穿過回廊，月光将兩人的影子拉得忽長忽短，随至東側院落大門方靜下。

“在這杵着當門神？”上官時安扯過她袖擺，“長姐在水榭烹茶，你要在外頭喂蚊子？”

未等她答話，直接推開院門，對一旁的侍從吩咐道：“還不去通報？”

侍從躬身退下，腳步聲驚起檐下一對雀鳥。

“小姐，長陵郡王來了。”

禾桔挑開青色紗幔，暖黃燈光流瀉而出。

上官時蕪端坐茶席前，未着官服，素白襦衫外罩着淡青紗衣卻顯清貴，唯有右腕纏着的細布透出點點殷紅，刺目得緊。

聽着紗幔外漸近的腳步聲，她素手輕揮，壺水傾入池中，驚得錦鯉四散。

望着水面晃動的燈影，她的聲音比池水更涼：“讓她回。”

“長姐要逐客，也該親自開口。”上官時安撩開紗幔，身後的齊玥正踏着月色而來，碾過落花的聲音清晰可聞。

“何時起，我的話這般不作數了？”石桌上的茶壺正沸騰起來，上官時蕪指尖按着書卷，朱批未幹的藏鋒二字被水汽洇得模糊。

此刻，她不看也能知道那人模樣，必定是眼角微垂，像隻做錯事的小鹿。

“阿姐……”上官時安剛要打圓場，卻被上官時蕪一個眼神釘在原地，她将書卷丢在一旁，執起茶夾，滾燙的茶湯注入茶盞。

“今日早朝，南疆三策說得很是精彩。”

齊玥心頭蓦地一顫，目光落在她右腕滲血的細布上，素白紗衣下的那抹殷紅刺得眼眶發燙，“是聖上問策……”

她聲音不自覺地低了下去，恍然驚覺此刻的辯解多麼蒼白。

“禾桔。”上官時蕪突然截斷話頭，茶盞落在案幾上，驚碎一池月影，“送公子回房。”

她擡眸，目光卻隻落在齊玥腰間玉佩上，是三年前她親手所蹭所系。

如今玉佩猶在，人卻越發不聽話了。

上官時安臨走時匆匆遞來的眼色齊玥并未留意，她的全部心神都系在那道滲血的傷口上，待人遠去，水榭内隻剩茶香與沉水香交織。

她箭步上前，碾碎木闆上飄落的海棠殘瓣，發出細碎的哀鳴，“蕪姐姐剪花便剪花，何苦傷了自己？”

上官時蕪手腕一擡，烏木茶夾墜在木闆上，驚得燭火亂顫，她緩緩擡眸，眼底是晃動的燭影，“你當聖上是真要聽治國良方？”

“蕪姐姐，我已知錯了。”

齊玥低垂的睫毛在眼下投下一片陰影，發梢還沾着水漬，她知道自己此刻的模樣必定可憐，卻還是忍不住用這招。

畢竟從前，蕪姐姐最吃她這套。

“錯？”上官時蕪輕笑一聲。

是錯在鋒芒畢露，還是錯在讓我這般擔心？

“郡王何錯之有？”

素白廣袖掃過案幾，帶落幾片幹枯的海棠花瓣在空中揚起又緩緩飄落。

飄落的海棠花瓣擦過齊玥鼻尖，帶着殘存的香氣。

她突然單膝觸地，這個角度恰好能讓月光照見她泛紅的眼眶：“錯在……讓蕪姐姐為我操心。”

上官時蕪看着她，心頭升起一絲不忍，卻又硬起心腸，“不過是把韬光養晦的道理都喂了狗。”

她聲音漸冷，“昨夜，是我多事。”

齊玥心頭一驚，再顧不得禮數，扯住那人衣袖，急切道：“蕪姐姐，我不想做庸碌之人，人生在世，所願皆不能得，難道隻為了活着？”

茶盞中的水紋微微顫動，上官時蕪沒有抽回手，隻是靜靜望着兩人交疊的衣袍，着着她泛紅的眼尾，聲音不自覺地放輕：“何事，讓阿玥這般難求？”

夜風靜止，齊玥的喉骨上下滾動。

她想說，我想堂堂正正站在你身邊，想每日為你簪花研墨，想……可千言萬語在喉間翻滾，最終隻化作一句，“我想守護該守護之人。”

她小心翼翼地措辭，既想讓她明白，又怕她真的明白。

一滴茶水從盞沿墜落，在案幾上濺開細小的水花。

齊玥望向上官時蕪滲血的手腕，那抹殷紅在素白肌膚上格外刺目。

“疼嗎？”

上官時蕪别過臉去，燭光在她側臉投下細碎的陰影：“比起你今日在朝堂上的鋒芒，這算什麼。”

齊玥自覺理虧，從袖中取出青瓷小瓶，正是昨夜上官時蕪所贈。

“不必。”上官時蕪擡手欲擋，卻不慎碰翻了茶盞，茶水在案幾上漫開，浸濕了書本。

看着齊玥手忙腳亂搶救書冊的樣子，忽然想起這人小時候打翻她墨汁時的模樣，也是這般驚慌，惹人憐愛。

“蕪姐姐，我真的知錯了。”齊玥捧起那本濕漉漉的《鹽鐵論》，眼中滿是懇切。

她知道自己應該韬光養晦，可她更想變得強大，強大到能保護她，強大到能……阻止那場婚約。

上官時蕪長睫輕顫，指尖輕輕拂過被茶水浸濕的書頁，齊玥怔怔地望着她，手中的書冊還在滴水。

又是這樣的眼神。

上官時蕪别過臉去，腕間的疼痛變得鮮明。她不該心軟的，可看着這人捧着藥瓶單膝跪在她面前，冷硬的話終究說不出口。

她接過濕透的書卷，指尖擦過齊玥的手背，心中軟下幾分。

“我不是要你做庸碌之人，而是……”

你越鋒芒畢露，聖上越會把你當做一把利劍。

燭火在她眸中跳動，“而是希望你能明白，鋒芒太露，傷的不隻是自己。”

夜風穿堂而過，吹得燭火搖曳。

齊玥知她心防松動，試探着湊近幾分，重新掏出藥瓶，涼意滲入腕間，上官時蕪本想抽回手，可看着她單膝俯身的模樣，又心有不忍。

月光為眼前人鍍了層清霜，可那捧着藥瓶的指節卻比池中碎月還要柔軟。

指尖蘸着藥膏點在傷口時，上官時蕪分明看見她眼中映着的，是自己微微發顫的倒影。

風雨欲來，她該如何護她周全？