并未有太多周旋。

這幾天，玉瑤不是第一次來找她，前兩次她稱病未見，今日之所以見了，正是因其身後背的包裹。

如果她猜的沒錯，這包裹裡裝的，恐怕是行李。

玉瑤神色難得略有局促，猶豫了幾瞬才又開口，顯然是自己也覺自己即将要說出口的話，有些許冒犯：“玉瑤唐突，敢問小姐近日可是要南下江甯？”

陶雲珠輕蹙了蹙眉，語氣倒還平穩，隻是話間隐隐透着壓迫：“誰說的我要出門？”

“還請小姐勿怪，此事是玉瑤一人揣測……”

“哦？”這次，陶雲珠看向對方的眼神也審視起來。

“幾日前，玉瑤曾登門拜訪，因小姐身體不适未能得見，彼時，我便覺察府上氣氛有些異常。直到昨日，我再次到府，恰好撞見了小姐的貼身侍婢青葉姑娘抱衣而過，其中除當下時令的衣裳，竟還有棉麻外袍、厚絨披風。但玉瑤見小姐平日多着綢緞，鮮少着麻類材質，便憶起之前随大人乘船來徐州時，曾有船家告知，因綢緞易沾水汽，若是路途遙遠，最好外面再披上一層棉麻隔擋，方是最好，厚絨披風，更是除冬日天冷外，隻有江面風大時才用得到……故玉瑤便心下猜疑，小姐或許是将遠行，且走得是水路……”

陶雲珠挑眉，靜等下文。

玉瑤見其不語，繼續又道：“為證猜想，我又暗中跟随陶管家去了碼頭，記下與他對話的船夫與船隻。後向貨郎打聽，得知此船常跑揚州，但玉瑤聽聞府上在揚州一無親眷，二無莊鋪，反倒是江甯，這個節骨眼上，能有望幫陶大人一把的上官皆在那裡，所以玉瑤鬥膽揣測，小姐此番南下，也許是為了陶大人？這樣一來，路程也正好合得上！江甯不臨運河，通常都是先下揚州，再由瓜洲渡換船渡江，轉至江甯……”

短短一席話，卻讓陶雲珠凝目良久。

上次相見，她隻覺此女外表看似柔弱，實則性格剛強，或許還對父親有意，但今日再見，卻是士别三日刮目相看，隻憑借一晃而過的衣物就能發現這許多細節，更難得是心思敏銳，行動力強，的确是個聰明人。

“玉瑤自知厚顔，但若玉瑤猜對了，可否懇請小姐允玉瑤同往？”女子說話時，纖柔外表下，卻又有抵不住的堅毅。

“玉瑤姑娘細察善思，做事亦不失章法，隻是這一路行途兇險，你緣何執意同去？”陶雲珠目光一錯不錯盯在她身上，并未輕易就答應。

她決定去江甯的事，陶府上下也無幾個人知道。

“玉瑤自知逾舉，但昔日若非大人相救，玉瑤想必早已魂歸命斷，死在了那奸惡鹽商之手，斷無今日…”

說到這兒，玉瑤神色不由怅惘：“想必小姐已猜到玉瑤心意，人之一生匆匆如隙，若不在來得及争取時，為自己想做之事争上一回，将來便是去了地下，心中也不得安甯……不瞞小姐，我在揚州時，曾有三五相熟的姐妹，如今正流落至江甯幾位官員府上為妾，或能聞些隐秘消息。若小姐不嫌玉瑤累贅，願帶玉瑤同去，玉瑤定然竭盡全力，或許能幫小姐打探到些有用的線索，助小姐一臂之力？”

說完，又趨前一步，懇切道：“小姐，今大人蒙冤入獄，玉瑤雖為一介弱質女流，卻也不幹袖手旁觀，願盡綿薄之力，求小姐成全！”

這個時候，旁人躲還來不及，對方連她去江甯後要如何安排行程？見什麼人查什麼事都不知曉的情況下，便主動冒險，提出同行，甚至這番話，未嘗沒有向她展現能力的意思在……

她能否相信眼前女子呢？

說到底，陶雲珠自己也還是個未出閨閣的少女，許多事也是第一次做、第一次一個人扛。青葉白芨雖然可靠，但自小與她一處，見的并未比她多，更未真正見過外面的險惡世道。管家陶貴倒是一直被父親帶在身邊，見多識廣，但他需要留在府中安定人心，迷惑外人，這次遠行，她确實缺一個角度與她不同，能力更為全面的幫手……

她内心其實已傾向于帶上此女，隻是有一點，仍存疑慮。

思忖片刻，陶雲珠問：“桃夭每日與你起居一處朝夕相見，今你若與我同去，至少有一個月不在，她豈不生疑？玉瑤姑娘想必能明白，此事極為隐秘，凡一處處理不當，恐徒生變故，雲珠不敢輕易去賭。”

玉瑤忙果斷回道：“請小姐放心，我已告知桃夭近日打算去淮安訪親。玉瑤少時孤苦，雖早流落揚州，但确有一姨母嫁于淮安，此事姐妹皆知。桃夭信我，還囑我好生與小姐請辭，早去早回。”

陶雲珠心中其實早有答案，剛才不過反複觀其言、思其行，再以求證。正路行不通時，或可劍走偏鋒，玉瑤方才所說的昔日姐妹，未可知能否派上用場……

如今于她，但求一思進，莫在一思停。

“……既如此，同去無妨，隻是此行路遠隐蔽，一路上務必聽我之令，小心行事，切不可莽撞。”陶雲珠此時再開口，語氣中已含了關切之意。

玉瑤眼中閃過欣喜，忙又福身道：“多謝小姐，玉瑤定聽從小姐，謹慎行事，不負所托。”

“這個包裹是？”

“玉瑤來之前，提前收拾好了行李。”

陶雲珠道：“你今日先在府上住下，五日後寅時三刻出發。”

“好！”

玉瑤重重點頭。

這時，管家陶貴匆匆趕來，見到玉瑤，有幾分驚訝，陶雲珠幹脆與陶貴說了此事，正好聽聽他的意見。

“小姐，您此去江甯，我原也是放不下心的，一來小姐從未去過此地，二來青葉白芨兩個小丫頭府裡的大小事是沒問題，但外面的事，到底見得經得太少。玉瑤姑娘自幼被挑中為瘦馬，大小官員、商人、軍戶，皆曾見過聽過，眼界是更寬些……如她言行如小姐所說，應是個機慧之人，或能助力一二，隻是防人之心不可無，到得緊要處，小姐不妨提防一二，路上亦多察其為人行事……”陶貴斟酌半晌，也表示贊同，隻是不忘叮囑陶雲珠多留個心眼。

陶雲珠自然明白他的意思，點了點頭：“我與你所想一緻。”

……