楓紅、水綠、葉黃，天藍，幾種極為鮮明的色彩融于一起，若是放在一幅畫作裡少不得要被人吐槽“花裡胡哨”，可眼前景緻看上去竟然毫不違和，實在令人感慨大自然的匠心獨運、鬼斧神工。
才離了仙境，又入了這麼個人間仙境，夏侯瑾軒更是開心到幹起了老本行：“一川朱砂壓俗硯，楓湖滌筆繪丹青——秋日盛景，歎為觀止啊。”
淩波剛剛起了點賞景的心思，就忽然覺出不對勁來：“等等，我記得我們是在初春時節離開的中原，在海上航行也不過半月有餘，怎的這就到了秋天了？”
皇甫卓解釋道：“自然是因為此地名為丹楓谷，而谷中一大奇觀便是這終年常紅的楓樹了。無論春夏秋冬，都是一片漫山遍野的赤色。”
“這裡就是開封附近的丹楓谷？”夏侯瑾軒喜上眉梢，“小時候去皇甫兄家裡玩，常聽說「開封十奇」的傳聞，其中便有這丹楓谷！可惜皇甫世伯總說此地偏僻，易滋生妖魔鬼怪，不肯放我們去玩。”
“開封十奇？”結蘿好奇道。
“丹楓谷、樊樓、大相國寺、紅霧冢、商鬼三兄妹、汴河渡大漩渦、閻王關、河魚九吃、槐葉冷淘和《東京夢華錄》并稱開封十奇。這些奇人、奇景和奇物的故事我們開封人從小聽到大。外地人來此遊玩，也都心照不宣地将開封十奇中的美食和美景視作目标。”
皇甫卓和大家科普完，又扭頭教訓夏侯瑾軒：“家父也是為我們安全着想。何況此地山路崎岖難行，平時開封的商人都很少抄這邊的近道，若是放任我們幾個随意上山，定要出事。”
這話倒不假。歐陽靖記得丹楓谷好像有個小奇遇，就是送一位迷了路的守财奴回家的……
“那現在到底是春天還是秋天啊？”結蘿問道。
“以我對開封氣候的經驗看來……應是春天。”
——是春天，但是不是同一年的春天可就不一定了。還未等歐陽靖催促衆人趕緊麻溜的回開封觸發主線去，謝滄行、龍溟、淩波、姜承和厲岩這幾個隊伍裡修為最深的人突然同時愣住，然後像是感受到了什麼一樣，四下張望起來。歐陽靖也後知後覺地感應到——周圍有一股若隐若現的魔氣，而且還在靠近他們！
怎麼回事？歐陽靖心下一沉——他當然知道原作裡丹楓谷會出現淨天教的人，可是姜承還沒變成魔君呢，哪來的淨天教？
“有人來了，快找個地方躲起來！”謝滄行說。
“…………最近這行情也太糟糕了，黑無常手底下的貨賣不出去，秦廣大人那邊也撈不回來多少有用的「點子」，愁死了。”
“嘿！你們秦廣殿先往後稍稍，俺們閻羅殿還沒哭窮呢。要俺說這事還不是因為轉輪大人太小心謹慎了，一聽說人界那些修仙門派莫名其妙活躍起來，就主動截了大夥的許多門路。看咱的市子都黃成啥樣了！”
“噓——！那十位大人也是咱這種小小鬼差配議論的？搞清楚自己的定位！要不是今天聽見你這番抱怨的人是老子，你的前程就廢了！”
得了同事的善意提醒，這位心直口快的先生總算懂得壓低些聲音。“……雖然經過楚江大人的據理力争，将開市的時辰延後到了戌時，但時間就是金錢呐！缺了這一兩個時辰，咱們還不知道要少賺多少通寶。”
“哎呀，動動你的豬腦子權衡利弊！錢銀事小，被人捉住、丢了性命才叫大事！”
“咱都做‘鬼’了，還怕這個？而且自五年前雲州那檔子事過後，江湖上的輿論也朝着對咱們有利的方向發展。我就不信那群修仙門派遮遮掩掩是為了斬妖除魔，說不定是有什麼更重要的使命呢，比如……拯救人界啥的？”
“你可真敢想！怎麼不索性去「生死簿」當個‘盼官’，寫點異想天開的文章來？”
“嘿喲！洛兄可是擡舉俺了，俺可沒讀過書，隻曉得做生意，哪裡會這些酸腐文人的伎倆。”
“哼，老連你莫不是忘了，就算咱們市子行情再不好，也永遠都有樊樓兜着底呢。前陣子封公子不還從卞城大人那兒進了一批蜀錦，說是樓主最近要承包哪家公子和小姐的大婚宴席，那叫一個窮奢極侈……”
兩名身份成謎之人慢慢離去了，對話也不再聽得清。
不光是衆人，就連歐陽靖也一頭霧水：好家夥，雖然自己為了走全員he線，從輪回一開始就将大半精力放在了經營NPC的人脈、并從“支線任務”中獲取情報上，但他以為那些信息隻是為了折劍公審服務的，過了公審這一難關後隻要專心操控主線就好，沒想到現在還有新的支線啊？
不過，無論如何，秉持着“因為不知道哪個NPC身上藏着打通he結局的關鍵線索所以一定要多管閑事”的原則，歐陽靖還是将二人的對話默默記了下來。
而且他總有種預感，這個世界裡，開封的明暗故事可沒有那麼簡單。
至于他們口中修仙門派的異動……歐陽靖想，大概和李逍遙有關。五年前他們出海之前，歐陽靖曾囑咐李逍遙，臻選靈根合适的弟子并集中訓練一事不可聲張。至于背後原因是為了幫助魔族什麼的，更是要死死瞞住，以防被有心人加以利用。因為老實說，這種水脈修複的方法也隻存在于理論中，歐陽靖并無十足把握能夠成功。
偏偏這個計劃的立場天然就帶點尴尬，若是成功了還好，蜀山可以借此機會公諸于世，宣揚一番人魔共存的理念，效果定然比那場折劍公審還要好。若是失敗了……
“謝兄，方才那二人是？”夏侯瑾軒問道。
“那兩人身上，似乎有魔氣。”
“山野之中出現妖魔并不奇怪，我倒是更在意他們的談話内容。”龍溟環着手臂、食指輕點，“秦廣、楚江，生死簿、判官……均是陰曹地府的東西。那二人似乎隸屬于某個組織，而且将其中身居高位者以十殿閻羅的道号相稱。可是魔族為何要冠以鬼界之名？”
不愧是龍溟，這麼短的時間内就提煉出了關鍵信息。不過皇甫卓更關注的顯然是另一方面：“他們還提到了市子與銀錢，想必是在某處圈了鋪子，做着生意？可我在開封商圈裡似乎并未聽說過這個組織。”
“鬼市……”聽起來就不簡單。暮菖蘭想了想，“鬼市什麼的暫且不談，既然那二人說最近樊樓在承包一起婚宴，這種風花雪月、魚龍混雜之地最是容易打聽出東西來，等我們忙完手頭要事，不妨去樊樓一趟打探消息。”
經她這麼一提醒，淩波也發現自己出來玩這麼一趟差點把最重要的事忘了，慚愧慚愧：“是啊，這二人雖然身份詭異，但終究不過是商人，若是激不起什麼風浪，應當無需留意。”
“如此，我們既然有幸來到開封附近，我想先回府看望家父。一别半月有餘，父親肯定很擔心。至于那兩名魔族商人——開封城中多酒肆茶樓，我們也可順路打聽。”皇甫卓如此提議，也小小勾起了夏侯瑾軒的思鄉情結：“好。那我們就先去報個平安，然後再上蜀山複命。”
這會大概是午時，一到飯點，開封城的街上自然少不了各種食物的香氣，不同味道混雜在一起竟然有種溫馨的感覺，無論走到街頭巷尾都如同回了家一般。丹楓谷的紅葉飄落城中，鋪滿石闆路，一派煙火人間。
“瞧一瞧看一看嘞，都是新鮮出↘爐滴燒↗餅！”
“各位老爺小姐，行行好給點錢吧……”
“诶，客↗官~，打尖還是住↗店↗？”
“我這都是平時買不到滴貨，賣一件少一件嘞！江南蜀錦、西域美玉，别處您想買也買不着！”
在親切的河南話夾道歡迎之中走過府門大街去，集市上盡是琳琅好物。酒家與小販，店鋪與地攤，從陽春白雪到下裡巴人，隻要您兜裡的銅錢與銀子管夠，在開封就沒有淘不到的東西。
“诶喲！恁這娃娃，踩疼我了！”
“啊？抱歉抱歉，我沒注意。”
——夏侯瑾軒正在一個賣書的攤子前流連忘返。也不知道這老闆什麼來頭，從失傳秘籍到武學孤本應有盡有，甚至有的藏卷已經算是擦着禁書的邊了，這都能找到，看來老闆深藏不露啊。夏侯瑾軒目光往旁邊一撇，卻瞧見老闆的腳邊放着一張醜醜的面具。由于這玩意實在是太醜了，醜的驚世駭俗無與倫比，夏侯瑾軒看得入迷，一不小心就踩到了其他客人的腳……
他尴尬地抓抓頭發，又突然起了别的興緻：“诶皇甫兄，你既是開封人，肯定也會說河南話吧~？”
皇甫卓被他充滿期待的眼神看得如芒在背：“你……你想幹嘛！”
“當然是請皇甫兄說上兩句咯~”
“對、對！既然回了老家，有這得天獨厚的語言環境，你敢說自己沒有來上兩句方言的沖動嗎卓二哥？”
皇甫卓被他們激将得面紅耳赤：“我……我是聽得懂河南話，但平日裡都隻講官話……”
瑕就樂了：“哦我懂了，皇甫少爺是想說，自己身為世家少主若是一張嘴就是口音，成何體統是吧？”
結蘿也來幫腔：“說家鄉話有什麼不好！要不是擔心你們聽不懂苗語，我指定天天講。”
“……哎好了好了！真是拗不過你們這群人。”皇甫卓紅着臉，手握成拳放在嘴邊輕咳一聲：“我嘞乖乖來，恁幾個弄啥嘞……”
“……”
“…………”
“哈哈哈哈哈！着實有趣！皇甫兄，你以後就講河南話得了！”
“你這方言一講，連那張冰塊臉都不吓人了，呵呵~”瑕樂得直鼓掌。
姜承特别想笑，但是為了照顧這位臉皮薄的朋友隻能強忍，險些憋出内傷：“噗、咳咳咳。”
暮菖蘭邊笑着邊去一間鋪子裡打聽今日糧價，想着待會回了家鄉能給父老們捎上一點。糧鋪邊上就是開封官家的報社，龍溟和淩波很上道地掏了幾枚銅錢買下報紙，和老闆問起情報來才能更有底氣。
淩波作揖：“老闆可知那樊樓在開封何處？我們是外地人，遊玩至此，想将這當地盛景都體驗一番。”
龍溟補充道：“就是非常有名的「開封十奇」中的樊樓。”
沒想到，老闆語出驚人：
“噢喲，二位這一看就是外地來嘚！開封十奇那都是五年前的事啦，現在應該叫開封十一奇咯！”
“……”
“五、五年？”淩波懵了，轉頭和龍溟低聲道：“怎麼回事，我們不是才離開中原半個月？”
聽了這話，剛剛還四處逛吃的衆人瞬間收了心：“五年？！”
老闆不解其意，隻一味地繼續介紹：“最近開封的兩家名門望族要締結姻親，在樊樓大設宴席。幾位顧客可是趕上好時候了，換做平日裡，普通老百姓可是連樊樓的影子都踩不到呢！”
歐陽靖和龍溟因為早就知道這一趟要去五年，所以顯得格外冷靜：“老闆，難道樊樓平日裡都不對外開放？”
“對外開放……唉，小朋友你可是問到點子上了。哪裡不是什麼對‘外’啊，分明隻是對‘财’開放、對‘貴’開放！”
龍溟皺了皺眉，已經将報攤老闆的言外之意猜到了幾分：“難道說……這樊樓盛宴的入場券太貴，尋常人家負擔不起？”
“是啊，”報攤老闆憂郁地望向東邊——那兒平底起了高樓，碧水粉荷中坐落着一雕梁畫棟，隐隐有歌舞聲傳來，隔得老遠也逃不過那股紙醉金迷的奢靡味。此刻樊樓的大門敞開一條縫，裡面的碧瓦琉璃反射着太陽光，刺眼得足夠令大多數人生理不适。
“小時候不懂，覺得隻要自己努力做工、拼命賺錢，就有資格踏進那裡。現在想來，那樊樓的大門不僅拒絕了忘帶邀請函的貴客，更拒絕了我們這些普通人……”
皇甫卓的臉色顯而易見地變差了。
從小到大他都以為開封是河南最繁華的城鎮，自己也常常以此為榮。可如今……
他猶記年少時皇甫一鳴曾說過，我皇甫家将來若是發揚光大，必要兼濟天下、經世利民。……父親，您和開封府設想中的那個繁華盛世，可還有百姓的容身之處嗎？
厲岩心想這人類世界也不咋地啊，排擠完魔族還要排擠自己的同胞，真是地獄空蕩蕩魔鬼在人間。他皺着眉問道，“老闆，難道就算是在這種特殊日子，想進入樊樓也需要邀請函嗎？”
“是啊。那兩家世家嘴上說是大設宴席、款待全城，可大夥心裡都門清，像我們這種一身土氣的，肯定還沒進門就被人攔下了，說不準還要平白受幾句譏諷。不過，諸位若是強調一下自己外地人的身份，倒是可以破例在樊樓周圍轉轉，景色也是不錯的。”
歐陽靖想着，按照仙劍系列主角團的慣例，既然樊樓有這麼多背景設定，背後肯定有大料，早進晚進都得進，于是問道：“那邀請函有什麼獲取途徑嗎？”
老闆打量了一下這群五顔六色的人：“呃，要是直接去樊樓買的話，一來二去的少說得花上百兩銀子。不過我聽說鬼市裡什麼東西都有賣的，會賣樊樓的邀請函也不無可能。但即便是鬼市，價格也肯定是我們這些老百姓承擔不起的，我是沒這福氣了，幾位貴客說不準可以湊夠這份錢。”
辭别了報攤老闆，衆人縮在升平橋下的一間早餐鋪裡邊吃飯邊讨論。本以為回了開封就能将那魔族與鬼市的事問個明白，沒想到問題越來越多了。
“說起來，明明在仙境裡吃得很飽，返回中原又沒花太長時間，怎麼餓的這麼快。”瑕揉揉肚子，又狼吞虎咽了一隻灌湯包。
可能這也和仙境裡時間流逝不同有關。歐陽靖沒回答她，轉移話題：“……沒想到樊樓、鬼市和魔族的事竟然關聯起來了。不過那老闆說樊樓盛宴過幾日才會開啟，我們倒也不必着急。”
“各位吃過早飯，就先和我回家吧。”皇甫卓說，“樊樓之事，我也可問問家父。隻是老闆為何說開封十奇是五年前的事了？我記得我離家之前城裡都還在讨論的。”
暮菖蘭也壓根沒往那方面想：“皇甫少爺離家許久，怕是記錯了吧？”
姜承匆匆咽下一口胡辣湯：“或許是哪位低調的高手忽然出了名，才被百姓封上了這民間的奇榜，也未可知。”
“吧唧吧唧吧唧……”這是專注于享受開封特色美食的結蘿。
酒足飯飽後主角團一路趕至皇甫府，皇甫卓總覺得沿路景色有些違和，不少店鋪民居的格局都和自己離家時大不相同。守門的弟子是許呈與修武，但他們二人看上去也有些奇怪，似乎……一夜之間成熟了許多的感覺？
皇甫卓習慣性吩咐道：“許呈、修武，我們回來了。父親這會可在家嗎？”
沒成想許呈和修吾兩人見了皇甫卓與背後這一大幫子人，表情瞬間千變萬化：從呆滞到恍然大悟再到見了鬼一般不過幾秒鐘，接着便雙雙怪叫一聲：“你、你——皇甫少主？！”
皇甫卓：。
皇甫卓：今天的怪事怎麼這麼多啊啊啊？
兩位吓壞了的可憐弟子一通解釋衆人才明白，他們的體感中出海不過半月有餘，但中原卻已過了五年。從第十個月開始——這個時長哪怕在一些長途航海中也算不正常了——皇甫家、夏侯家和歐陽家開始傾盡人力财力去海上搜尋主角團的蹤迹，磕磕絆絆又找了快一年，一無所獲。轉眼，就快三年了。
剩下的兩年，被三位心碎老父親用來強迫自己認清現實。夏侯家倒是還好，畢竟有夏侯韬這個知情人在，有時候看着自己的弟弟對瑾軒的生還莫名自信，夏侯彰也能暫且放下心。不過可苦了魔翳舅舅，因為這個常常在被夏侯彰用懷疑的眼神盯住時，還要絞盡腦汁思考借口：唉歐陽靖，你可真給我出了個難題……早知道這五年要過得如此煎熬，當初就不該答應那小子保守秘密。不過魔翳是不會承認，他其實是有些擔心衆人的安危的。雖說這支隊伍戰無不勝，但一走就是五年，也不知途中會遇到多少危險……
歐陽英和皇甫一鳴可就慘了，尤其是後者，這個本來不大迷信神佛的老登都開始覺得，是不是自己造孽太多結果報應到了兒子身上，要是他們能平安回來我是不是得跟姜承道個歉啊什麼的。
“卓兒……卓兒？！真的是你？你還活着！！”
“父親…”已經從弟子那兒得知真相的皇甫卓此刻很難形容自己的心情，他隻能用力抱緊皇甫一鳴。這對父子之間的關系可說是典型的東亞家庭模式，當爹的不擅長表達愛意，和孩子相處時也是滿滿的距離感。也隻有面對極大變故，才能被逼得吐露點真心出來。
不過，這樣也好。歐陽靖躲在姜承背後偷樂。一生含蓄的中國人啊……愛有時就得靠外力助推一把。
“你們……”皇甫一鳴在反複确認了眼前的人不是幻覺後，終于冷靜下來，打量起衆人：“還好還好，看上去并無外傷，精神也不錯。可五年過去你們竟然容顔未改，海上航行時到底出了什麼事？”
夏侯瑾軒作個揖：“抱歉讓世伯憂心了。其實我們确實抵達了傳說中的蓬萊仙境，有此仙草為證。不過可能仙境中的時間流速與外界不同，在我們看來隻是過了半月有餘，沒想到人間竟已過了五年。”
龍溟也無不感慨：“爛柯棋殘，竟然真實存在。”
“不管怎樣，能平安回來就好！”皇甫一鳴又仔細拍了拍皇甫卓的全身，确認眼前是真人而非幻境後，一顆被折磨了五年的心才終于放了下來。
接着他竟然看向姜承，面色疲憊而憂郁：“其實，這五年來我也想了很多……姜承啊，我想着是否因為我被嫉妒沖昏了頭，為奪盟主之位不擇手段，才招來滿天神佛的憤懑，令你們一去不回、葬身大海。我其實對你并無惡意，所作所為皆是意在盟主之位而已，若那日在品劍大會上出糗的是其他折劍弟子，我肯定也會加害于他……”皇甫一鳴突然卡住，又慚愧地低下頭去：“唉，不對，我大概沒有資格說這話吧。不過，我皇甫家向來以仁義立天下，既然大錯已經鑄成，便隻需思考如何彌補。姜少俠，從今往後若是我還有什麼能為你做的事，請盡管開口！隻要能夠稍稍抵消往日的罪業，我皇甫一鳴萬死不辭！”
“這——”