江風裹着鹹腥氣撲在臉上，知意蹲在碼頭茶棚的陰影裡，粗陶茶碗中浮着幾片劣質茶梗。她餘光掃過人群中的劉管事——那人腰間令牌的鷹首刺青在烈日下泛着油光，與佛堂密道石壁上的刻痕如出一轍。

"謝家的船到了！"

人群騷動間，玄色商船緩緩靠岸。謝珩立在甲闆上，衣袍被江風掀起一角，露出腰間半截染血的繃帶。知意指尖無意識摩挲着茶碗沿口，昨夜替他剜箭镞時，這人明明疼得青筋暴起，偏要冷笑說"姜姑娘下手比姜遠山的劊子手還利落"。

"上等滇紅，官爺潤潤喉？"她拎着茶壺擠到驗貨的稅吏跟前，壺嘴傾斜時，酸漿混着熒石粉潑在貨箱封條上。稅吏後頸的黥面刺青遇酸變色，狼頭圖騰在日光下滲出詭谲的靛藍——正是三皇子府的标記。

謝珩的咳嗽聲混在江鷗嘶鳴裡傳來，三長兩短。知意垂眸将茶碗擲向貨堆，粗陶碎裂的脆響驚起一片飛鳥。船工突然高喊："底艙漏水！"

"動手！"劉管事暴喝一聲，帶人直撲貨箱。木箱撬開的刹那，雪白的鹽粒如瀑傾瀉，在烈日下泛起刺目銀光。

謝珩的劍鞘突然壓住知意肩頭："姜姑娘這茶潑得妙，三皇子的人脖頸都比旁人紅三分。"他呼吸間的藥苦氣混着血腥味，指尖卻冰涼，"待會兒亂起來，記得往西南貨棧跑。"

"謝大人這是要演英雄救美？"知意反手将銀梭抵在他心口，梭尖正對着透骨釘的舊疤，"可惜我嫌戲本子老套。"

鹽堆中突然迸出金紅暗光。劉管事抓起把細鹽，指縫間漏出半張染血的鹽引，邊緣纏枝紋在風中舒展——正是知意生母獨創的"錯針繡"，每處轉折都藏着她兒時摩挲過千萬次的暗結。

"謝珩！你竟敢拿假鹽引糊弄本官！"

三皇子的馬車碾過鹽粒，蟠龍車簾後伸出玉骨扇。扇尖掠過鹽引夾層，褪色的繡紋刺痛知意雙目——那分明是生母嫁衣上裁下的邊角料。

"殿下若喜歡這繡樣，"謝珩忽然攬住知意腰肢躍下船舷，"不如問問姜尚書，當年怎麼剜了繡娘的眼？"江風卷起他袖中熒石粉，漫天晶塵遇光炸開，血色紋路在衆人衣襟上顯形。

知意後腰撞上貨箱，謝珩的手墊在她脊背與木闆之間。鹽粒簌簌落滿肩頭，他染血的唇幾乎貼上她耳垂："東南角弩手二十人，勞煩姜姑娘數數能放倒幾個。"

"謝大人這是求人的态度？"她屈膝頂向他腹間舊傷，卻被他擒住腳踝。玄色衣袖滑落，小臂新添的刀傷還滲着血珠——正是昨夜為她擋箭的傷。

"三成鹽引換你安然出城。"他忽然松手，将淬毒的袖箭塞進她掌心，"或者……"

弩箭破空聲打斷話音。謝珩旋身将知意護在懷裡，箭矢紮進右肩的悶響混着他一聲悶哼。溫熱血珠濺在她頸側，與江風裹來的鹹腥氣糅成鐵鏽味。

"你瘋了？！"知意扯開他衣襟，熒石粉正順着傷口滲入肌理，"這毒見血封喉……"