密室的燭火被驟然湧入的夜風撲得搖晃，龍袍上的金線在姜知意手中泛着冷光。她指尖摩挲過袖口的鎖邊針法——三股銀線交疊成菱紋，與謝珩中衣領口的補丁分毫不差。這繡法原是她生母獨創，如今卻成了姜家謀逆的鐵證。

“吱呀——”

暗門被推開一道縫隙，濃烈的火油味猛地灌入鼻腔。

姜知意脊背一僵，反手将龍袍塞進楠木櫃夾層，耳畔已傳來姜父陰沉的冷笑：“倒是我小瞧了你，竟能摸到這裡。”

火折子擦亮的瞬間，她看清姜父手中提着的銅壺——壺口正淅瀝瀝淌出黑稠的液體，沿着石磚縫隙蜿蜒成蛇。

“父親連親生女兒都要滅口嗎？”她後退半步，袖中銀簪悄然抵住掌心。

“你若乖乖死在冷宮，何至于此！”姜父擡腳踹翻燭台，火舌“轟”地竄上龍袍衣架，金線蟠龍頃刻蜷曲成焦炭。

熱浪裹着濃煙撲面而來，姜知意抄起案上硯台砸向暗門機關。石壁紋絲不動，火苗卻順着火油直撲楠木櫃——那裡面還藏着半幅未燒盡的龍袍殘片。

“非要找死！”姜父拔劍劈來，她側身躲過，發梢卻被削斷一縷。

劍鋒寒光映出她眼底決絕。

就是此刻。

姜知意猛地掀翻博古架，青瓷瓶炸裂的脆響中，她撲向火海裡的楠木櫃。指尖剛觸到滾燙的布料，後頸忽地一緊——

“蠢貨！”

謝珩的狐裘兜頭罩下，裹着她滾向牆角。他左臂死死護住她懷中的龍袍殘片，右手長劍已架上姜父咽喉。

火星噼啪墜在謝珩肩頭，燒穿錦緞露出猙獰舊疤。姜知意嗅到他衣襟間混着血腥的松子糖香，方才強撐的鎮定驟然潰散：“你怎麼......”

“閉嘴。”他劍尖下壓半分，在姜父頸間洇出血線，“滾出去開暗門，否則我讓姜家今夜絕後。”

姜父瞳孔驟縮，劍柄刻着的謝氏鷹紋刺得他踉跄後退。火勢漸猛，他終于咬牙摔碎腰間玉佩，暗門應聲而開。

濃煙外湧的刹那，謝珩抓起姜知意躍出火海。夜風卷着雪粒子拍在臉上，她這才發覺自己雙手仍死死攥着他前襟。

“松手。”他冷着臉扯回狐裘，露出懷中焦黑的龍袍殘片，“姜小姐偷東西的本事，倒是比織錦強些。”

姜知意瞥見他手背灼傷的水泡，到嘴的譏諷忽地哽住。方才生死一線，這人的胳膊還墊在她腦後——傻子都看得出他在護着什麼。

“謝大人夜闖姜府，總不會專程來救我這顆棋子吧？”她故意晃了晃殘破的龍袍，“還是說......”

“閉嘴。”謝珩突然捏住她下巴，拇指重重擦過她顴骨沾的煙灰，“姜知意，你的命是我的。”他眼底翻湧着她看不懂的情緒，“要死，也得等我查清真相再死。”

雪粒落進他染血的領口，姜知意忽然注意到他劍柄纏着的褪色發帶——杏色纏枝紋，分明是她及笄那年被繼母扔掉的舊物。她伸手去勾那截發帶，指尖剛觸到流蘇，謝珩卻猛地後退半步。

“别碰。”他嗓音沙啞，喉結滾動如壓抑的刀鋒。

“為何不能碰？”她逼近一步，發帶尾端掃過他掌心，“謝大人難道在睹物思人？”