知意碾碎莨菪子，藥汁在圖紙上洇出蜿蜒痕迹："謝大人舍得讓我涉險？"

"你腕上胎記與佛堂地磚的蓮花紋吻合。"他突然扣住她手腕，拇指重重擦過蝴蝶胎記，"二十年前工部修繕佛堂，你生母是監工。"

更漏聲催得人心焦，知意甩開他的手："所以那日你讓我修補皇後鳳袍，就為驗看佛堂構造？"她扯斷腰間銀鎖拍在案上，"謝珩，你算計人的時候，可曾想過自己這副身子骨撐不撐得到真相大白那日？"

藥廬突然陷入死寂。謝珩從枕下摸出半枚玉佩，龍紋斷裂處正好與知意的銀鎖凹槽契合："十二歲那年姜遠山把我吊在地牢，這玉佩在刑架上磕出裂痕。"他将玉佩按進銀鎖，"你猜他當時說了什麼？"

"總不會是父慈子孝的體己話。"知意轉動鎖芯，機括彈開的刹那，半張泛黃的生辰帖飄落——嘉佑三年冬月廿七，與三皇子生辰隻差三日。

謝珩的咳聲悶在胸腔裡："他說謝家兒郎的命，合該用來給姜家鋪路。"染血的手指劃過生辰帖，"就像當年用我母親的命，給皇帝鋪登基路。"

知意突然将湯藥灌進自己口中，在謝珩驟縮的瞳孔裡咽下毒藥："從此刻起，你每咳一聲，便是在催我的命。"她扯開衣領，鎖骨下漸漸浮出同樣的青紋，"三日内若尋不到解藥，黃泉路上正好審審令尊大人。"

五更天的梆子撞破僵持，謝珩暴起掐住她脖頸，卻在觸及脈息時卸了力道："……你吃了多少？"

"足夠你我同生共死的分量。"知意掰開他手指，将佛堂圖紙塞進他掌心，"謝大人若還想留着這條命讨債，最好盼着佛堂裡的賬冊記着解藥配方。"

晨光刺破窗紙時，謝珩的佩劍劈開藥廬暗門。知意跟在他身後，瞥見牆角藥渣堆裡混着半片金箔——與三皇子朝服上的紋樣如出一轍。