燭淚在蟠龍燭台上凝成猩紅的瘤，知意指尖撫過龍椅扶手的螭龍紋，銅鏽卡進指甲縫裡。謝珩立在丹墀下，玄色攝政王朝服垂墜如鐵，袖口銀線繡的鳳穿牡丹紋已磨出毛邊——正是南宮夫人獨創的針法。

"這龍椅坐着硌腰。"他忽然開口，驚飛了梁上栖着的灰雀，"不如江南老宅的竹榻舒服。"

知意攥緊扶手暗格中的家書，火漆封印裂開細縫："你母親說'以蒼生為念'，不是讓你當逃兵。"她腕間的蝴蝶胎記被燭火映得發亮，與謝珩心口那道疤的走向重合。

殿外忽起喧嘩，老尚書顫巍巍舉着朝笏闖進來："攝政王若執意立五歲稚童為帝，老臣便撞死在這盤龍柱上！"

謝珩輕笑，忽然解下腰間靛藍玉佩擲過去："大人在戶部三十年，可曾見過這種螢石粉？"玉佩在青磚上裂成兩半，熒光藍霧騰起，顯出一行小字——【永巷更漏慢三刻】。

知意趁機展開家書，淚水突然砸在信紙上。南宮夫人的字迹遇水洇開，竟顯出姜父的私印暗紋："謝珩！這淚痕……"

老尚書突然噤聲，他認得那暗紋——二十年前軍饷案的密函上，也蓋着同樣的印記。謝珩拾起半塊玉佩，鋒利的斷口抵住老尚書咽喉："當年您與姜維之合謀篡改更漏時，可想過會害死三百南宮族人？"