回到自己的寓所，陳清輪就開始研墨“告狀”。

說是“告狀”，實則是他的職責之一。

将近來發生的事情寫成密信，通過獨立的信使寄給遠在北地的李懷瑾，以便互通消息。

不過他做人還算地道，沒把自己對丹紅“妄加揣測”的内容寫上去，而是盡忠職守的描繪近日莫都發生的要事，在某段某行中提及方老先生收學生的事情。

以及，葉啟澤尋過來的消息。

他昨晚匆匆趕回來，尚不知情，都快過去一天，自然從下屬彙報得知。

這其實與他們的事情無關，但陳清輪鬼使神差般寫了上去。

短短一行。

他盯了許久，心道：要改寫，就需重謄一張，麻煩。

随即留下。

或許他有想叫李懷瑾“做主管管”的意思，但他是斷然不肯承認的。

隻是把信件交由信使後，陳清輪又怕叫人看出這些隐秘的内容。

什麼内容？

一觸及這個問題，他立刻覺得自己坦坦蕩蕩、實話實說罷了。

但是，坦蕩蕩的某個家夥徘徊一通後，還是派人将信件追回來。

信紙攤開在桌面上，陳清輪如臨大敵地盯了許久，也不知道究竟在對哪個字斟酌不止，始終沒有提筆蘸墨。

最終，一字無改。

隻是辛苦信使這般來回跑上一趟。

陳清輪在那兒盯着一頁紙反反複複的時候，丹紅正在茅屋裡煎熬。

她這個年紀，所謂拜師，無非是給自己的出身找個好底子，哪裡真的需要跟在老爺子身後讀書學習？

再說方老爺子也沒好為人師到這種程度。

是以，方夫人離開後，丹紅終日無所事事，在獲得老爺子許可後，閑翻起書架上的藏書來。

倒也打發了幾日光景。

雖然被拘在這小院茅屋裡，丹紅卻不知為何平靜許多。

靜心閱讀時，隐隐有種因書中内容滿足喜悅，而非機械的記背以備不時之需，遇上嗤之以鼻的觀點，她也不單單生氣，還會順着作者的思維，分析他何故說出這樣一番話。

如此，更覺神思清明，心胸開闊。

這一日她清早起，在院子裡潑水洗地——院中不曾鋪遍青磚，許多地方浮塵四揚，若無勤勤沖洗，難看得緊。

轉身拿掃帚的工夫，丹紅的餘光穿過竹籬，瞥見一輛馬車從巷子口駛來。

車飾銅鈴，在陽光下泛着耀眼的金色。

車轸上用金粉繪制的紋路隔着老遠都能瞧見它的輝煌。

短短幾息間，丹紅的心思已然百轉千回。

“還不随老師迎客？”老爺子的聲音從她身後傳來。

丹紅回頭瞧了眼方老先生，看到對方洞若觀火的眼神後，立刻放下手中的笤帚，恭謹上前攙扶着他走下台階。

周叔在門外相迎。

走進來的是個中年男子，頭戴獬豸冠，以犀簪導，着深紅色袍服，衣物上雖無繁複繡樣，可布料本身的暗紋流光溢彩，革帶鲽鈎，绛绔皂靴。

“聞之，未料你而今還肯莅臨陋舍。”方老先生笑道。

看上去非富即貴的中年人立刻做出惶恐狀，恭恭敬敬地朝他行禮：“學生一直記挂老師，幸得老師相約，方敢踏足貴地。”

“你我多年未見，進屋手談一局如何？”

字“聞之”的中年人立刻答應。

“梁玉，且為你師兄沏杯好茶來。”方老先生又對身邊的丹紅道。

聞之這才将視線放到丹紅身上。

丹紅抑制住自己想要瞟過去的視線，目不斜視的行禮退下。

待丹紅沏好茶端到屋裡時，棋盤上已經布滿棋子。

她粗略的掃了一眼，見方老先生占據上風，聞之作為學生，他的落子頗有避讓之嫌。

觀棋不語。

方老先生沒發話，丹紅便靜坐一旁觀戰。

沒過多久，聞之便放下手中黑棋向老先生告饒。

方老先生撚着須，笑道：“你啊，還是這般油腔滑調。”

聞之被戳破也不曾窘然，目光投向一側的丹紅：“還未問過恩師，這位姑娘是？”

方老先生道：“此女蕙心蘭質，吾愛憐之，故教導一二。”

聽到這話，聞之忖度：女子不入仕途，自己膝下也沒有适齡的後嗣。

這似乎就與他關系不大。

但聞之相信方老先生絕不是晚年寂寞才收這位學生，多年未曾聯系，忽然遞帖相邀，一定有要事相告，于是正色等待後文。

方老先生道：“其父受無辜牽連，為師感同身受。”

如此，聞之明白過來。

既言“感同身受”，便系同一樁舊事所擾。

聞之心領神會，問道：“其父何許人也？”

“與你部下那号冒失鬼同期進士，姓丹。”方老先生笑着調侃。

聞之恍然大悟：“原來是丹耀卿之同宗！”

二人卻沒有就這個話題深聊。

兩個都試過官場水深水淺的人，卻在一個多時辰的閑聊中，絲毫不提國事公事。