褚行昭腳步一頓，忽然回頭，手臂伸向喬燃。

“這裡風太大。”他說。

喬燃擡頭的瞬間，風正好從樓頂卷下，呼得她睫毛輕顫，眼睛幾乎睜不開。

她來不及反應，隻覺得自己被他一把帶向左側的内牆。他将她護在牆壁一側，肩膀微傾，左臂支撐在她身側，用身體給她擋住風口——一個細小卻絕對保護性的動作，沒有多餘語言，甚至沒有眼神交流。

但喬燃心裡猛地一震。

風裹挾着鐵鏽味與燃油味灌入樓道，那是直升機的氣壓，天台上一定有人在調整機位。

她側頭，看見他耳後的碎發被風撕得淩亂，卻還是壓在頸側，汗水和傷口的味道混雜着熱鐵氣息，像極了某種過于清晰的現實。

她忽然意識到——

他不是站起來了。

他本就從未真正倒下。

*

就在這一刻，樓道上一層傳來一陣急促的腳步聲。

那聲音極輕，卻極快。緊接着，是一串鞋底擦地的“砰砰”回響。有人從天台方向飛奔而下。

不是逃，是沖。

“有人下來。”喬燃皺眉，“不是沂陽，是他的人。”

“準備好。”褚行昭低聲說，“他會擋我們，不會殺你。”

喬燃心裡發緊：“你怎麼知道？”

“因為你在我手裡。”他說完，已經轉身再度向上。

他們幾乎是并肩沖上四層通往五層的螺旋台階，而這一次，不止風、聲音與重力，還有敵意。

就在五層拐角處，一道人影陡然躍出，是褚沂陽的貼身手下。他并不大喊，而是毫不猶豫地揮出一根改裝過的鋼管，直砸向喬燃。

那一下角度狠辣，目标極準。

喬燃根本沒有時間後退，腳下的台階又窄又斜，一隻腳剛踩上突出的鐵鏽釘，整個人便失去了重心。

她眼前一黑，本能地偏頭避開，卻還是被風和失衡卷着身體後傾，右手下意識去抓樓梯扶手——

抓空了。

*

就在那一瞬。

褚行昭像一道從石壁中迸出的箭，猛地撲向她。

他沒有任何預判，也沒有多餘動作，隻是用最快的速度擡手一拉，将她拽向自己。

那力道太大，以至于她整個人直接撞進他懷裡，肩膀磕在他鎖骨下方，耳邊是他因為用力過猛而略顯壓抑的低啞喘息。

喬燃甚至能清楚地聽見他骨節在風中震動的聲音。

“别動。”他低聲說，語氣沉穩卻極度克制。

她被他護得極緊，背脊貼着他腹部，幾乎沒有多餘空間。

但下一秒，她就意識到不對。

因為他沒有站穩。

*

他腳下原本就落在一塊突出的破裂磚面上，而為了救她，他重心整個傾向外側，再加上她的身體撞上來，力道瞬間打斷了平衡。

“褚行昭……”她下意識叫了一聲，卻在觸碰到他臂彎時感受到他肌肉劇烈繃緊，整條手臂像在死命支撐最後一線平衡。

他的左手還抵着她的腰，而他的右腳——

她看到他右腳踩中的台階突然“咔哒”一聲微響，一截松動的混凝土邊緣斷裂開了。

重心崩塌。

她隻覺得他整個人像從高處墜下的重量，開始朝外傾斜。

“别——！”她來不及反應，隻能一把抓住他西裝衣擺。

可他反而用最後一絲力量，輕輕将她往樓梯平台方向一推。

那動作既溫柔又果斷，像是在說：“我來送你上去，但你别拉着我。”

*

她撲到平台上，手心磨破，喉嚨卻像被撕裂。

下一秒，她的眼前空了。

風突然靜了一瞬，緊接着是心跳在胸腔裡炸開的轟鳴。

她明明什麼都還沒看見，可卻本能地知道——

他要掉下去了。

這一瞬間，整座樓的光、風、震動都變得遲緩，像進入了一種無聲的緩沖。

喬燃擡起頭，視線恍惚，仿佛時間和空間都在脫軌，而她的喉嚨仿佛被撕開一樣，用盡全身力氣喊出——

“褚行昭！”