了。

“疼不疼啊。”朱崇問。

好像是在問剛剛，又好像在問過往。

“不疼。”應拭雪答。

“怎麼會不疼呢……”朱崇閉了閉眼。

他松開捂住傷口的手，又在滿是血迹的衣服上找了處還算幹淨的地方擦了擦。直到把鮮血擦幹淨，才小心翼翼地從袖子裡面從取出一封信，交到應拭雪的手上。

“很久前淩雲宗送來了一封信，但還沒來得及交給您……您看、一看吧。”

應拭雪垂眸。

這封信看起來有些年頭，連外面的信封都泛黃了，上面寫着“玄栖山應氏家主親啟”。

他收了見春山，撕開封口展開紙頁一行行讀過，内容并不長：

“聞中州應氏之子拭雪，年少有成，才姿卓絕，劍心通透，乃萬中無一之璞玉。若無旁礙，願邀入淩雲宗門下，為嫡傳之列，共修大道。

淩雲宗掌門，陸敬修。”

耳畔朱崇虛弱的聲音仍在響起：“等這些事情過去，少主您就去找淩雲宗……那是個好地方，真的。”

“他們招攬人才不拘一格，少主、少主您這麼厲害，如果您向他們說明原有，再加上江……江公子作保，肯定能受到淩雲宗的庇佑。”

“淩雲宗的邀請……”應拭雪喃喃，“原來是這樣。”

那日江洵望與他随意閑聊的情形，此刻在腦海中浮現得格外清晰。

“我聽宗門長老說，十幾年前他們動過念頭，想破一次例收個天賦極高的世家子弟，當時師父還特地寫了封信請人帶去。

“後來呢？”

“後來？後來就沒下文了，我進宗這麼多年，從沒見過那個人。”

“可能他不想來，也可能……是有别的事吧。”

原來那個人，是我啊。

應拭雪反反複複撚着紙張的邊緣，眉頭蹙了又松開。

他說不清楚現在自己是什麼感受。

如果應鈞禮沒有入魔，沒有将他囚入地牢。

如果那一年他真的收到了這封信。

是不是仍舊是天資卓越的應家少主，父慈母愛，有朱崇這般的長輩在他身側看護他長大。

是不是可以背上行囊，帶着見春山，滿面春風地踏入淩雲宗，拜在陸敬修門下。

同江洵望說的那些師弟師妹們一起修煉，與他一同成為淩雲宗的雙子星。

那真是想到就覺得十分美好的未來。

但應拭雪搖了搖頭。

“少主！阿雪！”朱崇有些着急，急促地喊道，“你聽我說！你可以去的，一切都還來得及，你不能跟我們、跟玄栖山一同走向毀滅！”

“你還有很好很好的未來啊！”

應拭雪依舊不為所動。

“你去，你必須去，你——”朱崇語無倫次，不知該如何勸下去，隻能哽咽着低聲懇求，“我求你了，你不要用我們的罪孽懲罰自己……”

“朱崇。”他開口，“晚了，來不及了。”

這世間沒有可逆轉時光的咒，也沒有來得及的如果。

十六年後的他收到了這封遲來的信，但指向的，不再是明豔、驕傲、無憂無懼的未來。

指尖跳躍起一點火星，燃上信紙邊緣。

大雨肆無忌憚地狂下，火星卻視若無睹地繼續燃燒，在雨中馳騁，吞噬掉希望。

最後燒得一幹二淨，什麼都沒剩下。

“我不會去淩雲宗的，我有自己的路要走。”

這是他的選擇。

朱崇怔怔望着那一點火光熄滅，心如刀絞地哽咽道：“……對不起。”

“不是早說過，”應拭雪松開五指，将殘灰抖落，站起身來，“我不想聽這種話。”

“我不想親手殺你，至于怎麼死，你自己挑個法子吧。”

白衣劃出一個決絕的弧線，毫不留戀地轉身離去。

很像過去無數次發生過的場景。

隻不過是以前是應拭雪看着朱崇的背影。

這一次是朱崇看着應拭雪離去。

走出幾步，他背後倏然傳來微不可察的聲響。

約莫是利刃割喉的聲響。

又約莫是一個人在最後時刻，帶着真摯的悔意輕聲喚道：

“少主。”

應拭雪沒有回頭。

-

家主入魔，少主親手弑父，夫人與朱執事不知所蹤，景光與江洵望亦音訊全無。

鮮血覆蓋白玉台階，屍體層層堆疊如山，隻剩下烏鴉不住地啼叫，刺鼻的血腥味肆意彌漫。

一夕之間，玄栖山天翻地覆。

有人倉皇逃竄卻被屍首絆倒在地吓得暈過去，有人躲在角落裡瑟瑟發抖念叨着保命要緊，有人趁機斂财抱着一堆功法和靈石就往懷裡塞，有人野心勃勃想着能不能試圖篡位。

本該是門風森嚴、連泰山崩于前都不改的應家，此刻終于掀開了所有僞裝，露出密密麻麻貪婪與怯懦的嘴臉。

“撞鬼了，怎麼出不去！”一個男子在山門前暴躁怒吼着，“養你們這群廢物是幹什麼的！”

旁邊瘦高的中年人也大聲喊着：“把你們吃奶的勁都使出來！要是出不去你們第一個死在這！”

“應、應副總管，我們已經盡力了，就是打不開啊。”

“是啊是啊賀執事，小的們真的想盡辦法了。”

兩邊人馬對視，臉色皆是欲哭無淚的表情：“守山大陣不知道出了什麼鬼動靜，别說我們，連隻蒼蠅都飛不出去。”

“放屁！”

應嶙一腳踹在最近人的屁股上，結果自己站不穩差點摔倒，仆從急忙扶住，卻被一把甩開：“滾滾滾，晦氣東西！”

他猛喘口氣，摸着自己手腕上的大金镯子半晌才好受了些：

“賀巡，你不是向來有辦法嗎？現在倒是想個法子啊！”

“要是能有辦法我還至于在這麼？”賀執事也是一個頭兩個大，“你當我是神仙啊！”

“嘿你什麼口氣？真把自己當根蔥了啊！”

“呸！我什麼口氣，有種你來破陣啊！”

“有種你上啊！還給我拽上了，别忘了咱們現在是一根繩上的螞蚱！”