刑獄司地牢的黴味混着血腥氣，知意用帕子掩住口鼻，指尖無意識摩挲着袖袋裡的鎏金紐扣——那是從姜玉柔屍身上搜出的證物。謝珩的官靴碾過積水，鐵鍊拖曳聲從牢房深處傳來，北狄俘虜被捆在刑架上，額角刺青被血污糊得模糊不清。

“狼牙營第三隊，專司刺殺。”謝珩的劍鞘挑起俘虜下颌，燭火映出他耳後黥面的“狄”字，“三皇子許了你多少鹽引，值得賠上全族性命？”

俘虜啐出一口血沫，喉嚨裡發出嘶啞的北狄俚語。知意突然蹲下身，扯開他浸血的衣領——後頸皮肉上烙着鷹首圖騰，與姜父書房暗探的黥印如出一轍。

“姜遠山連黥面模具都懶得換？”她将染血的帕子甩在刑案上，朱砂拓印的鷹首紋清晰可辨，“三日前你夜襲謝府，箭镞上抹的狼毒花粉産自姜家藥圃，這印記總不會也是巧合？”

謝珩的劍尖抵住俘虜鎖骨舊疤，那是北狄叛徒特有的黥刑痕迹：“你們族長阿古勒上月剛被剝皮祭旗，你倒敢來中原送死。”

俘虜瞳孔驟縮，鐵鍊“嘩啦”作響：“謝家小子……你父親當年……”他喉頭突然痙攣，黑血從嘴角湧出。知意撲上去掐住他雙頰，卻見半截斷舌混着毒囊殘渣滾落。

“砒霜裹在蠟丸裡，藏在後槽牙。”謝珩冷眼掃過屍體，劍尖挑開俘虜衣襟。黥面下的皮膚赫然有刀剜痕迹——原本的刺青被生生剮去，新烙的鷹首紋下還殘留着“姜”字筆畫。

知意用銀簪撥開血肉模糊的創口：“這黥印最多半月新傷，姜家暗探的标記是直接烙在舊刺青上。”她蘸取屍血在帕子上勾勒，“看這剮痕走向，原本該是北狄王庭的狼頭圖騰。”

謝珩突然拽過她手腕，将染血的帕子按在牆上。屍血順着磚縫滲入一道凹痕，竟顯出不規則的鳳凰尾羽紋路——與姜玉柔枕上血漬的圖案一模一樣。

“地牢磚石采自北疆黑岩，遇砒霜則顯色。”他指尖撫過磚面，“當年我父親便是死在這間牢房，血浸透三寸地磚，刑部的人刮了半月才除盡腥氣。”

知意後背貼上他胸膛，隔着官服都能覺出他心跳如擂鼓：“所以你故意激他咬毒，就為用屍血顯影？”

“姜遠山做夢也想不到，他剮掉的刺青會在地牢現形。”謝珩的呼吸掃過她耳尖，掌心覆住她握簪的手，“怕了？現在逃還來得及。”

簪尖戳破磚縫污泥，知意冷笑：“謝大人這激将法，比地溝水還馊。”她突然發力撬動磚塊，青苔覆蓋的磚底竟刻滿密文，最末一行北狄文字譯作“嘉佑三年冬，換子為盟”。