湯谷之中，少年雙眸緊閉，樹上的水珠滴落下來，滑過他的臉龐，在池中激起水花。

一隻鳥兒落在他身邊，輕輕蹭了蹭他的臉。

虛炎輕斥一聲，鳥兒撲了撲翅膀，飛到了樹上，仍歪着頭望着沉睡的少年。

少年恬靜的睡顔讓虛炎心中一疼，将他從池中抱了出來，擦淨他身上的水漬，為他披上一件睡袍。

虛炎将他抱回屋中，少年的手臂不自覺地垂落下去。虛炎在他手心畫了個符咒，替他蓋好被子，笑道：“睡着的時候這麼乖，也不知是誰總愛追我的鳥兒滿山跑。”

落在房檐上的鳥兒撲棱了一下翅膀，舔了舔自己的羽毛。

忽見一旁傩面，虛炎戴在臉上，又取下來，朝着少年做了個鬼臉。

少年乖巧的睡顔不曾給他任何回應，虛炎歎了口氣：“罷了，三郎膽子小，最怕這個，兄長不吓唬你了。”

虛炎眸中掃過一抹心疼，輕輕捏了捏少年的臉蛋：“笨蛋三郎，連自己都保護不好。”

天邊烈陽失色，大雪紛飛，虛炎擡頭望天，在少年耳邊插上一朵扶桑花，少年白玉般的面龐映上幾分顔色，更顯絕色風姿。

虛炎歎了口氣：“微微，你闖禍了。”

‖ 淞山

一聲鳳鳴響徹雲霄，鳳旋上空，日月齊出，冰火同至。赤金鳳羽光芒大作，熱浪滔天，化解周遭寒氣。

不過須臾，隻見金芒散去，化作一人，眉目如畫，風華絕代。

“微微。”

虛炎落在向微身邊，往日戲谑的目光也多出幾分嚴肅。向微一身殺戮鋒芒畢露，虛炎欲言又止，直到對上向微疑惑的目光，他這才松了口氣。

幸好，不是她。

巨浪翻湧，巨龍生翼，破浪而出，犀利的目光直射向微。手中長槍被戰意裹挾，瞬間便到二人身前。

“火鳳，此事與你無關。”

虛炎笑呵呵地摟住向微的肩膀，道：“吾與女弟一脈同出，應龍神尊欺吾胞娣，吾豈有冷眼旁觀之理？”

“呵。”

庚辰手中長槍劇烈晃動起來，未至向微咽喉，被虛炎一劍擋住。九淩鞭落于雪凰手中，三道身影纏鬥于一處，龍嘯于野，鳳唳九天。

冰火相持，相輔相成，二人合力之下，亦不輸九鳳神威。雪凰克火，火鳳克水，一時間，三人僵持不下。而山間雖少人行，上古神獸的全力一戰卻難免波及城池。山崩地裂，山石滾滾而落，樹木紛紛而倒，百姓四處逃竄。

庚辰大怒，槍指蒼穹：“雪凰，你為禍蒼生，還不伏法！”

一聲清嘯，冰雪蔓延，山脈斷裂的速度遲緩下來，向微眼中光影交疊，重瞳乍現，山脈重新合為一體。巨浪自長空湧下，墨焰火龍張開血盆大口，将其一口吞下，随即煙消雲散。

“應龍神尊，你擒不住我。”

庚辰握槍的手緊了一緊，七百年前那一戰震驚神域，個頭不及他爪子高的小兒生擒雪凰，囚于極地之獄。今日雖有虛炎相助，庚辰心中難免不服。然他身為天界戰神，若不惜百姓性命一味大動幹戈，恐難收場。

“水怪無支祁斬殺妖獸朱厭，特以請罪。”

雄渾的聲音響徹蒼穹，庚辰的銀槍已被九淩鞭架住，見無支祁逃離龜山，将槍尖一抖，指向了無支祁。

“你所斬殺的，不過是朱厭所附身的，倒黴人類。”

“今朱厭已死，天下大和。無支祁，甘願伏法。”

“此禍因我而起，非雪凰之過。”

庚辰眸中閃過不解，似是不懂他為何費盡心思掙脫禁锢，又心甘情願回到牢獄。面對無支祁堅定的眼眸，應龍點了點頭，道：“本尊，成全你。”

庚辰手中長槍随浪而去，黑龍擺尾，翼生雙側，瞬間便消失在衆人面前。

神威之下，殃及池魚。一切歸于平靜，仿佛方才的山崩地裂，不過是一場幻影。

天降甘澤，衆民齊跪，感念上蒼恩德。

‖ 武成王府

天爵手中的筆被掐斷，殷紅的血迹将竹簡上的字染成一片血紅。

“備馬。”

城門已禁，守将雖識得天爵，卻不敢私自放他出城。

“鎮國鳳佩在此，還不讓開！”

鎮國鳳佩頗為貴重，炳靈雖心性單純，也知曉此為武王贈予武成王府的禮物，便由天爵代為保管。

見天爵眸光冷冽，守城将士立刻讓出一條路來。見鎮國鳳佩，如王親臨，上可調兵，下可任免。

天爵策馬而行，聽得窸窸窣窣的聲音，馬鞭一揚，殺意盡顯。

“什麼人，滾出來！”

“天……天爵哥哥。”

貞英漂亮的衣裙染上不少灰塵，十四歲的女孩已有了幾分姿色，如今狼狽模樣，倒讓她添了幾分楚楚可憐。

而此刻的黃天爵，卻沒有憐香惜玉的心情。

“天爵哥哥，你要去找天化哥哥嗎？能……帶上我嗎？”

女孩怯生生的聲音讓天爵忍不住擡起頭來，唇角微勾：“不，我要去殺你爹爹，你要親自，送他上路麼？”

“什麼？”

貞英瞳孔一縮，身下的腳步怎麼也挪不開。

若無父親一己之私，那般耀眼的少年将軍本應策馬揚鞭，馳騁于西岐之野。埋骨他鄉，從來不該是他的結局。

她沒有資格，讓天爵放下仇恨。

可身為女兒，她卻無法作出抉擇。

“駕！”

天爵已經失去耐心，不顧貞英阻在路前，馬鞭一甩，戰馬揚蹄，朝貞英飛撲過去。

“啊！”

貞英認命般閉上眼睛，卻被一陣勁力扯到一邊。天爵回頭，勾起一抹嘲諷的笑容：“看來，你也沒有那麼無畏。”

“天爵，你太過分了。”

楊戬安撫下貞英，見她狼狽模樣，用袖子擦了擦她髒兮兮的臉蛋，将身上的披風裹在了她身上。

“過分？”

天爵似乎聽到什麼有趣的笑話，踏鞍下馬，一刀插在楊戬頸邊。楊戬身後的大樹出現一道裂紋，天爵眼眶微紅，握刀的手亦顫抖起來。

“什麼叫過分？”

“是李靖害死我兄長，連與兄長神似的舞象少年依舊不依不饒地要置他于死地過分？還是殷夫人用妖術攝我兄長魂魄過分？還是你，瞞下兄長的傷情，眼睜睜地看着他去死過分！”

“說話！”

天爵目眦欲裂，一拳砸在楊戬身後的樹上。或許他恨的不是楊戬，而是時過五年，才得知真相的自己。倘若……

天爵痛苦地閉了閉眼，世間因果，從無回頭路。無論他怎麼做，對于兄長來說，都是死局。他隻恨，上天明明給了他機會，自己沒有保護好他。