蔣氏按品大妝接冊封旨之前，正在廚房給李進之做飯菜。

進之希望月霖回來後好生團聚，數月前就為了能得一段日子的假盡心籌備，今日起，可以歇半個月，時時給屬下拿個主意就是了。

回到居士巷，他自來是直奔月霖的宅子，請蔣氏給自己做好吃的，這天也是如此。

陪着蔣氏接完聖旨、領了賞賜，李進之給了宣旨的李福一個大紅包。

李福知道這位煞星是沈小侯的至交，真的不想他破費，但對方也是誠心誠意地給，推不過便收下了，說起其他的事：“皇上說，瞧着顧侯很是喜歡這邊的宅子，大約不肯搬到禦賜的宅子，就想着再給顧侯一個皇莊，外省不錯的宅子，撥給侯爺兩所，皇上隻是拿不準，侯爺想要哪一省的宅子。”

李進之稍一思忖就道：“廣東吧，蔣夫人過一陣去那邊散心，住在禦賜的宅子裡更清淨省心。”

“得嘞，咱家回去便禀明皇上。多謝大人提點。”

“公公言重了，你我同個姓氏，五百年前是一家，往後皇上罵我之前，好歹給我提個醒兒。”李進之說。

李福哈哈地笑，“大人擡舉，咱家記住這事兒了，往後盡力就是。”心裡則想，皇上數落你的時候，情形都跟親爹訓毛躁的兒子似的，有什麼好怵的？好些官員想有那福氣還争不來呢。

二人說笑一陣，李福回宮複命。

蔣氏還是接旨領賞時恍然的狀态。

一品诰命夫人的榮耀，是月霖給她掙來的。他說過入仕後給她尊榮，真做到了。

“嬸嬸，”李進之走到她身邊，扶着她到室内，“您有個好兒子。”

“是呢，再沒比他更好的孩子了。”蔣氏落下淚來，“上次團聚，已經是去年的事，那時他就瘦了很多，氣色不大好……在外總是誰都照顧，獨獨忘了他自己。”

“這次回來就不會輕易離京了，日子也省心了，您别擔心。”

“嗯。”蔣氏拭了拭淚，笑着起身，“我換身衣服，繼續給你做飯，月霖不知何時到家，我也給他備下些可口的。”

“成，晚間我還是睡月霖那邊，陪您一起等着。”執掌着錦衣衛，李進之的消息最是靈通，算着月霖一定能趕在城門落鎖前回來，但沒必要說，萬一臨時遇到什麼事兒呢。

事實正如李進之料想的那樣，暮光四合時分，顧月霖與數名随從策馬進城。

先回居士巷還是什刹海，顧月霖根本不需猶豫。如無意外，第一時間要見的自然是養母，女子畢竟更脆弱，父親對他的指望是平平安安，從來不在乎何時團聚。

回到家中，蔣氏匆匆迎到外院，遙遙望見月霖之時，便已淚眼朦胧。

那身形高大颀長、眉眼銳利的年輕人，是她的月霖。他何止已然長大，早已有了權臣懾人的氣勢，更有着可以庇護親友的能力與擔當。

顧月霖微笑着，大步流星趕到養母面前，撩袍跪倒，“孩兒遠遊太久，委實不孝。”

“快起來。”蔣氏連忙扶他起身，擡頭瞧着他清瘦的面容，“氣色倒還好，怎麼又瘦了？你就不能學學你那傻兒子？”

難得養母說句不着調的話，顧月霖朗聲笑着，攜了她手臂，“娘，我餓了。”

“正要擺飯呢，備了你喜歡的幾道菜，還有餃子和面，想吃什麼？按理說是出門餃子回家面，但你又不講究那些……”蔣氏絮絮叨叨起來。

顧月霖心裡暖意融融。這幾年，每次遠行回來相見，養母便顯得蒼老些許，活活擔心他擔心得生了些白發，他是做不到年少時對她的掏心掏肺了，但也無法冷心冷情，一直很牽挂她。

李進之腳步匆匆地走來，見面先捶了月霖一拳，“小子，總算回來了！”

顧月霖拍他肩頭一下，笑容璀璨，“快幫我寬慰娘幾句。怎麼回事？從不是絮叨的做派，今兒卻像是備了一車數落我的話。”

蔣氏嗔他一眼，“混小子，等我年歲再大些，隻能更絮叨，你就等着聽我每日念經吧。”

顧月霖和李進之齊齊笑起來。

洗漱之後，顧月霖坐到桌前，大快朵頤。為了早些回來，一路真是風餐露宿，上次吃像樣的飯菜是幾天前，他已不記得。

飯桌上有熱騰騰的小巧的荠菜牛肉餡兒餃子，顧月霖連吃了二三十個。

“慢點兒，你慢點兒，瞧這德行，近來到底有沒有吃過飯哪？”蔣氏繼續碎碎念，邊念邊給他盛了一碗魚湯，“先喝湯再用飯的規矩都忘了，并不是要你講規矩，這樣對胃好。”

“知道。”顧月霖對她一笑，“這不是一年多沒吃到您做的飯菜了麼？早就饞夠嗆了。”

“往後每日都給你做。聽話，快喝些湯。”

“好。”

李進之在一旁瞧着，笑意柔軟。這樣的情形就算是自己畢生再不可得，也願意時時看到。心裡舒坦。

用過飯，叙談一陣，蔣氏催促月霖和進之：“快去程先生那邊請安，随風也想月霖。瞧見你我就踏實了，往後多的是說話的時間。”

顧月霖也不矯情，“成。我們的程先生也不是讓誰省心的主兒，是得趕早過去瞧瞧。”

蔣氏笑着送他們出門，“快去吧，我趕着給你準備明日的早膳，不需要多久，忙完就睡了，你天亮時回來就成。”

“嗯，您早點兒歇息。”

半個時辰後，顧月霖見到了程放、随風，還有寶貝妹妹和長公主。長公主這個來找酒喝的，喝出了興緻，一直和君若盤桓在此。

最先知曉顧月霖回來的，自然是随風。那樣的耳力、感知，對于人來說是無法解釋的。

和之前每次一樣，小家夥和顧月霖起膩許久才肯放他一馬，颠兒颠兒地陪着他去見别人。

顧月霖的發現是：傻兒子的确是又胖了些，不過還成，沒到胖得懶得動彈的地步，跑起來仍舊一陣風似的，迅捷得很。

幾人相見，一番契闊之後，長甯起身，喚上李進之、君若，“你們陪我逛逛這宅子的花園，找個地兒下棋。”她是夜貓子，所以，要她早早回府邸休息，是不能夠的，但也體恤父子兩個。

李進之和君若自是沒有不應的。

隻剩下兩人，程放瞧着月霖，笑容舒緩。他們相見并非難事，隻要他樂意，就能舒舒服服地坐着馬車趕到兒子身邊，這種事他也的确沒少做。上次見面，距今不過月餘。

“蔣夫人攆你過來的？”程放問。

“嗯。用飯時也不給酒喝，我可不就得趁機過來。”顧月霖熟門熟路地翻出美酒銀杯。

程放一樂，“我記得哪個混帳說過戒酒來着。”

顧月霖也笑，“混帳說的話也能信？”

程放笑意更濃，“橫豎不是心裡沒數的，今兒縱着你一回。”

父子二人對飲傾談到夜半，顧月霖沐浴，洗去一路風塵，歇在父親寝室的外間，天明時回到居士巷，用過早膳，進宮面聖。

皇帝親自相迎。他對顧月霖的欣賞與恩寵，自來是不加掩飾的。

他先跟月霖細說了說自己知曉的吏部存在的問題，要這年輕人上任之前心裡有數。

顧月霖早就大緻清楚，但皇帝如此，仍是感激。

之後，皇帝與他商量此次的賞賜。權勢、地位給了，實惠自然也要給，這可是一次次助他力挽狂瀾的奇才，既然要把自己私庫裡的東西分出去一些，就該讓人打心底滿意。

顧月霖同意賞賜廣東的宅子，其他的真不在意：“皇上也清楚，臣這些年盡心當差不假，家中負責務農的管事也是稼穑的好手，隻種棉的進項，便足夠餘生錦衣玉食。”

說的都是實情。皇帝每次賞他，都會給他一兩個莊子，每個莊子都是兩千畝地打底，還全是适合種棉的，羅忠又是毫無私心盡心竭力地打理，他可不就賺得盆滿缽滿。

“朕曉得你不缺銀錢，但日子怎麼能是這個過法？”皇帝瞪他一眼，“朕要是瞧着國庫充盈便知足，不求更多，怎麼能應付這些年的天災人禍？”

“……”這是哪一路算賬的法子？

“如今你可是勳貴中的新貴，需要裝點門面的事兒多了去了。罷了，懶得跟你啰嗦，朕做主就是了。”皇帝大手一揮，“下下棋，喝喝茶，其他的慢慢兒掰扯。”

顧月霖還能說什麼？

直到霞光漫天，皇帝才允許顧月霖告退回府。

這一次，顧月霖有一個月的假。先前的戶部左侍郎平職外放，皇帝下旨時就命其慢慢交接差事，一個月後再離京赴任。

随着顧月霖回到居士巷的，是琳琅滿目的賞賜，自良田宅邸、衣料皮子到金銀珠寶、玉器擺件再到文房四寶、名家字畫，茶酒藥材補品亦是一樣不落。

如此的賞賜，真是面子裡子都有了。

馮十二迎上來禀道：“魏二小姐午後便來了，為的是見您。”