謝珩書房的銅燈漏了半盞油，蠟淚凝在《山河志》的書脊上，将"幽州"二字糊成團暗紅的疤。姜知意捏着從當鋪帶回的鑰匙，齒尖的銅鏽蹭過鎖孔時，忽然想起昨夜三皇子府飄出的藥香——甘遂混着艾草，與謝珩後頸毒痕的氣味如出一轍。

"喀嗒。"

暗格彈開的聲響驚起梁上栖燕。泛黃的羊皮卷裹着陳年血腥氣滾落，朱砂寫就的"謝姜永契"四字刺破塵埃，末尾"若背約，子嗣永絕"的咒誓，正與她腕間胎記的裂痕嚴絲合縫。

"姜姑娘翻箱倒櫃的毛病，倒是與令堂如出一轍。"

謝珩的嗓音混着藥香從屏風後傳來。他披着染血的寝衣，腰間杏色發帶松垮系着，手裡藥碗騰起的熱氣模糊了眼底情緒。姜知意反手将血契按在硯台上，未幹的墨迹污了"永絕"二字："謝大人連中毒都要演全套戲，這盟約上的毒誓，怕不是也要我來應驗？"

他忽然擒住她執筆的手，藥汁潑濕血契，褐色的水漬沿"子嗣"二字蜿蜒成淚："十二年前你娘撕毀這卷盟約時，用的也是這般眼神。"指尖撫過她眉骨，"可惜她沒算到，姜遠山會把親生女兒養成毒蛇。"

姜知意掙開桎梏，袖中銀針抵住他心口舊疤："當年換子為盟，謝家得了姜家半壁鹽礦，卻還要屠我滿門——你們謝家的胃口，怕是饕餮轉世？"

"錯了。"謝珩忽然扯開衣襟，那道橫貫心口的疤痕在燭光下如泣血長河，"這疤是你百日宴那日，姜遠山用盟約金冊劃的。"他抓起她的手按在疤痕凸起處，"他說，謝家既要換子，就該換個徹底。"

窗外驚雷驟起，雨珠砸在瓦當上迸成碎玉。姜知意指尖發顫，疤痕下的心跳震得掌心發麻："所以你就把毒下在自己身上？讓整個江南都以為謝姜兩族仍在盟約之中？"