“她們是有着咒術師天賦的孩子，”夏油傑聲音輕飄飄的，好像下一秒就要散在風裡，“可她們的母親卻把她們當成瘋子。”

他啪一聲合上日記本，千紗注意到他手背上突起的青筋。

“有什麼發現？”禅院梢走過來。

“基本可以确定，那兩個孩子是被母親遺棄緻死。”夏油傑眼底暈開暗色。

禅院梢聞言，伸手想從夏油傑手中抽走日記本，卻沒抽動。她疑惑擡頭。

“夏油君？”

夏油傑如夢初醒般猛地松手，語氣不穩：“抱歉。”

咚咚。

四人同時轉頭看向房門口。那兒正站着一位身材纖細的女性，她怯生生地探進身子，用手敲幾下側邊的門。

“那個……請問發生什麼事了嗎？我在窗邊聞到好大一股臭味。”她聲音細如蚊咛。若不是幾人耳力不差，幾乎聽不見她說了什麼。

禅院梢正要合上日記去和女性溝通，被夏油傑伸手攔下。

“我們去吧。”他語氣略顯焦躁。

見夏油傑堅持，禅院梢便低頭接着看日記去了。

三人走到女性面前，夏油傑和五條悟像一堵人牆，擋住女性朝裡打探的視線。

“您是隔壁的住戶嗎？”夏油傑問。

女性表現得猶豫不決，擡眼和夏油傑對上視線。夏油傑露出一個和善笑容——這份溫和驅散了女性的不安。

“是的，我叫山澤璃香，住在302室。其實……”山澤璃香咬緊下唇，“我很擔心芽和花。啊，就是住在303室的兩個孩子，她們在家嗎？”

山澤璃香仍忍不住踮起腳，試圖看見房内的具體情形。她眼中的憂慮十分明顯，千紗心下一酸。

“山澤小姐，您和這戶人家很熟悉嗎？”夏油傑沒回答山澤璃香的問題，而是接着盤問起她。

“也算不上特别熟。我這個人就愛管閑事，尤其芽和花都還是很小的孩子，她們的母親又總不在家。我偶爾會來幫忙照顧一下她們。”

“您上次見到她們是什麼時候？”

“上周六吧。”

“您很确定？”

“不會錯的，那天我下班路過面包店，看見有折扣活動買了不少，給她們也送來一些。”山澤璃香語氣笃定。

“之後就再也沒見過？”

聽夏油傑這麼問，山澤璃香皺眉，臉上浮現困惑：

“周一早上，我多做了兩份早餐，想給她們送去。但是無論我怎麼敲門都沒人來開，芽和花是很乖的孩子，幾乎不睡懶覺。”

“當時您為什麼不報警？”夏油傑語氣直轉急下，充滿冷冽。

千紗拉拉夏油傑衣角，沖他小幅度搖頭，然而夏油傑不為所動。

“山澤小姐，别緊張，這家夥隻是太在意她們的死。”

五條悟沖着山澤璃香笑笑，語氣難得溫柔。山澤璃香看着這位眼睛戴着圓框墨鏡的白發男性，眨眨眼，似乎在努力消化他說的内容。

“您是說……芽和花死了？”她聲音顫抖。

五條悟随意點頭，在對上夏油傑不滿的視線後聳聳肩：“反正遲早會知道的，警察也快到了不是嗎？”

山澤璃香縮縮脖子，這才意識到剛才逼問自己的丸子頭男性在懷疑她。

“一般來說，也不會輕易就報警吧……”她小聲反駁，但還是老實解釋，“因為我看見門上貼的便條了。位置貼的有些矮，我一開始沒看見。”

夏油傑請求山澤璃香回家找到便條，女性踩着急匆匆的腳步就回到自己家中。

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“傑，輕松點。”五條悟拍一下夏油傑的肩膀。

夏油傑抿唇不語，隻是低頭看着掌心流動的咒力。片刻，他才緩緩開口：

“術師保護非術師……”他低語着，“在非術師眼裡，術師算什麼呢。”

千紗嗅出一點不對勁來，回想起那天和夏油傑在家中的對話。那段因五條悟突然來訪而無疾而終的對話，她到最後也沒明白夏油傑堅持正論的理由。

五條悟滿不在乎：“人類大多排外。大家都看不見咒靈，而有人能看見的時候，擁有這份能力的人自然會被當作異類。”

夏油傑捂住額頭，表情痛苦：“異類……保護這樣的人有什麼意義？”

“哈？意義有那麼重要嗎？”

“對咒術師來說，當然很重要。”

千紗聽不下去了，她一把拽住夏油傑衣領，迫使他彎下上半身和她保持平視。

“夏油，我知道在你和五條眼裡，普通人都是弱者，甚至于我也是弱者。”千紗深吸一口氣，語氣冷靜，“身為咒術師的強者保護身為普通人的弱者，這是你的主張。”

“現在的情況是，身為咒術師的那兩個孩子反而是更需要保護的一方。你對強弱的判斷太單一了。”

夏油傑定定看着千紗的眼睛——他在裡面看見自己的表情，迷茫而無助。

“……這個世界的強弱并非由是否身懷咒力為判斷基準。你和五條很強，但高層提出無理要求時你們能反抗嗎？”

五條悟快速反駁：“能哦~殺了他們也沒什麼啦。”

千紗狠狠瞪了五條悟一眼，示意他别打岔。

“沒錯，殺了他們對你們來說很簡單。可之後呢？被标記成詛咒師，在社會上像老鼠一樣流竄？我想表達的是……”