刑部大牢的燭火在穿堂風裡忽明忽暗，謝珩攥着遺書的手指骨節泛白。知意蹲在牆角，正用銀簪挑開信紙被血漬黏連的邊角，一縷異香突然鑽入鼻尖。

“這胭脂味……”她将信紙舉到鐵窗透進的天光下，邊緣淺淡的绯紅紋路蜿蜒如蛇，與三皇子生母壽宴那日衣襟上的醉胭脂如出一轍。

謝珩突然起身，玄色衣擺掃翻矮凳。他背對知意站在栅欄前，嗓音沙得像是吞了炭：“建元二十四年臘月初七，淑妃賞姜府十盒醉胭脂，說是給姜玉柔添妝。”

知意指尖一頓。那日正是遺書記載的鸩殺之日，信箋邊緣的胭脂痕被火漆烘烤過，泛着詭異的珠光。她摸出袖中帕子，帕角繡的茜草紋路竟與胭脂痕的走勢重合——這是謝珩生母獨創的“隐線繡”，唯有斜光映照才能顯形。

“你母親早料到有人會毀證據。”她将帕子覆在信紙上，茜草紋路突然滲出血色，“看，醉胭脂裡摻了茜草汁，遇熱顯色。”

謝珩猛地轉身，眼底血絲猙獰如網。他奪過信紙按在牆上，鼻尖幾乎貼上那些娟秀小字：“……妾身南宮氏，前朝懷王之女，與謝郎私定終身招緻殺身禍。聖上忌憚姜謝聯姻勢大，特賜鸩酒，命姜維之僞作暴斃……”

鐵鍊突然嘩啦作響，隔壁牢房的姜父瘋狂捶打栅欄：“賤人！南宮婉娘這個前朝餘孽，當年就該燒成灰！”

知意抓起炭盆裡的火鉗擲過去，火星濺在姜父衣擺上：“你書房暗格的龍袍，繡的可是前朝鳳穿牡丹紋！”

謝珩突然低笑出聲。他撫過信紙末尾的指印，那處暈開的墨迹下藏着一枚銀針孔：“母親連驗毒的法子都教給我了。”他從發間拔下銀簪刺入孔洞，簪頭瞬間泛黑，“姜大人可知，淑妃贈你的醉胭脂裡摻了砒霜？”