時間轉瞬即逝，在森林中隐居的日子一天天走向尾聲，他與奧森之間的關聯，也逐漸走到了終點。

屋外一片柔白的寂靜，枝頭的積雪垂垂欲落，低垂的雲層仿佛随時都會落下一場新的風雪。

屋内的暖意尚未散盡，壁爐中殘餘的木柴已近燃盡，灰白的殘渣中還留着幾絲火星，正一點一點冷卻下去。

宋然計劃明天出發，屋外維持着保護法陣的松晶石也即将耗盡。

這幾日雖然偶有雪花飄落，但氣溫已逐漸回升。前幾天一些結束冬眠較早的魔獸已離開老巢，外出覓食，以補充一個冬天的損耗。

偶爾有幾隻無傷大雅的小型魔獸靠近屋子附近，卻都被奧森抓來改善了夥食。

宋然開始收拾行李。這短短兩個月，加工間裡已經陳列着琳琅滿目的試劑，皆是他這段時間的成果。他坐在桌前，把最後一瓶春羽草原液封好，收入特制的木盒之中。他的動作依舊冷靜利落，卻不似以往那般專注。

木盒裡已整整齊齊碼滿了一排翠綠色的小瓶子，像是某種告别的預演。

這次的任務順利得出乎他的預料。

遇到奧森，也是計劃之外的意外。

不過——終于要回到原本的生活了。

他習慣的。

一個人。

屋内逐漸恢複成初來時的模樣——幹淨、清冷，毫無痕迹。仿佛過去兩個月的煙火氣從未存在過。

他站在屋中央，環顧四周，視線一一掃過那些熟悉的角落：壁爐邊高背椅上的毛毯、雪羊毛制成的沙發、餐桌角落斑駁的油漬、穿透窗簾灑下的陽光，以及浮動的微塵。

太安靜了。靜得像一場夢，正在緩緩醒來。

他走到沙發邊，指尖輕輕拂過軟綿絨毛，不由得想起曾經在這上面發生的一場意外。他從納戒中取出那本皮質畫冊，在壁爐旁坐下，一頁頁翻看，最後停在那一張熟悉的畫上。

那是他“無意”畫下的。

他原本是想描摹窗外雪夜的光影，畫着畫着，線條卻勾勒出了奧森低頭彈琴的模樣。

宋然盯着畫紙良久，最終将那張畫抽出，随手卷起。

沒有留下的必要。

他把畫輕輕扔進了壁爐。

殘餘的火星瞬間舔上紙張邊角，畫面緩緩卷曲、起皺、模糊。那道熟悉的眉眼在火光中逐漸扭曲、消散。

宋然靜靜地看着，眼底沒什麼波瀾。

但當火焰即将蔓延至整張畫紙時，他忽然皺了皺眉，像是意識到了什麼，猛地伸手将畫從火中抽了出來。

指尖一燙，他低頭看去，那畫已燒毀大半，邊緣焦黑，隻餘下一點殘存的眼睛與模糊輪廓。

那張臉殘破不堪，卻仿佛仍在凝望着他，透過火焰與灰燼，沉默地看着他。

宋然沉默片刻，神色複雜，最終隻是冷冷地将那半毀的畫紙重新夾回畫冊。

“算了……一張畫而已。”

他低聲嘲諷自己，唇角勾起一抹淡淡的冷笑。

這時，屋外傳來腳步聲。

“宋然？”奧森的聲音隔着門傳來，沉穩有力，“我把那隻雪羊放回去了。”

那隻雪羊好歹提供了一個冬天的羊奶，反正他們也要離開了，便将它放回森林。

“嗯，知道了。你東西收拾得差不多了嗎？我們明天一早出發。”

宋然的語氣如往常一樣冷靜理智，聽不出半點波動。

“……嗯，我沒什麼好收拾的。”

奧森的聲音有些遲疑，像是想說什麼，卻又欲言又止。

他們的關系仿佛忽遠忽近。

有時一同聊天吃飯，親密得像家人；有時又冷淡得像兩個陌生人。

而且，說到底，他依然是宋然的奴隸——盡管這段關系，已經快要結束了。

奧森有些矛盾，他既希望結束，又不希望。

“明天開始，你和我的交易就結束了。”宋然看着奧森，平靜地說道，“你不再是我的奴隸了。”

奧森怔怔地看着他那雙幽藍的瞳孔。

那句話聽起來就像：

從明天起，我們之間，再無瓜葛。

“你……”

“你回去以後，是直接去赫裡斯公會嗎？”

宋然看着他微皺的眉頭，輕輕點頭：“嗯，去交付任務。”

“你也該回傭兵團了吧？”

“嗯，還有些事要處理。”奧森壓下心中一陣莫名的煩躁。

兩人沉默了片刻，空氣仿佛凝滞。

宋然以為對方沒什麼好說的，便率先離開了這間小屋。

奧森望着他離去的背影，神情有些落寞，拳頭也悄然握緊。

明明一起相處了那麼久，到真正分别時，卻連朋友都算不上嗎……

—

次日清晨，他們都已收拾妥當。宋然下樓時，看到奧森正站在沙發前，神情有些不舍。

聽到腳步聲，奧森擡頭看了過去：“這個——你不帶走嗎？你不是挺喜歡的嗎？”

宋然沉默了一瞬，目光落在沙發上。

“不用了，沒必要。”

說完，便轉身向前走去：“收拾好了就出發吧。”

奧森臉色微沉。他早知道宋然冷淡，但沒想到對方真到了要分别的時候，竟能毫不留情地割舍一切。

你不帶走，我帶。

他憤憤地将自己親手做的沙發硬塞進小納戒中，随後快步追上宋然的腳步。

壁爐中最後一塊木柴崩塌成火星，輕響一聲，像某種無聲的告别。

他們都沒有回頭。

——

他們一早出發，如果不被耽誤，預計第二天晚上便可抵達黑森林邊緣。

宋然與奧森仍舊結伴而行，這一夜還需輪流守夜。旅途中的氛圍壓抑得幾乎令人窒息，自出發起兩人便沉默地趕路，腳步不停。

“你多大了？”奧森率先打破沉默。相處至今，宋然從未主動談起過自己。