弩箭破空的刹那，謝珩旋身将人護進懷裡。箭簇穿透他右肩，靛藍毒血濺上龍袍金紋，在燭光下泛起妖異的紫。姜知意扯斷銀鎖鍊子，鎖芯磁石吸出箭簇時，謝珩染血的唇擦過她耳垂："姜姑娘撕人衣裳的手藝，倒比繡花強些。"

"閉嘴！"她指尖發顫地撕開他衣襟，毒血已滲入肌理，"你早知箭上有毒是不是？"

"比你知道得早半刻。"他擒住她包紮的手按在心口，薄繭摩挲着她虎口舊疤，"三皇子要謝姜兩家同歸于盡，這局總得有人唱壓軸戲。"

書架在火舌中轟然傾塌，姜知意搶出半幅焦邊信箋。北狄文字在火光中顯形："臘月初七，冰湖沉箱......"謝珩突然咬破她指尖，血珠滴在火漆印上——狼頭圖騰與他書房私印嚴絲合縫。

"冰湖底下埋着你爹通敵的鐵證。"謝珩将染血的銀鎖扣回她腕間，鎖鍊纏住兩人交疊的手，"姜姑娘可敢與我去撈這催命符？"

姜父在火海中癫狂大笑，袖中又一支暗弩上膛。謝珩攬着姜知意破窗而出，箭簇擦過她鬓角時，他忽然低頭含住那縷斷發："方才若我慢半步，此刻便是黃泉路上攜美同遊了。"

雪粒子撲在兩人交纏的發間，姜知意後腰抵着枯樹的力道讓她想起織機暗格裡的纏綿。她屈膝頂向他滲血的傷口："謝大人這副身子骨，還是先想想怎麼解狼毒吧。"

"這不正解着麼？"他染毒的指尖撫過她鎖骨胎記，朱砂紋在雪光中泛起紅光，"至親血脈，肌膚相親——姜姑娘的醫書讀到狗肚子裡去了？"

五更梆子聲撞碎火海，姜知意攥着他浸透毒血的衣襟跌進梅林。謝珩蒼白的唇擦過她頸間銀鎖，氣息微弱如風中殘燭："書房暗格的鑰匙……早系在你身上了……"

梅瓣落進她衣領時，姜知意摸到他懷中冰冷的物件——半枚青銅鑰匙，齒痕與銀鎖暗紋拼出完整的北鬥七星。而謝珩昏迷中仍緊攥的龍袍殘片，遇血顯出水波紋路，正是冰湖沉箱的方位圖。