皇子選妃塵埃落定，可謂是有人歡喜有人愁。

連着好幾天陰雨，将落選的人心情襯得越發低落。

淳于曼坐在窗邊的榻上發呆。

天空仿佛被一層厚重的灰紗籠罩，烏雲低垂，壓得人喘不過起來，像極了她未來的日子。

她父親是武将，對于能練武殺敵承自己衣缽的兒子更為器重，對于幾個女兒本就不鹹不淡的，淳于曼的母親雖是正室夫人，卻是父親發家前娶的糟糠之妻，在父親眼裡已是人老珠黃，人也木讷，本就不受待見，淳于曼的日子，較幾個異母妹妹更是不如。

眼看就要被父親的姬妾吹枕邊風将其随意婚配，她好一通周旋才得以參加選妃，可以說是将全部的未來都壓在了選妃上。

可惜最終還是落敗。

突然，一道刺眼的閃光自天際劈落，一瞬間将整個世界照得極亮，随之而來的一聲震耳雷聲将她的思緒拉了回來。緊接着又是幾道閃電雷鳴，像是将昏暗的天幕撕裂了一般，瓢潑大雨瞬間傾瀉而下，雨水啪嗒啪嗒地拍打着，似要将所及的一切沖刷幹淨。

她小時候是害怕打雷的，然而哭鬧會被訓斥，瑟縮會被嘲笑，所以她後來自己慢慢克服了。

現在看着閃電，甚至還有閑心欣賞一番。

看了會兒雷，餘光瞥見一滿臉橫肉的矮胖仆婦從回廊那頭走了過來，是父親寵姬房裡的。

淳于曼眉頭一皺。

落選之後的這幾日，她已經明裡暗裡地受了好些奚落嘲笑。比如特地叫她去彈琴助興，卻全程都在自顧自地嬉笑打鬧，到最後還要評價一句說她的琴藝果然有待精進；又或者一起吃飯時，會有人夾起來雞腿說什麼“還以為會是鳳凰呢”。

這仆婦定然又是來找她麻煩的。

不一會兒，果然見到那仆婦帶了一腳的泥水踏進了她的房裡。

“女郎，大人讓您去庖屋替如夫人炖碗雞湯。”

淳于曼挑眉：“怎麼？你們這些下人是死絕了不成？”

仆婦聽她這麼說也不惱，帶着些看好戲的神情回複道：“先前夫人生病時女郎親手為夫人炖過雞湯，如夫人如今有孕也想嘗嘗女郎的手藝，大人也想讓女郎盡盡孝心。”

“我為母親炖湯是盡孝，為她炖算什麼？”淳于曼恨恨道：“娼妓出身，隻是受了父親些寵愛便不知道自己是誰了？”

“女郎莫要說得這麼難聽。”

“我偏要說，我還覺得說得不夠難聽呢！”反正她乖巧順從境遇也不會有絲毫變化，還不如直接發洩出來。

她還想開口再罵，卻見回廊上母親的侍女也小跑着過了來，不用說，定然是來勸她聽話的。

一陣無力感湧上心頭，反抗瞬間沒了意思，連火也發不出來了。不等侍女過來，她自己拿了傘，出了屋。

路過母親屋子，她從門口往屋内瞥了一眼，見她果然又在縫小襖子。

給誰縫的自不必說。

她早年便靠給人縫補漿洗填補家用，一雙手短大粗糙，四十不到一雙眼睛已經不是很靈光，手上的針線用起來有些吃力，但她還是整日都在做這些事情。

她自小便教導淳于曼身為女子應當柔順不争，尤其她還仰仗父親給她選個好夫婿，自然也該像其他妹妹那樣努力讨父親歡心。

然而如她自己明明已經讨好到這個地步了，也并沒換得來什麼東西。

難道父親不念舊情是因為她的身段放得還不夠低嗎？

父親的幾個年輕小妾明明不用做到這個地步，她們的孩子們也不用。

淳于曼時常會想：難道她與母親天生就低人一等嗎？

她不服。

隻是再不服氣，有時候也許隻得認命。

她快步走過母親屋門，沒有讓她發現，而後穿過雨幕，朝着庖屋走去。

果然，雞還是活的，好幾隻在雞籠裡咯咯直叫，精神得很。

淳于曼冷笑道：“這個月我跟你們一塊兒領工錢算了。”

雞籠旁的小丫頭為難道：“如夫人說，女郎比我們會挑，還讓我們不要給女郎幫倒忙。”

淳于曼翻了個白眼，呼出了一口濁氣。

她父親是從府衙裡的小兵一路摸爬滾打上來的，她小時候家中并不寬裕，所以她自小便幫着母親忙家務，抓雞殺雞其實不在話下。