謝珩忽然扣住她手腕，力道大得她腕骨生疼：“姜知意，你以為自己很聰明？”他眼底泛起血絲，像困獸撕開僞裝的裂痕，“七年前你落水高燒，攥着這發帶哭鬧不休，非要我發誓絕不弄丢——如今倒來問我為什麼？”

姜知意呼吸一滞。記憶如雪片翻飛——七歲那年冬夜，她跌入冰湖，是謝珩跳入刺骨寒水中将她撈起。她燒得糊塗，卻死死抓着他的袖口，将母親繡的發帶塞進他手裡：“珩哥哥......替我收着，我怕弄丢了娘親生氣......”

“你記得？”她嗓音發顫。

謝珩冷笑一聲松開她，劍柄上的發帶在風中飄搖：“我若不記得，你早該死在冷宮的棺材裡。”

遠處傳來急促的腳步聲，謝珩驟然恢複冷肅神色。他将龍袍殘片塞進她懷中，轉身踏入風雪前忽然回頭：“姜知意，你若再敢亂跑——”

“就打斷我的腿？”她挑眉嗤笑，指尖卻悄悄攥緊發帶末端。

“就給你造個純金的籠子。”他嘴角勾起譏诮的弧度，眼底卻掠過一絲難以察覺的溫柔，“畢竟你這隻雀兒，最擅長往火坑裡撲。”

角門外，老槐樹下停着青布馬車。姜知意剛要掀簾，忽見車轅刻着道新痕——三枚銅錢疊作梅花狀，正是三皇子暗樁的标記。懷中的龍袍殘片突然滾燙起來，她指尖探向袖中銀簪，車簾卻從内掀開——

“姜姑娘，别來無恙？”三皇子含笑遞來一包桂花糖，糖紙與她幼時最愛的鋪子一模一樣。

她後退半步，袖中銀簪抵住掌心：“殿下怎知我今夜在此？”

“謝珩能來的地方，我自然也能來。”他拈起一塊糖含入唇間，笑意不達眼底，“不過比起龍袍，我倒更想問問姜姑娘——可願與我合作，讓謝珩永遠翻不了身？”

夜風卷起車簾，姜知意忽然瞥見三皇子袖中露出一角文書，朱紅印泥上赫然蓋着謝父私印。她攥緊發帶，内側歪扭的“珩”字刺得掌心發疼——七歲那夜，母親握着她顫抖的手，一針一線繡下這名字：“意兒，這是護身符......将來若遇大難，就去找戴着這發帶的人......”

“殿下想要什麼？”她忽然輕笑，接過桂花糖捏在指尖。

“要你親手燒了那半幅龍袍。”三皇子傾身靠近，龍涎香混着糖霜氣息拂過她耳畔，“作為交換，我告訴你謝珩為何執着于查姜家——比如，他母親真正的死因。”

車外風雪呼嘯，姜知意将糖塊按在車轅的梅花痕上，甜膩的糖汁緩緩滲入縫隙：“這交易聽着有趣，可惜——”她猛地掀翻糖盒，瓷片割破三皇子手背，“我嫌髒。”

躍下馬車時，謝珩的暗衛已悄然接應。姜知意奔入巷口，卻撞進一個裹着松子糖香的懷抱。

“膽子肥了，敢和三皇子撕破臉？”謝珩的聲音從頭頂傳來，狐裘将她裹得嚴實。

她仰頭瞪他：“謝大人不是去抓私兵了？”

“私兵哪有你麻煩。”他嗤笑，指尖拂去她發間雪粒，“手伸出來。”

“做什麼？”

“上藥。”他不由分說抓過她灼傷的手掌，藥膏混着體溫塗抹在傷口，“下次再往火裡沖，我就把你綁在織機上繡一百隻蠢鴛鴦。”

姜知意望着他低垂的眉眼，忽然輕笑：“謝珩，你其實怕我死吧？”

他動作一頓，藥瓶“當啷”砸在雪地裡：“姜知意，你未免太看得起自己。”

可她分明看見，他耳尖泛起薄紅，比劍柄上的杏色發帶更灼眼。