“您過譽了，布萊克夫人。”奧維裡安謙遜地欠身，回敬了一句聽起來更真誠的恭維，“布萊克家族在您的掌舵下，始終是純血世界的中流砥柱。您對家族的堅守和遠見，一直是我欽佩的長輩風範。”

沃爾布加極其受用，氣氛似乎緩和了一些。奧維裡安抓住時機，切入正題，語氣帶着一絲恰到好處的困擾和尋求幫助的意味：“說到這裡，夫人，其實我正有一件小事想冒昧地尋求您的建議，或者說……幫助。”

沃爾布加揚了揚精心描繪的眉毛：“哦？”

“是這樣的，”奧維裡安措辭謹慎，“過幾天，也就是新年前後，家裡将接待幾位重要的年輕客人。打頭的一位是德國魔法部航運司司長的千金，另一位是德姆斯特朗黑魔法教授的兒子。” 他特意點明了客人父輩顯赫的身份，“雖然隻是年輕人的小聚，但您知道，這些關系對未來至關重要。”

他頓了頓，露出一絲為難：“隻是……家父家母屆時恐怕仍無法脫身回國。由我獨自一人招待這兩位身份特殊的朋友，實在擔心禮數不周，無法充分展現喬南家的誠意和……嗯，咱們英國純血繼承人的風範。”

沃爾布加眼神微動，似乎明白了什麼。

奧維裡安真切地請求：“我想，如果能有一位同樣出身高貴的同齡人，不僅能活躍氣氛，更能彰顯我們純血年輕一代的團結與潛力。原本，”他故意看了一眼旁邊和盧修斯·馬爾福站一起的納西莎，“如果納西莎表姐尚未婚配，她無疑是最完美的人選。但現在……”他恰到好處地流露出遺憾，然後話鋒一轉：

“西裡斯表弟雖然性格跳脫了些，但他畢竟是布萊克家的繼承人，見識和膽識都是有的。我想，如果他能抽出幾天時間，到喬南莊園小住，一同招待這幾位年輕的客人，或許是個不錯的選擇？當然，這完全取決于您和布萊克先生的安排以及西裡斯表弟的意願。”

沃爾布加沉默地審視着奧維裡安，顯然在權衡利弊。将西裡斯這個“逆子”放出去？她本能地不信任。但奧維裡安的理由又如此冠冕堂皇，甚至帶着對布萊克家族地位的恭維。而且，最近西裡斯在家裡的鬧騰讓她心力交瘁，關着他似乎隻會讓矛盾更激烈。

就在沃爾布加猶豫不決之際，一個溫和帶笑的聲音插了進來：“沃爾布加，我覺得喬南家小夥子的提議很有見地。”

說話的是阿爾法德·布萊克，他穿着考究但略顯随意的長袍，手裡端着酒杯，臉上帶着慣常的、仿佛對一切都漫不經心的笑容。

他踱步過來，對着奧維裡安點點頭，然後看向自己的嫂子：“與其把那匹野馬關在格裡莫廣場的馬廄裡，天天尥蹶子惹你生氣，不如讓他出去跑跑。跟着喬南家的小子，接觸接觸德國魔法部和德姆斯特朗的圈子，見識見識同輩都是怎麼做的。” 阿爾法德的一些俚語沖淡了話題的嚴肅性，但核心意思明确——關着沒用，放出去見世面，說不定能掰回來一點。

阿爾法德的話像最後一根稻草，壓在了沃爾布加搖擺的天平上。她确實被西裡斯鬧得心煩意亂，阿爾法德“管教”的說法也符合她的期望。或許……讓他在一個“體面點”的純血同齡人（奧維裡安被她劃歸為此類）身邊待幾天，萬一能讓他稍微“着調”一點呢？

收到助攻，奧維裡安馬上跟進，語氣誠懇地保證：“夫人，請您放心。在此期間，我一定會規範西裡斯表弟的言行，确保他時刻謹記布萊克家族的榮耀，絕不會做出任何有損家族名譽的事情。招待完客人，我也會親自送他安全返回霍格沃茨。”

沃爾布加緊繃的下颌線終于松動了一些。她深深吸了一口氣，帶着一種施舍般的威嚴開了口：“既然是為了拓展人脈，見識世面……并且有喬南先生你的保證，”她特意強調了保證二字，“那麼西裡斯可以一同參與。”

奧維裡安再次躬身，“感謝您的理解與慷慨。布萊克家族的氣度，令人敬佩。”

晚宴在一種詭異的氣氛中繼續進行。當壓抑的聖誕晚餐終于結束，奧維裡安在阿爾法德一個心照不宣的眼神示意下，走向樓梯。片刻後，西裡斯·布萊克拎着一個不大的行李箱，像逃離阿茲卡班一樣從樓上沖了下來。

西裡斯臉上似乎還帶着怒氣，沒看母親一眼，也沒和奧維裡安打招呼，隻是一頭往門外走去。

奧維裡安對“表弟”的無理似乎有點驚訝，但他還是微微一笑，對臉色陰沉的沃爾布加和奧賴恩再次緻意告别：“再次感謝您的款待，布萊克先生，布萊克夫人。祝布萊克家族聖誕快樂，榮耀永存。” 然後，他快步轉身，跟上西裡斯的步伐。

門外，冬夜寒冷的空氣撲面而來，西裡斯深深地吸了一口氣，眼睛卻晶晶亮着，和裡面那個倔驢小孩完全不一樣：“快走！我都快繃不住了！”

奧維裡安對這一晚的裝模作樣感到疲憊，他喚來豆包，幫西裡斯拎過行李：“走吧，既然已經從成功救下了公主。”