讓伊登有些意外的是，另一位D級戰士希爾來自盧瑟。他和他一樣，也是考生。
伊登：“盧瑟的情況怎麼樣？”
希爾歎了一口氣：“比諾丹還糟糕。萊恩的主力都在盧瑟，能源站、第一研究院已經淪陷，隻剩下母巢了。盧瑟蟲王命令我們撤退，來幫助諾丹。”
怪不得會是加雷德來到這裡，他應當是一支先鋒小隊。等盧瑟星系被收入萊恩後，下一個就是諾丹。
諾丹被征服，考試就結束了。
希爾俯視下面來往忙碌的蟲族戰士，心裡有些煩躁。
“盧瑟和諾丹必敗，照這樣下去，我們的分數不會高。”這樣是沒法通過考試的。
伊登一笑：“未必。輸赢不是最重要的，無論是萊恩，還是諾丹、盧瑟，都為一體，同屬于蟲族。哪一方赢了，都是蟲族的勝利。我們的目标不是取勝，而是貢獻度。在哪一方都是一樣的。”
希爾聞言看向他。
伊登收起笑容，直視希爾的眼睛。那眼神似乎能穿透他的内心，看穿他的全部。希爾的手指抖了一下。
伊登：“我有計劃，能帶你一起取得高分。但我有條件。”
“你要完全服從于我，聽命于我。”
“什麼計劃？你什麼都不說，我怎麼能加入你？”
伊登不甚在意：“那你就走吧。”沒有希爾，他也能完成自己的計劃。隻不過有了希爾，他有更多能用的人。
伊登轉身離去，他還有很多要做的事情。
希爾見伊登滿不在乎地離開，咬了咬牙，喊道：“我答應你。”
他主動放出自己的場，安靜乖順地伏在方圓一米的位置。
伊登伸出自己的精神鍊，在希爾的主動臣服下，輕松完成了和他的淺度鍊接。
伊登：“不要求戰鬥力，挑一些機靈的人，讓他們在運送物資的時候，去第一研究院慢慢摸清那裡的情況，尤其是物理部門。如果那邊缺人手，明面上把這些人調過去。”
希爾皺眉：“這麼早？”
研究院的确是一個重要的地方，存有不對外公開的、先進的研究成果。去那裡一定能提高考試成績。
但考試剛開始，那裡防衛森嚴，不如現在做更有用的事情，趁之後大混亂時去劃算。
伊登望向研究院的方向：“我們必須要拿到一個東西，研究院裡應該有。我們要早作準備。”
*
伊登像是此地的一個“腦”，能源站原本的人員也有一個“腦”——他們的站長瑟西。在他們之上，是C級蟲族戰士——名為伊卡和洛斯的“腦”。
蟲族社會就是如此，一個一個的腦逐級延伸，像巨大的網，盤曲交結，連接起整個蟲族。有時候，内部的絲路會發生一點變動，但它們最後的歸路，永遠是蟲王。
蟲王永遠至高無上。被拉下的蟲族不能再稱為蟲王。
伊登站在能源塔内部，他通過一雙雙眼睛大緻摸清了細節。
所有的保護罩放射裝置已經到位，隻需要打開開關就能啟動。四邊高牆，每邊四個軌道炮。
能源站的東面是野地，不與任何建築相鄰。在它的十幾千米處，有一片茂密的森林。裡面裝配了小型電能攔截裝置、隐形偵查眼，還有部分哨兵潛藏在裡面。
能源站内，所有能派上用場的機器人都啟用了。大家腳步匆匆，維修武器、檢查管道、清點庫存，加快能源儲存——除了供應戰鬥，主要的能源還是要供給研究院和母巢。
如果這裡被攻陷了，他們會立刻啟動緊急裝置，關閉總閥門，将餘下能源全部輸送走。
伊登站在那巨大的透明圓柱前。能源由礦石煉成，除了奧塔礦石，還有各種各樣的。如他第一次來到這裡般，它們的主色彩是綠色，像一條生命之河溫暖而甯靜地流淌着，外界如何匆忙都不曾影響它。
生命之河包容萬物，在綠色之下，閃爍着金色、銀色、紅色等绮麗的碎光。
伊登伸手觸碰到冰冷的柱面，低頭以觸角相抵。他終于聽到了礦石中那微小飄渺的、思想和情感凝聚成的旋律。
伊登望着它們，想起了加雷德。加雷德沒那麼溫暖柔和，但和它們一樣的寬廣，包容所有。
伊登一邊注視着它們，一邊再次确認能源站内無異常，才向外走去。
在研究院附近，有十個大型能源站，離這裡更遙遠的母巢附近有十五個。9号能源站處在邊緣，西、北、南面毗鄰其他站點，隻有東面是一小塊平地和茂密的森林。
伊登認為加雷德的首選不是強攻，因為會造成不必要的損耗。他也許會從東面的森林入手。
伊登換上外部巡邏人員的衣物，耳後佩戴上了屏蔽器。雌蟲在成年前就擁有自己的場，他不能确定加雷德現在的能力，也想試試這類屏蔽器能不能瞞過他。
伊登靜悄悄地走進森林，選擇了一棵合适的樹。他脫掉衣服，化為蟲形，勾着衣服往上爬。
抹上僞裝塗料的肢體自然舒展，以周邊枝幹為依托，扭成了最舒服的姿态。伊登像一棵新生的樹，完美地融入了這片森林。
整個過程，伊登沒有驚動任何一個人。
模拟考場外，萊恩主星，母巢。
母巢一層的中間，朝向正門的是一個會客廳，後面是會議室。
此時，會客廳内的長條沙發上坐了許多人，空餘的地方還還有人自個搬了椅子過來。茶幾上，堆滿了零食、飲料。
所有人像看電影一樣，擡頭看着沙發前方的屏幕。
屏幕分成了大大小小的鏡頭，面積最大的那一個，正展現了伊登裝成一棵樹的全過程。
伊登的實戰老師“嘎嘣”嚼着糖果，笑誇了一句：“藏得還挺好。”這小兔崽子。後半句話他沒說出來，因為加雷德也在。
尼塔沒骨頭似地靠在阿曼達的肩頭，嘴裡喝了一大口風靡星際的飲料——可樂，又稱快樂水。