鐵腥味混着苦澀在舌尖炸開。知意瞳孔驟縮——這分明是兵部武庫特供的镔鐵！她甩開他的手，量水尺劈向貨箱暗格。腐朽的樟木香氣裡，整疊北狄密令飄落，每張都蓋着姜父二十年前的私章。

"精彩。"謝珩劍尖挑起密令，"令尊這通敵的買賣，倒是做得比織錦還精細。"他突然咳嗽着歪向貨堆，暗紅的血濺在密令邊緣，遇墨竟顯出玉玺水印。

知意扯過他的衣袖拭血："謝大人這病痨鬼的戲碼，還要演到幾時？"她将染血的密令按在船模吃水線上，"三皇子借漕運偷運镔鐵，你借我清理門戶——咱們不妨打開天窗說亮話。"

江濤拍岸聲突然急促。謝珩的手掌覆上她握尺的手，帶她劃過船模龍骨："十二年前這艘船載着我娘的屍首回京，吃水比今日還深三分。"他呼吸間的藥苦氣混着血腥，"你猜貨艙裡除了屍體，還藏了什麼？"

暗處忽然傳來機括響動。知意旋身甩出量水尺，擊落三支靛藍弩箭。謝珩的劍風掃滅油燈，黑暗中有溫熱的唇尋到她耳垂："東南角貨箱，第九塊船闆。"

知意摸到船闆縫隙裡的濕滑苔藓，指甲摳出枚耳環——姜玉柔墜塘那日丢失的東珠耳墜，背面刻着北狄文字"換"。

"謝珩你……"她話音未落，整艘貨船突然劇烈搖晃。底層貨箱轟然炸裂，浸泡火油的箭镞遇風自燃，靛藍火焰瞬間吞沒船帆。

謝珩攬着她躍入江面的刹那，一支靛藍箭矢穿透他右肩。知意攥着東珠耳環的手被血浸透，聽見他在浪濤中低笑："姜姑娘現在知道……為何我見不得這顔色了？"