丹紅緊緊擁住顧衡卷，輕聲道：“想恨就恨，沒什麼資格不資格的。他将你帶到這世上，用貪污所得供養你時，也從沒問過你願不願意啊。既然你來到這世上，短短數十年，想怎麼活就怎麼活。”

顧衡卷嚎啕大哭着，口中近乎崩潰地不斷喃喃道：“我要還債、五百萬兩白銀，我要還債、我一輩子也還不完……”

其實丹紅并不大能理解顧衡卷的想法。

但看着從前天真爛漫的小姐如此痛哭流涕，她也不免心如刀割，将顧衡卷按在自己懷中，貼着她的鬓角安慰。

周叔離開的時候，顧衡卷的一雙眼睛腫得像兩個大紅燈籠。

他笑了聲，促狹地說：“小小姐與孫小姐待字閨中時一模一樣，也是個愛哭的小丫頭呢。”

他們約定後日方夫人回訪方家。

盡管方夫人表面上恢複了一家主母的氣度，但在目送周叔背影消失後，還久久不曾回神，可見心中千頭萬緒尚未平息。

顧衡卷從未見過自己的曾外祖父。

自然沒有如母親般的近鄉情怯。

她輕捏母親的袖口，在方夫人看向她時，小心翼翼地問：“娘親，曾外祖父是個什麼樣的人？”

方夫人陷入深遠悠長的回憶中。

半晌，她才緩緩道：“他是個完人。”

年少成名，深負皇恩，曆三代不改其志，實為朝堂之中流砥柱，隻可惜天妒英才，令他中年喪妻、晚年喪子，茕茕孑立，十幾年不敢再見唯一的親人一面，偏偏老天爺還讓他在這世上苦熬着，乃至知天命之年，卻仍參不透天命為何。

從前烈火烹油，而今門前冷落。

連親孫女都不敢提他。

另一頭的丹紅已經打盆井水，絞好帕子欲為顧衡卷哭腫的眼眶冷敷。

顧衡卷立刻從她手裡接過濕帕，往臉上囫囵一抹，繼而綻開個笑：“多謝丹紅姐，我自己來。”

去方家拜訪的前一晚，陳清輪趕回莫都。

馬蹄聲停在院門外。

守夜的護衛瞧見是他，正睜一隻眼閉一隻眼，卻先被他喚出來，詢問丹紅住那間房。

随後快步走到丹紅房門前，腳下一頓，擡手正要敲門。

“吱呀”一聲，門從裡邊打開了。

丹紅穿戴整齊地站在門内，看上去還沒準備休息。

她打量着風塵仆仆的陳清輪，納悶道：“做什麼？”

陳清輪收回手。

屋裡明亮的燈光撲出來，灑了他一身，把那陣連夜趕路的疲憊滌蕩一清，反照得眸子亮晶晶。

“丹紅。”陳清輪激動地說，“咱們私奔吧！”

丹紅：？

本因夜深人靜而泛起的那點困頓懵然瞬間被這話吓跑了。

她瞪大雙眼，不可思議地問：“你說什麼？”

不等陳清輪作答，她又擡手止住對方話頭，免得他再吐露什麼驚世駭俗的話。

丹紅指向門外，嚴肅地說：“現在，你趕緊找個歇腳的地方好好睡一覺，清清你滿腦子稀碎的破爛念頭。”

陳清輪這一路趕過來，覺得自己清醒的可怕，堅決不肯承認自己腦子糊塗了。

他道：“這是我深思熟慮的結果。”

“父親如今雖不答應，可隻待咱們生米煮成熟飯，他自然無計可施。”

丹紅氣得額間青筋都要暴起。

“生你個頭，趕緊給我滾！”

見丹紅真的生氣了，陳清輪隻好心不甘情不願的放棄，道：“好吧，我還有一計……”

“閉嘴。”丹紅打斷他，“你若真心想娶我，該去想辦法勸說你的父親，而不是要我在這兒陪你暢想。”

她面露嘲諷：“你現在無法堂堂正正迎我，就算用盡伎倆娶得我，日後在你陳家，我又有何立足之地？怎麼，想把我騙進門再整治？”

陳清輪立時啞口無言。

“我非此意。”陳清輪垂下眸，“我隻是……”

“……隻是怕有人捷足先登。”

丹紅眼睛一跳，下意識以為有人将葉啟澤找上門的事情透露給他，才叫這小子急匆匆星夜趕來。

不過她再細想來，覺得以陳清輪的個性，恐怕剛打個照面就要質問，絕不會在這兒可憐巴巴的說着“怕”。

于是丹紅眼皮微撇，半垂着眸子，作落寞狀。

“你想說什麼呢？”

眼圈已然紅了。

她側過臉，像是要回避正對的陳清輪，卻恰恰改變原本背光而立的姿勢，令屋裡的燈火照亮她的側臉，反射出晶瑩的淚光。

丹紅仰着頭，唇角下壓，似遭受羞辱般怒道：“在你眼裡我就是這樣輕賤的人嗎？”

陳清輪心中一慌，忙不疊擡手上前，想向丹紅解釋。

卻被丹紅揮手推開，又退回門前台階之下。