喬家直到大禍臨頭才知道這件事。

這也不怪他們，喬家前幾天才被剝奪了上朝的資格，随後就發生了周嬷嬷狀告的事情。這下誰還敢跟喬家深交？更别說告訴他們内情了。

不落井下石就不錯了。

經由官員的調查，周嬷嬷狀告的事情屬實。老承恩侯喬瀚才跟繼夫人錢氏确實犯了殺人、教唆、欺君等大罪，前者被判追削官爵，開棺戮屍，後者被判剝奪诰命，處以死刑——這樣的罪責已經很重了——其餘喬家人也紛紛落網，因為貪污、殺人、包庇等罪狀或是處以死刑或是抄家流放。

總之，無一幸免。

之後，惠甯帝榮封了沈開泰一家。

喬家碌碌無為還能因為甯賢皇後的存在被封為承恩侯，那麼有軍功在身的沈開泰直接理所當然地更進一步，被追封成了定國公，唯一的妻子杜氏也被追封為正一品定國公夫人。

——介于沈開泰已死，生前沒有子嗣，後來沈村長過繼了一個孫子給他當嗣子。嗣子在多年前也已經病逝，便由嗣子唯一的兒子沈良繼承爵位，同時封沈良的母親為正三品的诰命夫人。

如此結果，惠甯帝滿意，惠安公主更滿意。誰讓沈良是她的人呢？

群芳閣裡，郁林喊來了惴惴不安的喬輕語。

自從那天有人敲了登聞鼓後，喬輕語就一直心裡不安——喬家被瞞在鼓裡不知内情，他在公主府中卻是消息靈通的很——喬輕語知道，自己生命的倒計時已經敲響，哪怕生母牛氏被公主殿下的命令留在公主府裡繼續陪他，也依舊覺得未來一天比一天灰暗。

如今得知公主殿下傳召，倒是有種塵埃落定的感覺。

總算來了。

“明天是個好機會。”公主殿下開門見山地說道。

喬輕語對此心知肚明，柔順乖巧地回答道：“是。”

人之将死，執念更深。

喬輕語低着頭，倏而跪下身去，恭敬地露出一截白皙脆弱的脖頸，而後張開雙手，俯身行了一個大禮：“殿下，輕語有一個不情之請。”

他沒有半分停頓，争分奪秒說道：“請殿下允許輕語死後，有人繼續照顧輕語的生母。”

喬輕語沒有直接說師素音的名字。公主殿下不喜歡有人代她做主，喬家就是最好的前車之鑒。喬輕語看明白了這一點，不會在這個時候犯錯。

郁林看了他一眼，别的不說，孝心可嘉，值得贊賞。

既如此，滿足他也無不可。

“可以。”

于是喬輕語放心了。

第二天，羁押前承恩侯喬天磊入獄的車隊在路上遇到襲擊，襲擊者拿刀捅死了前承恩侯，護衛當場抓獲襲擊者，發現對方是喬天磊兒子一事，就在京城裡爆開了。

截殺官軍，當街弑父，這在哪個朝代都是驚天地泣鬼神的，喬輕語被丢進大獄裡，灰頭土臉的等待宣判。

被押走的時候，他臉上還沾着喬天磊溫熱的血。但喬輕語沒有半分悔意，擲地有聲地喊道：“我呸！他活該！姓喬的活着的時候就對我娘不好，現在死了還要拖累我娘！活該被我一刀捅死！”

這表現，聳人聽聞。

之後查到喬輕語人生經曆的官員也很唏噓。喬輕語身為惠安公主當前唯一的側夫，其實沒有人去找他的不痛快，但是喬輕語的生母牛氏身份特殊，是喬家人，也在抄家流放的行列裡。想想牛氏之前被喬天磊夫妻磋磨，現在又要因為喬家的事情流放，喬輕語會有這樣恨意不難理解。

不過理解歸理解，該有的極刑還是會有的。這是一個孝道主宰的世界，子弑父是頂格的大罪，十惡不赦的那種。

不管他有什麼樣的理由，都逃不過最後的極刑。

喬輕語估摸着自己入獄後就該尋個合适的時機去世，但是公主殿下吩咐他的時候，隻說了“弑父”，沒說弑父後可以“自戕”，故而還要等公主府的意思。說不定對方是想看自己受重刑後死去。

但無所謂，隻要母親能夠活下來，自己死了也就死了。

郁林對喬輕語的果斷很滿意，這也是個難得的人才。在經曆了喬家事變跟當街弑父之後，喬輕語已然成為人人喊打的貨色，沒有底氣也沒有靠山，很适合打磨成獨一無二的工具。

正好，他的軟肋也在自己手裡。

“喬家的事，你就不要想了。這事跟你沒關系，都是喬家自作自受。貪心不足，既要又要，才導緻了如今的後果。”