回去的路，暢行無阻，連劫路的山匪都沒碰到一個。楊麼兀自在前，趙明也默契地落後半個身位，但她始終能感覺到，一道目光牢牢地黏在她的後腦勺。

郎有情，妾有意，但在情愛之間，橫亘着無數謊言與欺騙。

“你胸口的‘聖火紋’是怎麼回事？”終是楊麼先按耐不住，單刀直入發問。

趙明苦笑道：“隻是苟且求生的權宜之計罷了！在下提前猜到‘大聖爺爺’會當衆發難，故以石灰在胸口作畫……”

“你明知我想問的不是這個！”楊麼不想再聽他的花言巧語。

趙明并非貪生怕死之人，從武陵到潭州，再到安鄉，一路上有太多次機會逃跑，他處心積慮留在起義軍，到底有什麼企圖？

終究還是鐘執和李子昂說對了，病秧子的别有用心顯而易見，她卻渾然不覺，甚至當衆為他作保，指天立下毒誓：“摩尼尊者在上，願一同受火刑之戮！”

現在想來是多麼可笑！

“你到底騙了我多少？”楊麼的怒意達到了巅峰。

趙明的苦笑愈發凄楚：“這一路上，你不知救了我多少次，若能讓元戎消氣，這條命給你又何妨。”

“我有難言之隐，但也不想騙你。”同一句話，現在聽來卻含義完全不同。

每個人都有自己的“難言之隐”，正如楊麼絕不會承認，一開始留下趙明，是因為他身上那種謙謙君子，溫潤如玉的氣質，像極了曾驚豔過她的少女時代、可望而不可求的清貴公子林錦棠。

哪怕病秧子什麼也不會，當個擺件放在屋裡觀賞，也是極為賞心悅目的。更何況他說話也好聽，吹捧總誇到她心坎裡。

但這份初心在相處中逐漸變質，病秧子從可有可無的“佞臣”，在她心中占據的位置越來越重要，以至于她無法再自己騙自己了。

沉醉在趙明含情脈脈的目光，楊麼曾以為，她總有一天能等到病秧子的“難言之隐”，現在想來，趙明表面上的予取予求，實則是為了麻痹她，引誘她按照他所想要的方向往前走，還全然以為是她自己的想法。

而被控制正是楊麼最讨厭的事，無論是來硬的還是軟的。

少女深深地歎了一口氣。

江陵城私宅。

“多麼離奇的故事啊！”郦青裝腔作勢地拊掌，拍案叫絕。身側老妪探頭，努力睜眼茫然問道：“小四，是你嗎？”

老妪是趙四的母親，獨自住在鄉下。元紹五年，有一個自稱是趙四友人的中年男子，告訴她趙四在回鄉探望的路上，溺水身亡，屍首也不見蹤影，自己是趙四的摯友，願代為侍奉晚年。

多年來，寒來暑往，探望殷勤，從未失約。

趙老夫人年齡大又雙目失明，對鐘執來說，沒有比這更好的控制人選了。

熟料，與久别重逢的母親相見，“林鼎”卻臉色大變，撇開了老妪皺巴巴的手，暗自牢騷：“竟然不是那個丫鬟，又被鐘執這厮擺了一道。”

“林鼎”突然摔碎手中的杯子，怒斥郦青：“汝真乃膽大包天，不僅冒充皇家子嗣，還莫須有編出彌天大謊，指控朝廷命官，其心當誅！這老妪一把年紀還配合你演戲，利益熏心，不得不除！”

說完，此人竟在衆人反應過來之前，拔出佩刀劈向趙老夫人。

但在“林鼎”的刀擦過老妪的衣襟前，他自己卻先瞪大了雙眼，顫顫巍巍地倒下了。

在那倒下的身影後，郦青看見的是其親子林錦棠，驚訝地張大了嘴。

進屋前，郦青自信，我八十萬禁軍總教頭，殺人如麻，什麼大場面沒見過？

進屋後，這陣仗我真沒見過，你們林家人，不，趙家人，都這麼無情無義的嗎？

趙老夫人雖然看不見，也許是母子連心，老妪頃刻間明白發生了什麼，俯身抱住剛剛還想殺了她的兒子，痛哭流涕。

“林鼎”合上眼前都還在叱責：“若有個清白的家世……以我的才學……怎需披着别人的皮囊……終日戰戰兢兢……”

林錦棠無動于衷，仿佛倒在地上的不是他的親父，面無表情地擦去手上的血迹，淡淡道：

“罪父已償還了他的債孽，還請郦将軍告知康王殿下的打算，小生定當全力配合。”

“官兵那邊，家父平日多命小生傳令代書，假稱家父抱病在床，不見外客，應該能糊弄過去。城内另有私兵上千，皆聽我号令，亦能為康王殿下的大業出一份力。”

随着前面“林鼎”那聲摔杯為号，私宅内湧入若幹批甲武士，為首的進屋看見倒在血泊裡的“林鼎”，面露異色，但收到林錦棠的手勢後，又乖順地留在了原地。

殺父祭天，還把家底都洩露了，須知屯私兵在曆朝曆代都是能抄家的重罪，林錦棠未考取功名，連前太子、現康王殿下的面都沒見過，為何如此忠心耿耿？

郦青不禁對林錦棠的熱忱打了個問号。

“因為康王殿下是我大周唯一能力挽狂瀾、大廈将傾之人。”林錦棠低頭，露出些許懷念的表情：“學生曾有幸與太子殿下結過一面之緣。”

再擡頭已是凜然之色：“好叫郦将軍知道，學生已做了些許布置，望您能為我參謀一二……”

楊麼扔給趙明一個包裹，打開來看，分别是千年湘蓮王、血蒺藜金果、雲夢鶴頂紅和龍陽腐心草。

“答應你的事情我都做到了，我知道你有不得不去做的事。道不同不相為謀，就此别過吧。”少女的視線眺望向遠方。

過去，她總覺得趙明的小心翼翼，有一種格格不入的、置生死于事外的漠然，遇到程娘子後，她明白了，因為他們都有不得不去做的事情。

明知不可知而為之，雖千萬人吾往矣。

得到自由後，沒有想象中的暢快淋漓，反而更多的是迷茫，所以楊麼對此反而有些羨慕。

到底什麼事，是必須她、隻有她才能做到的呢？

“在下曾許諾過要輔佐元戎成就一番事業……”病秧子還未說完，又咳出一灘黑血。

楊麼為他擦拭嘴角的血迹，男人蒼白的臉毫無血色，柔嫩的唇瓣卻被她粗魯的動作研磨得绯紅。

少女微微念動，最終還是按下了這份心意，暗暗告誡自己，那些誤以為不經意的心動，都來自于眼前這個人的僞裝。

“趙明”楊麼的眼中透出一絲受傷：“都到了分别的時刻，你就不能對我真心一次嗎？”

她頓了頓，聲音裡帶着某種本人都未察覺到的期盼：“又或者你能放棄過去種種，随我去浪迹天涯嗎？”