"站住！"侍衛統領的呵斥隔着三重殿門傳來。祈竹将步搖狠狠插進玉佩凹槽，拼合瞬間爆發的藍光裡，血書文字突然扭曲成北狄文字。她突然明白江渝為何要僞造密函——那上面被焚毀的關鍵詞，正是長公主與北狄往來的鐵證。

燈籠光暈染紅窗紙時，祈竹已經撕碎密函塞進口中。桑皮纖維刮過喉管，血腥味混着墨臭湧上鼻腔。玉佩突然炸開刺目白光，她鎖骨處傳來烙鐵灼皮肉的聲響。

"九殿下？"侍衛統領的刀尖挑開珠簾。祈竹背對銅鏡攏住衣領，胭脂盒扣上的輕響恰好蓋住鎖骨圖騰成型的滋滋聲。冰晶碎片在盒底泛着微光，映出她嘴角未擦淨的血絲。

統領的佩刀突然橫在她頸前，刀镡藍寶石折射出與長公主護甲完全相同的光澤。"醜時三刻，殿下為何未就寝？"

銅鏡碎片裡，祈竹看見自己染血的指尖正悄悄勾住妝奁暗屜。那裡躺着江渝去年送她的及笄禮——一支刻着狼首左眼的箭簇。