冷宮殘破的菱花窗漏進幾縷月光，知意指尖拂過積灰的經書箱籠，黴味混着殘留的檀香刺入鼻腔。謝珩的劍鞘挑開箱蓋，驚起一群啃噬經卷的老鼠，泛黃的《金剛經》扉頁上，"為子祈福"的朱砂批注已褪成暗褐。

"三皇子生母當年抄經時，"知意蘸取袖中胭脂抹在經文邊緣，遇潮的朱砂漸漸洇開，"用的可是這種摻了鶴頂紅的‘誠心’？"

暗處忽然傳來衣料摩挲聲。謝珩的劍鋒已抵住來人的咽喉，卻見是個蓬頭垢面的老宮女。她渾濁的雙眼盯着知意手中的胭脂盒，突然癫狂大笑："終于……終于有人來尋這冤魂了！"

知意捏住老宮女枯枝般的手腕，腕骨處黥着的宮娥印記赫然是永昌三年的樣式："嬷嬷認得這盒‘朝霞映雪’？"

"何止認得！"老宮女哆嗦着扯開衣襟，心口潰爛的疤痕形如鳳尾，"當年貴妃娘娘命老奴将朱砂混入謝夫人的胭脂，說這是……這是給她未出世的孫兒積福……"

謝珩的劍鞘突然重擊箱籠，底層經書嘩啦傾瀉。半截鎏金發簪刺破《地藏經》封皮，簪頭的并蒂蓮紋正與密室龍袍的滾邊針法一緻。知意拾起發簪，蓮心處的暗格彈開，褪色的合婚庚帖飄落——男方署名處印着玉玺暗紋，日期正是臘月初七。

"謝大人可要驗驗這簪子的來曆？"她将發簪抵在他心口舊疤處，"令堂臨終前，是否也戴着同樣的發簪？"

謝珩擒住她手腕按在殘破的佛龛上，透骨釘的寒意滲入她肌膚："姜姑娘這般殷勤尋證，莫不是急着當謝家未亡人？"簪尖劃破他掌心，血珠順着鳳尾紋路遊走，"可惜我娘咽氣時，發簪早被姜遠山折成兩段——"

老宮女突然慘叫，枯手抓向虛空："來了！索命的來了！"她扯開經書箱籠夾層，整疊染血的賬冊轟然倒塌。最上那本記着"永昌三年臘月，購朱砂三百斤"，頁腳粘着半片嬰孩襁褓，銀線繡的"珩"字浸透毒血。