暮檀桓給他們指了條近路，又塞了幾根包着油布的火把。于是幾簇火苗在黑暗的林中狂奔，看起來比鬼還吓人。

“前方有股魔氣。”淩波提前召喚出了淩雲撥月置于背後旋轉，“若暮姑娘走得真是這個方向，恐怕危險……”

“诶，我倒不覺得。道路盡頭多半就是暮大哥口中的山神所在，他幼時既然能孤身進山求來鬼氣，說明山神并不是什麼窮兇極惡的妖魔。”謝滄行嘴上說的輕松，手中玄鐵重劍卻握得極緊。

“你這一口一個暮大哥叫得倒是挺順啊，換了我才沒法對一個比我小這麼多的娃娃喊大哥呢。”結蘿正打趣謝滄行，忽然感覺腳下被一根盤虬的枯枝一絆——“哎呀！”

……道路千萬條，安全第一條。分心走夜路，親朋兩行淚。

皇甫卓太陽穴頂着個十字路口放氣療術。厲岩語重心長言簡意赅地叮囑結蘿走路看腳下後，直接把人背到背上了，一勞永逸。

結蘿膝蓋摔破了，一下子拖慢不少腳程。幸虧衆人趕到得還算及時，謝滄行提着重劍就沖上去為暮菖蘭擋下黑豹的一爪，在他腳下，地面蛛網般碎裂開來。

“暮姐姐——！”瑕舞着雙劍沖上去斬出一道疾風，林中枯葉随【憐風】而起直上雲霄。她目光向前望去，竟然發現兩頭黑豹，差點讓她心涼了半截。不過細看之下位于後方的豹子似乎已經喪失戰鬥能力，怎麼回事——瑕回憶起暮檀桓的叮囑，難道山神不止一個？

“……裂縫？”龍溟将十字妖槊貫入地面，在黑豹引發的劇烈地動中穩住身形。須臾間他看見遠處奄奄一息的黑豹身底有一道極深裂縫，森森鬼氣從中滲出。“原來如此，孤猜中了。”這般自言自語着，龍溟手中妖槍一下子收斂了方才的殺氣騰騰，他轉頭喊來歐陽靖：“小歐陽，過來助我一臂之力。之前在三皇玄壇中我使出的魔血枷鎖可還有印象？”

“啥？？”歐陽靖還在用仙術織構屏障，愣了幾秒才反應過來：“記得，你要幹嘛？”

“你既有共鳴同化之力，想來一定能使用我的力量。”龍溟向他伸出手，令絲絲紫黑的氣息包裹歐陽靖全身。魔氣彙入肌理又從他的法器中溢出，整本書書頁翻飛，原本的金藍再次化作黑紫，就如同當初在神降秘境一般！

“我要你助我，以這魔血枷鎖一前一後封住黑豹行動，但不要傷了他。能做到嗎？”

“當然！”歐陽靖自信滿滿地用拇指一揩鼻尖，“别小看了小爺！”

于是淩波與夏侯瑾軒以法術作屏障，其餘人四方牽制黑豹攻擊同時将其逼入龍溟與歐陽的攻擊範圍，他們前後夾擊，同時放出魔血枷鎖織就天羅地網，将黑豹束縛其中！

恰在此時暮檀桓也趕來了，“住手——！”

“哥？”暮菖蘭依舊劍指黑豹，“你攔着我做什麼？我今天非殺了這個冒牌貨不可！”

“我說住手。”暮檀桓啞着嗓子，聲音顫抖，瀕臨情緒爆發的極點。謝滄行拉住了暮菖蘭的手臂：“冷靜點，反正現在這局面也是咱們赢了，不如先聽聽你大哥這麼說。”

“……山神大人，您沒事吧？”

“别擔心，遠松……他沒吃藥……”

歐陽靖悄悄跟着暮檀桓走進那隻虛弱的豹子。隻見其腦後一道又細又深的傷口，看位置似乎接近腦幹……雖然不知道豹子的生理結構和人類有什麼區别，但傷及腦幹，還能說出話來已是不易了。歐陽靖搖搖頭：“不行了，這樣……真的沒救了。”

“事到如今，我也無法繼續瞞下去了。其實這村子裡的人，早在十六年前就都死了……”

暮菖蘭的長劍落了地。

“十多年前的大地震，在這撕開了一條鍊接鬼界的縫隙。将死之人接觸到鬼氣，本該離體的魂魄被鬼氣與軀體強行結合起來，這才能夠續命。後來縫隙合攏，漏出來的鬼氣也就越來越少。等到鬼氣消散，魂魄就會再度離體，小妹就是這麼死的……”

“怎麼會這樣…………”

“當年我找到了山神大人，請她救救村裡的人。可山神大人力量有限，救不了那麼多人……隻得日複一日撐開這條縫隙，讓鬼氣能夠源源不斷進入村裡，讓本該死去的人能夠強行留在世間。”

“原來……不是魔氣害人嗎，我……我竟然拿了驅除魔氣的藥回來，還以為這樣你們就可以活過來……”

龍溟輕輕搖頭，他身為長生種早已看淡生死，但此刻身臨其境體會到短壽的人類苦苦求生的掙紮，也不免動容。

皇甫卓突然覺得，若是父親站在這裡……或是從前的自己站在這裡，怕是早已準備了一肚子苛責又冷漠的話要講。但他想到若是自己有朝一日也瀕臨死亡，求生欲比起這些人怕不是有過之無不及吧。

“為什麼不早點告訴我真相，為什麼不早點告訴我啊，哥——！”

“我不忍心，也不敢。你一直拼命賺錢買藥，好像除了這件事，你活着就沒有其他希望了一樣……”

暮菖蘭渾身一震，這句話她好像在哪裡聽到過……對了，是蚩尤陵的村長。同樣是對家人心存愧疚而苦尋十數載，同樣是出于苦衷而做出許多天理不容的錯事，還傷害了那麼多人……

人活着隻是為了一腔執念嗎？暮菖蘭想不明白。她隻是有種莫名的感覺，如果自己再繼續下去，很可能像那村長一樣犯下什麼彌天大錯。

又是一陣地動。

“這地震……”厲岩蹙眉道，如臨大敵：“不好，縫隙快要合攏了，鬼氣正在不斷減少！”

龍溟早已撤了和歐陽靖合力設下的枷鎖：“……看來山神快要撐不住了。”

皇甫卓與夏侯瑾軒輪流上陽系仙法，卻收效甚微。

“山神大人——！”暮檀桓垂下頭，似乎終于意識到回天無力，喃喃自語：“對不起，對不起……”可村長的身份又如芒在背般刺傷了他，提醒他如今已經不是你想放棄就可以輕言放棄的地步了，自己肩上背着的是整個村子的人命。暮遠松是看開了不想活了，可村子裡那麼多還在努力掙紮着、同小蘭一樣苦等着能治愈自己的仙藥之人呢？他怎麼可以替那些生命慷慨道一句放棄？！

“山神大人，求求您！村子裡、村子裡還有那麼多想要活下去的人啊！雖然他們每次都會說，小蘭帶回來的藥基本沒用，但每一次、每一次大家都是滿懷希望地吃了下去！絕望、再滿懷期望、再次絕望，但他們總歸想活下去，想讓暮霭村恢複原樣啊！求求您，求求您再堅持一下好不好……”

“我的力量，隻能支撐到如今了……梳辮子的姑娘，你過來……你的情況，和這的人很像……魂魄被一股魔氣勉強留在人間……”

“……”

時間靜默了。

“縫隙合攏了。”暮菖蘭雙腿一軟跪在地上，“大家都會死……都是我的錯，都是我的錯……”

“暮姐姐！”瑕快急哭了，但她束手無策。

“暮姑娘，快起來！縫隙合攏，這裡還不知道會變成什麼樣，我們還是先離開再說！”