燭火在禦書房内搖曳，将謝珩的影子投在滿牆輿圖上。知意跪坐在龍案前，指尖捏着從暗格取出的家書，信紙邊緣焦黃卷曲，火漆印早已斑駁成暗褐色。

“這墨迹不對。”她忽然将信紙斜對燭光，淚痕狀的褶皺間隐約透出細密紋路，“南宮夫人用的松煙墨，遇水不暈，可這字……”

謝珩俯身貼近，攝政王的朝服衣擺掃過她膝頭。他抽走信紙的瞬間，知意嗅到他袖口殘留的止血草藥味——和當年冷宮地窖裡的一模一樣。

“是姜父的私印。”他忽然用銀針挑起信紙一角，針尖蘸了茶水點上去。淚痕褶皺處漸漸浮出暗紋，與戶部存檔的姜父印鑒分毫不差，“母親這封信，原是要寄給北疆舊部的。”

知意摸向腰間荷包，掏出半塊靛藍玉佩按在信紙上。玉佩裂紋處的熒光粉遇熱發亮，竟将暗紋補全成“姜維之印”四字。謝珩忽然咳嗽起來，肩頭箭傷崩裂，血珠濺在信紙上，洇開一片刺目的紅。

“别動！”知意扯開他衣襟，染血的紗布下，那道陳年舊疤猙獰如蜈蚣。她蘸了茶水擦拭信紙血漬，南宮夫人的字迹突然變色——原是茜草汁混着砒霜寫的密文。

“建元二十三年臘月初七子時，妾身誕下麟兒……”謝珩念着突然頓住，指節捏得發白，“姜維之趁妾昏迷，将親子與北狄死士之子調換……”

窗外驚雷炸響，雨點噼裡啪啦砸在琉璃瓦上。知意腕間的銀鈴突然叮咚作響，她想起三皇子耳後脫落的假痣——那下面藏着的鸢尾刺青，正是北狄王族的圖騰。

“所以皇帝明知三皇子非親生，仍要保他？”她突然撕開信紙夾層，薄如蟬翼的絲絹飄落，上面用血繡着北疆要塞圖，“因為姜父手握軍權，而北狄答應助他篡位！”

謝珩抓起案頭鎮紙砸向地面，和田玉應聲碎裂。碎片中滾出顆蠟丸，掰開後竟是先帝親筆密诏：【姜謝聯姻，恐生禍端，着姜維之除之】。