江南的雨絲裹着焦糊氣，知意蹲在田埂上，指尖撚起一撮焦土。本該盛放的藍鸢尾化為灰燼，殘梗間零星散着未燒盡的琉璃瓶碎片——正是三皇子府特供的胭脂盒。謝珩的劍鞘撥開灰堆，火星猝然迸濺，在他玄色衣袖上燙出細小的孔洞。

"燒得真幹淨。"他靴尖碾碎半片焦黑花瓣，"連地底的根莖都炭化了，倒像是防着什麼見不得光的東西破土。"

知意突然拽過他衣袖捂住口鼻。腐臭味混着異香從焦土深處滲出，熏得人眼眶刺痛："謝大人可聞過這種香？像是藍鸢尾混着屍油。"她扯斷一截衣擺浸入泥水，布料遇水泛出靛藍紋路，"三皇子連焚屍滅迹都要用特制的染料，倒比姜玉柔講究。"

謝珩的咳嗽聲悶在濕帕後，蒼白的指節探入焦土："姜姑娘這鼻子……咳咳……比刑部的獵犬還靈。"他挖出的半塊瓷瓶底刻着"癸未七"，與姜玉柔閨閣的酸液罐編号完全一緻。

雨勢漸急，知意忽然扒開一片灰燼。焦黑的絹帕一角露出來，銀線繡的纏枝紋在雨中泛着冷光——正是生母生前最愛的"錯針繡"。她指尖發顫，帕角沾染的胭脂香刺入鼻腔，與謝珩母親妝奁中的熏香如出一轍。

"别碰！"謝珩的劍鞘打落她手中的帕子。絹帕遇雨展開，焦糊的"謝"字下隐約透出血痕，"這上頭淬了噬心散……遇水則發。"他染毒的唇擦過她耳際，"姜姑娘急着尋死，可問過我的債還清沒有？"

知意屈膝頂向他腰間箭傷："謝大人的債利滾利，怕是下輩子都還不完。"她扯開他衣襟，将濕帕按在他心口舊疤上，"不如先還點利息——這帕子的繡工，你可認得？"

謝珩瞳孔驟縮。濕帕上的血痕遇體溫漸漸顯形，竟是一行未寫完的"謝郎負我"。他忽然暴起，劍風掃開丈餘焦土，更多的絹帕碎片翻湧而出，每片都沾着幹涸的血漬。

"十二年前……"他嗓音嘶啞得可怕，"我娘被毒殺前夜，繡過同樣的紋樣。"劍尖挑起一片殘帕，邊緣焦痕拼出半枚玉玺印，"姜姑娘的生母，倒是深谙誅心之術。"

驚雷炸響，雨幕中忽現數道黑影。靛藍箭羽破空而至，知意旋身将謝珩撲進焦土坑。箭镞紮入泥地的悶響裡，她染血的唇擦過他頸側："東南方向七人，西北角弓弩手三——謝大人這回又要拿什麼抵救命之恩？"

謝珩的手掌突然扣住她後頸，透骨釘的寒意滲入肌膚："比如這個？"他咬破指尖，将血珠彈向最近的殺手。那人慘叫着抓撓面頰，指縫間掉出藍鸢尾花粉，"噬心散遇謝氏血脈會反噬，姜姑娘可看仔細了。"