今晚注定是個不眠之夜。

明明是月上梢頭的時間，可如果暮霭村的人觀察的稍微細緻些就能發現，這群外來客竟然沒幾個乖乖待在房裡睡覺的。

淩波悄無聲息地摸索過去，盡可能隐藏自己的氣息以防像當日在樓蘭城中一般被龍溟察覺。

因為龍溟也恰如當日一般，與那個灰色的身影密謀着何事。

“……此事當真？？”

“千真萬确，這些話孤便是在他們旁邊聽得。哎……所以孤才覺得，進軍人界這條路，還是算了吧。”

“确實是我這段時間隻顧忙于幫助皇甫一鳴暗中搜集證據、又買通折劍山莊的二弟子與十弟子換來蕭長風的行蹤，這才有機會對他下手，加重當日品劍大會上的傷勢……本以為我這邊大局已定，沒想到竟是陛下那邊出了岔子。”

“這不叫岔子，大長老。此乃意外之喜。我夜叉孑立于魔界，本就孤掌難鳴，比起多一個敵人，孤甯可多一個朋友。”

“……陛下，您在人界逗留太久，久到忘記人是怎樣一個僞善又狹隘的種族了。”

“不，大長老，雖然論起與人交往的本事孤遠不及你，但若說孤看人的眼光不行，那我夜叉皇室内，千千萬萬被孤親自篩選出來的忠臣良将可要頗有微詞了。”

“陛下所言在理。但暮菖蘭既已叛變，這盤棋更是箭在弦上不得不發。否則他日若是叫人查出我的身份，對陛下的行動豈不是更加不利！”

“箭在弦上？難道大長老此局已經步入尾聲？”

“正是。當日品劍大會之時，姜承給蕭長風的一擊本該深入肺腑，即便不會喪命，至少也不該是如今這般生龍活虎。我本欲悄悄潛入山莊，趁姜承等人遠赴樓蘭時補刀殺死蕭長風，奈何蕭長風周圍不知為何竟然守備森嚴，擅闖隻會适得其反……倒是我小看歐陽英了。好在折劍山莊還有蔣逸欲封子谙等數名眼線供我驅使，我從他們口中套了守備最薄弱的時刻，本以為終于可以成功殺了他，卻還是遇到了一點小小的阻礙……”

魔翳的影像擡起手掌，迅速看了一眼掌心被利刃劃出的傷疤。疤痕不長，但很深，一看就是被暗器所傷。

“……是蔣逸合一個手持笛中劍的折劍弟子。若非他們突然礙事，我的計劃早該順利執行！”

“孤有一事不明。大長老既然已經買通折劍弟子，為何不讓他們直接下毒？”

魔翳的影像略顯遺憾地搖搖頭：“我原本想把下毒一事交給二弟子蔣逸，但此人似乎與蕭長風情誼深厚，斷然不會配合我謀害于他。我掌心這道疤正是此人所為，沒想到他會在最後關頭反戈一擊……”

龍溟挑了挑眉：“他倒戈了？舅舅，當時房間裡究竟有多少人目擊了你？”

“隻有蔣逸和那名使用笛中劍的弟子。”魔翳回憶道，“我本來與蔣逸約定好，當天夜裡他隻需帶我潛入蕭長風的房間，讓我搜集‘證據’，便能替他報仇。蔣逸是個審時度勢的聰明人，此前我們的配合也算默契，我卻真沒料到那房間裡還埋伏有另一人……蔣逸似乎喚他江月。”

“是他叫來的人？”龍溟轉念一想又覺得不對，“不……既然是最後關頭才叛變，他應當來不及喊人。何況對手是你，蔣逸是個聰明人，他不會愚蠢到認為隻多叫一個人就能将你擒住。莫非是消息洩露了？”

“陛下聖明，此事蔣逸确實不知情。江月不是我的對手，但情況緊急，我也無法判斷自己到底有沒有徹底将他滅口。總之，就在我以為終于清理了所有礙事之人，可以安心殺死蕭長風時，蔣逸卻反戈一擊令我一招打偏。本可以就此讓蕭長風當場身亡，如今他怕是還得掙紮幾天才能死透……可想而知，這段時間又将生出許多變故！”

“大長老若是還想走這步棋，後手留了多少？”

“應有盡有。我以蕭長風之死引出姜承魔族血脈，在以千峰嶺山賊的性命逼他走上人魔對立的道路。若這些還不夠——我從封子谙口中聽說，折劍山莊内還有一名弟子與魔族關系匪淺……屆時姜承衆叛親離，沒人能救得了他。”

“……”龍溟短短地歎一口氣。他并不是一個生來冷血無情的帝王，比起他，或許心機城府的魔翳更适合當王。若是換做從前，修複水脈一事遙遙無期的時候，龍溟可能會毫不猶豫支持魔翳。如今水脈修複還要倚靠那些人，傻子都知道在這種時候得罪同伴意味着什麼。

這對君臣談的正歡時，暮菖蘭的鷹帶着一封密信，施施然落了下來。

“……”

“…………”

這下子連龍溟都傻眼了：“暮姑娘這是何意？”

魔翳也覺得奇怪。暮菖蘭都叛變了，沒理由繼續和自己聯系啊。他拆開信件，裡面是暮菖蘭要求在暮霭村見他一面的内容。

他内心疑雲驟起：“難道是圈套？”

“不一定。”龍溟說，“在暮姑娘看來，你并不知道她已經叛變了這件事，她想見你或許真的隻是有事相商。……話說，她的薪水你有及時結算嗎？”

魔翳翻了個白眼，咋滴你以為我還能拖欠她工資不成。“當然，每一份情報我都按時付了報酬。……也罷，或許她真的隻是來和我辭職的。陛下，您躲遠些，莫讓人察覺。”

枯木林的一角，夜風掃過灌木，将枝葉紛紛壓低。

但隻要仔細觀察就能發現，其中一叢灌木并未被風吹動……因為它的後面，躲着一個人。

淩波屏息凝神，聽得後背冷汗直冒。——龍溟喚他舅舅？利用蕭長風令姜承衆叛親離？好在龍溟話裡話外似乎并不贊同他舅舅的做法，不然淩波高低要沖上去給他一拳。

而淩波沒有猜到的是，此刻的枯木林中藏身着的，不止她一人。

暮菖蘭躲在一塊石頭後邊。暮霭村畢竟是她從小長大的地方，對這裡的地形環境自然了如指掌，她很清楚躲在哪裡最隐蔽、又能擋住來自哪個方向的視線。

她目送歐陽靖一路走去，雙眼在黑暗中死死盯住少年單薄的背影，不允許自己放過任何動向或細節。看歐陽靖穿過枯枝敗葉、鞋跟踩碎落地的樹枝；看歐陽靖一點點撥開淩亂的藤條，露出藏在叢中的黑衣人的慘白面具，等等，他身邊怎麼好像還有另一個人，看身高和體型像是成男——

而今夜的第三個人，也登場了。

三名不速之客的位置剛好呈等邊三角，因此都未察覺對方的存在。姜承壓住氣息和腳步躲進廢棄的柴火堆裡，甚至還在頭頂蓋了一叢樹葉。對于今晚這場秘密會面他當然不知情，會來到此地全是為了歐陽靖，加上一點兒陰差陽錯。

——歐陽靖這不讓人省心的臭小子，說去解個手，這都多久了還不回來。不過姜承這回發火發的很冷靜，因為他早有準備——開什麼玩笑，怎麼說也算是給歐陽靖操了十多年的心，雖然這段旅途中姜承經常跟不上他的步伐而令其孤身涉險，但過去這麼久了，他早該長點本事——譬如此刻。

得知自己魔族身份後，姜承一直緻力于研究自身的力量，時常于四下無人處偷偷運功調息，意圖更好地控制魔氣，防止品劍大會的悲劇重演。說來蠻諷刺，即便不在折劍山莊，甚至能否回歸折劍都是個問題，但他身為歐陽家弟子，骨子裡的刻苦與用功從未改變。

這份勤奮的意外之喜便是如今：姜承已經能夠熟練通過魔氣外洩進行攻擊、防守，或者像現在這樣——用來追蹤。

他早已趁歐陽靖不注意時，渡了一點自己的魔氣在他身上。剛才在山神處，龍溟已經給他做了示範——隻要将自己的魔氣過渡給歐陽靖，令對方吸收同化，最終便可使出同樣的力量。現在姜承自己的魔氣纏繞在歐陽靖心口處，融入骨血、纏繞靈脈，現在的他就像個信号發生器，無時無刻不在向姜承發送自己的位置與生理狀态。

于是，距離魔翳與歐陽靖最近的那處灌木叢後，多了一個鬼鬼祟祟的紫色影子。

……算算時候，暮菖蘭也該到了。

魔翳沉吟着，手指在半空虛虛一掐，餘光瞟見遠處向自己飛速靠近的人影，她來了。

“深夜尋我所為何事？若是尋常情報，不必如此大費周……”

魔翳的聲音戛然而止。寒意瞬間漫上脊背，有那麼一刹那他似乎覺得自己謀劃多年的布局在不知不覺處起了裂痕，就因為眼前這個又矮又瘦的陌生身影。