謝珩劍柄重重砸向牆面，密文旁震落的灰土裡混着銀粉。知意沾取少許撚了撚：“姜家銀庫的官銀，熔了摻在泥灰裡——難怪刑部年年修葺地牢，姜遠山倒是會藏贓。”

門外忽然傳來獄卒的咳嗽聲，三長兩短。謝珩猛地将知意按進陰影，弩箭“笃”地釘入她方才站立的地面。箭尾系着的布條浸滿火油，上書“多管閑事者死”。

“姜家的警告倒是殷勤。”知意扯下布條嗅了嗅，“火油混着松脂，是兵部武庫特供的。”她突然撕開布條夾層，半張殘破的鹽引票據飄落——蓋着三皇子府私印。

謝珩踩住鹽引，劍鋒映出他眼底血色：“十年前我在這間牢房找到父親屍首，他十指被掰斷，胸口烙着北狄狼頭。”他扯開衣襟，心口舊疤猙獰如蜈蚣，“姜遠山當着我的面說，謝家人合該世代為姜家奴。”

地牢寒風卷着嗚咽，知意鬼使神差地撫上那道疤。他肌肉驟然緊繃，卻未躲開：“現在知道了？我留你性命，隻因你這雙眼……”他擒住她手腕按在自己心口，“像極了我母親死前望着我的樣子。”

屍體的腐臭味愈發濃重，知意突然抽回手：“謝大人這苦情戲，不如留着哄姜玉柔。”她踢翻刑架，俘虜屍身轟然倒地，後頸黥面恰好壓住密文中的“換”字，“有這閑工夫，不如查查武庫的火油怎麼流進姜家——”

話音未落，謝珩的吻狠狠碾上她唇瓣。鐵鏽味在齒間彌漫，他咬破她下唇的力道像要将人拆吃入腹。知意屈膝頂向他腹部，卻被他扣住腰肢按在牆上。

“你當我為何燒那些信？”他喘息着松開她，從袖中抖出半張燒焦的婚書，“姜遠山當年用這紙婚約逼死我母親，如今又拿你的命要挾我……”

婚書殘頁上的“姜知意”三字被血漬暈染，知意突然笑出聲：“難怪你總對我又殺又救，原來謝大人是個情種？”她撕下染血的袖擺纏住他滲血的掌心，“可惜了，我甯可當你的債主，也不做誰的替身。”

梆子聲撞破死寂時，獄卒戰戰兢兢來報：“姜尚書帶人圍了刑獄司，說要搜北狄奸細！”

謝珩将婚書殘頁塞進知意衣襟，劍尖挑起地上的鹽引：“勞煩姜姑娘走一趟武庫——三皇子既送了火油，總得回他份大禮。”

知意踹開暗門時回頭冷笑：“謝珩，你下回再敢咬人……”她晃了晃手中染血的鹽引，“我就把三皇子府的罪證繡成壽幡，挂到你謝家祖墳！”