暮色将江面染成暗金色的綢緞，漕船駛入蘆葦蕩狹窄水道時，姜知意正倚着桅杆摩挲袖中密信殘片。那截從謝珩箭囊暗格裡偷來的紙片浸着靛藍墨迹，三皇子的私印被水漬暈成模糊的鬼臉，倒像是誰刻意用茶水潑髒了證據。

“看夠了嗎？”

謝珩的狐裘挾着松子糖氣兜頭罩下，肩頭新纏的繃帶滲出血痕——今晨刺客的飛镖擦過她鬓角時，是他用掌心生生攥住了暗器。姜知意将殘信按在他滲血的傷口：“謝大人與三皇子暗通款曲，這出苦肉計演得比秦淮河的戲子還賣力。”

“疼了？”他忽然擒住她手腕，帶着薄繭的拇指碾過她虎口舊疤，那是七歲冰湖逃生時攥着他衣襟太緊留下的，“不如猜猜，姜家水匪的箭矢上刻着什麼花紋？”

話音未落，船身猛然劇震。數十支火箭劃破暮色，将蘆葦蕩照成煉獄，箭簇撞上鐵皮船舷的脆響中，姜知意嗅到熟悉的鸢尾香——正是姜家暗衛行動前慣用的熏香。

謝珩攬着她腰身旋身避入艙内，後腦撞上他掌心舊疤的瞬間，姜知意嘗到唇間被塞進的松子糖。他染血的官服廣袖掃過她眉眼，混着鐵鏽味的甜膩在舌尖化開：“含着，别咬碎牙。”

“你當我是吓大的？”她吐出糖塊反手抽出他腰間短刀，刀刃映出東南角三艘快船的輪廓，“船頭水手腰帶繡着姜家蓮紋——謝珩，你早知今夜是局中局！”

箭雨釘入木闆的悶響中，謝珩低笑一聲，帶着她躍上桅杆橫梁。夜風掀起他散落的長發，頸側新添的刀痕滲着血珠：“三皇子要我的命，姜家要你的屍——你說，我們像不像話本裡殉情的鴛鴦？”

“殉情？”姜知意靴尖踢飛襲來的弩箭，短刀擦着他耳廓釘入偷襲者的咽喉，“謝大人怕是連鴛鴦有幾根羽毛都數不清！”

混戰中，她瞥見桅杆暗格閃過寒光。趁謝珩與黑衣人纏鬥，她攀着纜繩撬開暗格，三支淬毒弩箭貼面擦過——最後一支直取謝珩後心。

“低頭！”

謝珩回身的刹那，姜知意已撲向他後背。箭簇穿透她肩頭衣料的瞬間，被他反手握住箭杆生生折斷。熱血濺上他眉骨時，她看清箭頭刻着的姜家蓮紋：“果然是你爹的手筆......”

謝珩突然咬住箭尾猛力一拔，帶血的箭杆裂成兩半。染血的密信殘片飄落，恰與她袖中那截拼成完整一句——“子時焚船，嫁禍謝姜”。

“現在信了？”他将殘信塞進她染血的衣襟，指尖劃過鎖骨時激起一陣戰栗，“三皇子要的是你我同葬魚腹，這出戲總得有人唱到底。”

江風卷着火藥味撲進船艙，謝珩失血過多的身子晃了晃。姜知意撕開裙擺纏住他滲血的舊傷，指尖觸到他後腰猙獰的烙痕——與龍袍殘片的蟠龍紋如出一轍：“十二道舊疤換三條命，謝大人這筆買賣虧得很。”